第十八章 最美丽女神的指引（第3/4页）

安娜贝丝几乎要把手里的茶杯把手掐断了。这么多年以来，她的心一直备受折磨。起初是卢克，旅者之神赫尔墨斯之子。那是她第一次心动，而对方却只是把她当作小妹妹；后来他变得邪恶，却在死前的最后一刻才确定自己是喜欢她的。接下来就是波西，虽然经常令她发怒但却很贴心，只不过他似乎对一个名叫芮秋的女孩抱有感情，而后来他总是命悬一线生死未卜，都好几次了。最终，安娜贝丝得到了波西的爱，但却换来他失踪六个月还失去记忆的结果。

“充满趣味。”安娜贝丝说，“这还真是轻描淡写啊。”

“毕竟，我不能将所有你经受的麻烦都归功于自己。”女神说道，“但我的确爱让一段爱情故事一波三折，峰回路转。噢，你们所有人都有着棒极了的故事——我是说，姑娘们，你们让我感到骄傲！”

“妈妈，”小笛说，“你在这儿晃悠是不是有什么原因？”

“呃？哦，你是指除了喝茶之外？我经常来这里。我喜欢这儿的风景、食物、气氛——在空气中都能闻到浪漫和心碎的味道，不是吗？几个世纪以来都是如此。”

她指着附近的一座大厦：“你看到那个屋顶上的阳台了吗？美国内战开始那晚，我们曾在那儿开过一场晚会。萨姆特堡垒的炮声啊。”

“那就是了。”安娜贝丝记了起来，“港口里的那个小岛。那就是美国南北战争第一次战役发生的地方。南方邦联的军队朝着北方联邦军队开炮，并夺下了萨姆特堡垒。”

“噢，那是多棒的晚会！”阿芙洛狄忒说，“弦乐四重奏，所有男人都穿着高雅的军官新制服。淑女们的礼服——你们真应该亲眼看看！我在和战神阿瑞斯跳舞——还是说他那时候是玛尔斯？恐怕那时我有点眼晕了。然后那美丽的爆炸光线贯穿整个港湾，咆哮着的炮声给了男人们一个很好的借口，让他们可以用双臂搂住他们那些受了惊的心上人！”

安娜贝丝的茶已经凉了。她什么也没有吃，但却感觉像是要吐了。“你所讲述的可是美国历史上最血腥的战争的开端。六十多万人死于非命啊——这比在两次世界大战中战死的美国人加在一起还要多。”

“还有那些茶点！”阿芙洛狄忒继续说着，“啊，真是棒极了。南方邦联博勒加德将军也出席了。他可真是个老无赖。他已经娶了自己的第二任老婆，然而，你真应该见见他盯着莉丝贝丝·库珀的眼神……”

“妈妈！”小笛把自己的司康饼扔给了鸽子们。

“啊，抱歉。”女神说，“让我们把故事长话短说。姑娘们，我来这儿是为了帮助你们。恐怕你们以后会经常见到赫拉。你们的这个小任务也不能让她在王座厅受到欢迎。而其他神祇几乎都感到不适，就像你们所知道的，他们被自己希腊和罗马的两部分所撕扯着。有些神甚至比他们更糟糕。”阿芙洛狄忒把目光投在安娜贝丝身上，“我估计你已经把和你妈妈的争吵告诉你的朋友们了？”

安娜贝丝的脸颊感到一阵热度。黑兹尔和小笛则好奇地看着她。

“争吵？”黑兹尔问道。

“吵了一架，”安娜贝丝说，“没什么。”

“没什么！”女神说，“好吧，我是不了解情况啦。雅典娜，智慧女神，也是依靠谋略取得战术胜利的战争女神，她是所有女神中最希腊化的。毕竟，她是雅典的守护神。当罗马人接管了希腊……噢，他们也勉强依葫芦画瓢地信仰了雅典娜。在罗马她变成了密涅瓦，技艺与智慧之神。但罗马人还有着更符合他们口味的其他女战神，更加完全罗马化——比如司战女神柏洛娜……”

“蕾娜的妈妈。”小笛喃喃地说。

“是的，没错。”女神表示赞同，“我和蕾娜在前一阵有过一次很可爱的谈话，就在这座公园里。当然了，罗马人里还有玛尔斯。而之后，还有密特拉斯——他并不完全是希腊或罗马的神祇，（密特拉斯是古波斯拜火教里的光明神——译者注）但军团士兵们却疯狂地热衷于崇拜他。我一直觉得他既粗鲁又自命不凡，仅仅是个人看法。不管怎么说，罗马人逼着可怜的雅典娜退位。他们将她绝大部分军事价值都剥夺了。这样的侮辱是希腊人永远不会原谅罗马人的。雅典娜也不会原谅。”

安娜贝丝的两只耳朵里嗡嗡作响。

“雅典娜之印，”她说，“会引导向一尊神像，是这样吗？它会指引向……那一尊神像。”

阿芙洛狄忒微笑起来：“你很聪明，很像你妈妈。虽然清楚这一点，但你那些同族的兄弟姐妹，雅典娜的那些孩子们，已经搜寻了几个世纪。还没有人成功找回那尊神像。与此同时，他们一直把希腊与罗马的这种世仇传递下去。每一次内战……如此多的流血和心碎……大部分都是由雅典娜的孩子们精心策划的。”

“那简直……”安娜贝丝想说那简直不可能，但她记起了雅典娜在中央车站那些充满仇恨的尖刻话语，她的眼中燃烧着憎恨的火光。

“太浪漫了？”阿芙洛狄忒接话道，“是啊，我觉得也是。”

“但是……”安娜贝丝想要理清自己头脑中的一团迷雾，“雅典娜之印，它是如何运作的呢？它是一系列的线索？还是雅典娜留下的痕迹？”

“嗯……”阿芙洛狄忒的语气很客气，但好像表示出她已经感到无聊了，“我不能说。我其实不认为雅典娜是有意创造了这个印记。如果她知道自己的神像在哪儿，她就会直接告诉你去哪里找了。不……我猜测印记更像是撒在精神层面小径上的面包屑。它将那尊神像和女神的孩子们联系起来。你看，那尊神像想要被找到，但它只会在最有价值的状态下才被解放。”

“可过了几千年的时间，”安娜贝丝说，“还是没有一个人能做到。”

“等一等，”小笛说，“我们在讨论的到底是哪一尊神像？”

女神笑了起来：“噢，我敢肯定安娜贝丝会把情况告诉你的。无论怎样，安娜贝丝，你所需要的线索已经就在眼前了：一份由雅典娜的孩子在1861年时留下的地图——那是一份回忆，只要你抵达罗马，它就会指引你踏上你的路径。但是安娜贝丝，就像你所说的，还没有人能成功地完成任务，能一直跟随着雅典娜之印走到最后。在最后你会面对最可怕的恐惧——雅典娜的每个孩子都会经历的恐惧。即使你幸存下来，你又将如何使用你得到的奖励呢？是用于战争，还是用于和平？”

安娜贝丝很感激桌上的台布，因为她的两条腿正在桌子底下不停颤抖。“那张地图，”她说，“在哪里？”