第三十四章 密特拉战神的考验（第2/3页）
她做了自己能做的唯一的事。她走下长椅并用她的背顶住了用砖堵住的门。她试图让自己看起来更自信一些，虽然愁眉不展、闷闷不乐的紫色魂灵和脚下的那些混血半神的骷髅全都让她想要钻进T恤尖叫。
“我是雅典娜的孩子。”她尽可能大胆地说。
“一个希腊人。”其中一个幽魂用嫌恶的口气说，“这就更糟糕了。”
在房间的另一边，一个样子很老的幽魂有点困难地站起来（幽魂也有关节炎吗？）并屹立在祭坛上，他穿着一件闪光的袍子，戴着尖帽子，拿着一支牧羊人手杖。黑色的双眼直盯着安娜贝丝。她的第一个想法是他看起来像教皇。
“这里是密特拉神的洞穴，”（密特拉教是古代的一个秘密宗教，只准男性入教，曾在罗马士兵中非常流行。成员分为七个等级。最高级是父亲，最低级是渡鸦——译者注）老幽魂说，“你干扰了我们神圣的仪式。你不能在看到我们的密教仪式后还活着。”
“我不想看你们的密教仪式。”安娜贝丝向他保证，“我正跟随着雅典娜之印。告诉我出口在哪儿，我马上离开。”
她的声音听起来很平静，这让她自己都感到惊讶。她想不出该怎么离开这里，但是她知道她必须在兄弟姐妹失败的地方取得成功。她的道路通向更远的地方——深入罗马地下的深层。
你前任们的失败会指引着你，台伯里努斯这么说过，在那之后……我就不知道了。
幽魂用拉丁语含糊地互相交谈着。安娜贝丝捕捉到其中一些关于女性混血半神和雅典娜的刻薄词语。
最终，戴着教皇帽子的幽魂用他的牧羊人手杖敲了敲地面。其他的拉神也安静了下来。
“你的希腊女神在这里没有力量，”教皇说，“密特拉才是罗马战士的神灵！他是军团之神，帝国之神！”
“他甚至不是罗马人，”安娜贝丝抗议道，“他难道不是更像……波斯人或类似什么人吗？”
“你这是在亵渎神灵！”老人大喊道，他把手杖在地上咚咚地多敲了几次，“密特拉保护着我们！我是这个兄弟会的父亲……”
“那叫神父。”安娜贝丝翻译道。
“别插嘴！作为父亲，我必须保护我们的密教仪式。”
“什么密教仪式？”安娜贝丝问，“一打穿着罗马宽外袍的死人环坐在山洞里？”
幽魂们咕哝着、抱怨着，直到那位父亲用出租车哨子一般的声音重新控制住他们。这老人的肺活量不错。“你很明显是个异教徒。就像其他人一样，你必须死。”
其他人。安娜贝丝努力不去看那些骷髅。
她的头脑狂暴地运作着，抓住她所了解的任何关于密特拉的事情。这个教派有一个为战士准备的神秘祭仪。在军团中非常流行。密特拉是作为战神代替雅典娜的诸多神明中的一个。阿芙洛狄忒在查尔斯顿的下午茶闲聊中曾经提到过他。除了这些之外，安娜贝丝就什么也不知道了。密特拉并不是他们会在混血营谈论的那些神明。她十分怀疑这些幽魂会有耐心等她掏出代达洛斯的笔记本电脑进行一番搜索。
她扫了一眼地面的马赛克——那是排成一列的七个图案。她研究着这些幽魂，注意到他们全都在罗马宽外袍上佩戴着某一种类的徽章——一只渡鸦、一支火炬，或一张弓。
“你们在进行通过仪式，”她不假思索地脱口而出，“成员分为七个等级，而最高等级便是父亲。”
幽魂们集体大吸了一口气。然后他们开始同时大喊大叫。
“她是怎么知道这个的？”其中一个问道。
“这个女孩收集到了我们的秘密！”
“安静！”父亲命令道。
“她也许也知道关于严酷考验的事情！”另一个叫道。
“严酷考验！”安娜贝丝说，“我知道那个！”
又一轮难以置信的抽气声。
“荒谬！”父亲大喊，“这个女孩在说谎！雅典娜的女儿，选择你的死法。如果你不选，神会替你选一个的！”
“火焰或匕首。”安娜贝丝猜测。
就连父亲看起来也被震慑了。显然他记不起来，过去被这些死法处罚的受害者们正躺在地板上。
“你……你是怎么……”他的声音哽住了，“你是什么人？”
“雅典娜的孩子，”安娜贝丝再次说道，“但不是随便哪个孩子。我是……嗯，我的姐妹会中的母亲。实际上，我是玛格那·玛特（希腊神话中的众神之母是瑞亚。罗马帝国时期信奉的另一个众神之母是玛格那·玛特——译者注）。这里对我来说没有什么秘密可言。在我的视线之下，密特拉也无法掩藏任何事物。”
“玛格那·玛特！”一个幽魂在绝望中悲泣，“众神之母！”
“杀了她！”其中一个幽魂冲向她，伸出手试图勒死她，但是他从她的右侧穿了过去。
“你已经死了。”安娜贝丝提醒他，“坐下。”
那个幽魂尴尬窘迫地回到了座位上。
“我们不需要自己杀死她，”父亲咆哮着说，“密特拉会为我们做这件事！”
祭坛上的雕像开始发光。
安娜贝丝双手压住她背后那扇砖门。那一定就是出口。那上面的灰泥剥落，但它并没有松动到可以让她用蛮力破坏的程度。
她绝望地环视房间——破裂的天花板、马赛克地板、墙上的壁画，以及雕刻的祭坛。她开始把想到的推论都说出来。
“这可不好，”她说，“我了解这一切。你们用火焰测试，因为火炬是密特拉的符号。他的另一个符号是匕首，这就是为什么你们也用刀刃来测试。你想要杀了我，就如同……呃，如同密特拉杀死神圣的公牛。”
这些纯属猜测，但祭坛上展示了密特拉杀死公牛的情景，所以安娜贝丝设想这一定非常重要。幽魂们悲泣着捂住自己的耳朵。其中一些还抽打着自己的脸颊，像是要把自己从一个讨厌的梦中唤醒。
“众神之母全都知道！”其中一个说，“这不可能！”
除非你环视这间屋子，安娜贝丝心想。她的信心增强了。
她瞪视着刚刚说话的幽魂。他的罗马宽外袍上佩戴着渡鸦的徽章——和她脚下地板上的符号一样。
“你只不过是只渡鸦。”她斥责道，“那是最低下的等级。安静，让我和你的父亲说话。”
那幽魂畏缩了：“请饶恕我！请饶恕我！”
在房间另一边，那位父亲微微颤抖——因为狂怒或因为恐惧，安娜贝丝不确定具体是哪种情绪。他的教皇帽倾斜到了脑袋的一边，像汽油的容量指针指向“空”那一栏一样。“确实，你知道很多，众神之母。你的智慧非常伟大，但也正是因为如此，你不能离开。编织者已警告我们你会到来。”