第十一章 我坐上了喷发的火山（第3/5页）

我不怪他。寻找潘神是他一生的理想。如果这一次外出他再一无所获，偶蹄族元老会绝对不会给他第二次机会了。

“希望你的选择是对的。”我说。

“我相信自己的选择。”

相识这么长时间，除了他认为芝士肉卷比鸡肉卷美味，我很少听到他对某件事如此确信过。

我对他说：“一路保重。”然后我又看向泰森。他呜咽着狠狠拥抱住我，把我挤得眼珠子差点儿掉下来。最后，他和格洛弗消失在漆黑的地洞中。

安娜贝丝说：“这个主意太馊了。分开行动是馊得不能再馊的主意。”

我安慰她说：“我们会再见面的。上路吧，蜘蛛已经走远了！”

进入隧道后不久，气温就逐渐热了起来。

石壁泛着微光，闷热的空气令人感觉到像走在狭长的微波炉中一般。隧道倾斜而下，我隐隐能听到一种液体金属流动时发出的咆哮声。安娜贝丝跟在机械蜘蛛后面只顾埋头赶路。

“嗨，我有话说。”我叫住她。

她回过头问：“什么事啊？”

“方才赫菲斯托斯说的那些……关于雅典娜的事。”

安娜贝丝说：“如同阿耳忒弥斯和赫斯提亚（希腊神话中的女灶神、家宅的保护者——译者注），她也曾发誓永不婚嫁。历史上有许多守身如玉的女神，我的母亲就是其中之一。”

我怀疑自己是不是听错了，竟然还有人说雅典娜是处女？“既然如此，可……”

“为什么她会生下混血小孩呢？”

我满脸羞红地点点头。唉，但愿炙热的温度能够掩盖我的窘迫吧。

“波西，你知道雅典娜是怎么出生的吗？”

“她是从宙斯的脑袋里蹦出来的，出生时好像还穿着盔甲什么的。”

“没错。她出生的方式与众不同。确切说，她是从思想中孕育出来的。因此，她在生育时沿袭了这种方式。雅典娜与凡人之间产生的是一种精神恋爱，这种恋爱方式曾出现在她和奥德修斯的古老爱情故事中。她认为这种心灵的交融才是世界上最纯粹的爱。”

“所以你父亲和雅典娜……所以说你不是……”

“确切讲，我不是胎生，而是脑生。”安娜贝丝说，“雅典娜的孩子综合了神灵的圣洁和凡人的灵巧，是从两者思想中孕育而来。我们是来自上天的礼物，是雅典娜送给她所心仪的男子们的祝福。”

“可是……”

“波西，再不抓紧时间，就看不到蜘蛛了。你不会真的要我把自己的出生过程仔细描述给你听吧？”

“呃……还是算了吧。”

安娜贝丝扑哧一乐：“我想也是。”说着，她当先跑去。我跟在后面，再看安娜贝丝时，感觉已经有所不同。唉，有些事还是保持点神秘感好啊。

咆哮声越来越大。又走出了大约半英里地的样子，我们进入到一个方圆有“超级碗”（Super Bowl是美国美式足球联盟的年度冠军赛，胜者被称为“世界冠军”——译者注）体育场大小的石窟内。机械蜘蛛进入石窟后停下脚步，收回四肢缩成了一个小球。这里，就是赫菲斯托斯的匠炉。

石窟内没有地面，只有密密麻麻如蛛网般遍布其内的金属桥。桥下几百英尺是滚烫的岩浆。我们站立的地方是环绕石窟的一座石桥。石窟中央有一个宽大的平台，上面有各种各样的机器、锅炉、匠炉和我见过的最大的铁砧……足足有一幢房子那么大。平台上影影绰绰地有许多活动的物体……外形奇特，但由于距离太远，因此不能看得仔细。

我说：“要想神不知鬼不觉地接近过去，难度很大啊。”

安娜贝丝捡起机械蜘蛛揣进兜内。“我能。你在这儿等着。”

“慢着！”没等我反对，安娜贝丝已经戴上了隐身帽，身体立刻消失了。

我不敢出声喊她，但也不放心让她独自接近那片危险区域。如果那些怪物能够感知到神灵的接近，安娜贝丝又如何能幸免呢？

我回头看了看魔幻迷宫的通道，心里十分想念格洛弗和泰森。留在这里袖手旁观终究不是办法，于是我沿着岩浆湖边匍匐前进，想寻找一个便于观察的视角。

这里的温度几乎能把人蒸熟。与之相比，吉里昂的农场简直就是小儿科。不一会儿，我全身都被汗水浸透了，眼睛也被浓烟熏得刺痛。我悄悄朝石窟中央爬过去，直到被一辆矿井中常用的那种推车挡住了去路。我掀起盖在推车上的帆布，发现里面装有半车的金属碎片。我正要从推车旁挤过去，忽然听到前方斜开的一条通道内传出话语声。

“推进去吗？”一个声音问。

“当然。”另一个声音回答，“电影都快演完了。”

我吓得心胆俱裂。这时候根本来不及后退回去，也没有可供躲藏的地方，除非……躲进推车里。我急忙爬进车内，拉起帆布盖在身上，心里暗念神灵保佑，同时手握激流剑，以备作战。

推车开始向前行进。

“哎哟，”一个低沉沙哑的声音说，“这一车只怕有一吨重了。”

另一个声音说：“都是纯精铜啊。你还指望能轻得了呀？”

车子拐了一个弯，从石壁的回声判断，我们应该是经过了一条隧道，进入到了一个小房间内。我暗暗祈祷，但愿别被倒进熔炉里。只要他们开始倾倒，我就是豁出命来也要杀出一条血路。屋子里喧闹得很，听起来不像人类发出的声音，有点像海豹在嚎叫，又有点犬吠的意思。除此之外，还有其他的声音，似乎是那种老式电影的播放机和细声细气的旁白。

“把车推到里屋。”屋内响起一个新的声音，“小家伙们，集中注意力看电影。等看完后再进行讨论。”

屋内的喧哗声静下来，我才得以听到电影里的声音。

“作为一名年轻的成年海妖，”旁白说道，“身体内会发生巨大的变化。你们或许发觉自己的牙齿变长了，从心底里产生出吃人的冲动。这些变化很正常，是每一个魔兽都会经历的。”

屋内响起激动兴奋的号叫。那位老师——据我猜想应该是老师吧——大声制止，待大家安静后，电影继续播放。里面说的许多事我都听不太懂，而且还不敢抬头看，反正都是些青春期发育和因为长期在匠炉旁工作而导致的痤疮问题，以及保持脚蹼卫生的医学常识。最后，电影终于结束了。

那位老师说：“听着，小家伙们，你们知道应该怎样称呼我们的种族吗？”

一个学生大喊：“我们都是海妖！”

“不对。还有谁回答？”

另一个魔兽高喊：“我们是塔利金族。”

“回答正确。”老师说，“那么，我们为什么会在这里呢？”