第十二章 烤肉串百夫长的死而复活（第2/3页）

“问得好。”蕾娜转向尼克，他正站在人群之外冷冷地看着众人，“这是普路托的力量吗？”

尼克摇了摇头：“普路托从不会让人起死回生。”

他瞥了一眼黑兹尔，仿佛在警告她要保持沉默。弗兰克想知道这是怎么回事，但他现在没时间考虑这个。

一个像雷声般隆隆作响的声音在场地上回荡：“死亡已经失去控制。这仅仅是个开始。”

营员们全都丢下武器。汉尼拔紧张地打着响鼻。飞马西庇阿扬起前腿，差点把蕾娜掀下马去。

“我认识这个声音。”波西说。他听上去不是很高兴。

在军团之中，空气里爆开一团柱状的火焰。热浪烤焦了弗兰克的眉毛。那些被水枪爆炸弄得浑身湿透的营员们发现他们衣服上的水汽立即被蒸干了。一个巨大的战士从爆炸处走出来，所有人都乱作一团，向后退去。

弗兰克的头发已经被烧得没剩下多少了，但他还是笔直地站在那里。那个战士有十英尺来高，穿着加拿大军队的沙漠迷彩。他浑身上下散发着信心与力量。他那黑色的头发修剪成平整的楔形，和弗兰克的发型一样。他的脸庞棱角分明，凶狠野蛮，上面有不少陈年刀疤。眼睛上戴着的红外线护目镜，里面仿佛在燃烧着火焰。一条多功能腰带系在腰上，上面挂着一个武器包，一个手枪套，还有几颗手榴弹。他双手握着的则是一把超大号的M16步枪。

最糟糕的事情是他对弗兰克仿佛有吸引力一般。即使每个人都向后退去，弗兰克仍然迈步向前。他意识到这个战士正默许他的接近。

弗兰克绝望地想要跑掉藏起来，但他做不到。他又向前迈了三步，随后沉下身子单膝跪下。

其他的营员在他的带领下也纷纷下跪，就是蕾娜也从飞马上下来了。

“这很好。”战士说，“下跪这一点很好。离我上一次来到朱庇特营地已经过了很久很久了。”

弗兰克注意到有一个人并没有跪下——波西·杰克逊，他的手里还握着宝剑，双眼怒视着这位巨大的战士。

“你是战神阿瑞斯，”波西说，“你想要干什么？”

两百名营员和一头大象集体倒抽了一口凉气。弗兰克想要说些什么，好为波西请求宽恕并安抚眼前的这位神祇，但他不知道说什么好。他很担心战神会用那把超大型的M16把他这位新朋友爆头。

然而出乎意料的是，神祇露出了一口亮白的好牙。

“你很有勇气，半神，”他说，“阿瑞斯是我的希腊形态。但对这些追随者而言，对这些罗马的孩子们而言，我是玛尔斯——帝国的保护神，罗穆卢斯与瑞摩斯的神祇父亲。”

“我们以前见过，”波西说，“我们……我们曾经打过一仗……”

神祇挠了挠下巴，好像正在努力回忆：“我曾经和很多人干过架。但我能和你担保——你从没和我作为玛尔斯的形态对打过。如果你曾这么干过，你早就已经死了。现在，在你把我的耐性耗光之前，跪下，像一个罗马孩子该做的那样。”

在玛尔斯脚下周围一圈地面上，腾起了一道火焰的圆环。

“波西，”弗兰克说，“拜托了。”

波西很明显不喜欢这样做，但他还是屈膝跪下。

玛尔斯环视着众人：“罗马人，注意听清我的话！”他笑了起来——那是愉快而热诚的咆哮声，如此富于感染力，几乎让弗兰克也跟着微笑起来，虽然他仍然因恐惧而在不停颤抖。“我总是喜欢那么说。我带着一条讯息从奥林匹斯山上过来。朱庇特并不喜欢我们直接与凡人交流，尤其是现在这个时候，但他允许这次例外，因为你们罗马人对我而言总是最特殊的人类。我只被允许说上几分钟，所以听好了。”

他指着格温：“这个人本来应该死去，然而她没有。和你们交过手的魔兽们在被杀死之后也不再回到塔塔勒斯。一些已经死去很久的凡人现在也再次游荡在大地上。”

到底是弗兰克自己的想象，还是战神刚才瞪了一眼尼克·德·安吉洛？

“死神塔纳托斯被束缚住了，”玛尔斯宣布，“死亡之门全都被迫一直开启，而且没有神灵来监控它们——至少，没有秉公管理。盖娅允许我们的敌人涌入凡人的世界。她的巨人儿子们正在召集军队对付你们——那些军队都是你们无法杀死的。如果死神不能从束缚中被解放，回去履行他的职责，你们都将被击垮。你们必须找到塔纳托斯并且从巨人那里解放他。只有他可以扭转局面。”

玛尔斯环顾四周，注意到每一个人仍然都在沉默地跪着。“噢，你们现在可以起身了。有什么问题吗？”

蕾娜十分不安地站起身来。她走向战神，屋大维跟在她身后，卑躬屈膝点头哈腰，仿佛一个谄媚者。

“玛尔斯大人，”蕾娜说，“我们很荣幸。”

“荣幸之至，”屋大维说，“完全荣幸之至——”

“然后呢？”玛尔斯打断他。

“那么，”蕾娜说，“塔纳托斯是死亡之神，普路托的助理？”

“没错。”战神说道。

“然后您是说他被巨人抓住关起来了？”

“是的。”

“因此人们将停止死去？”

“并不会突然都这样，”玛尔斯说，“但生与死之间的屏障会变得越来越薄弱。那些知道如何利用这一点的人将会有机可乘。魔兽们本来就比以前更难打回地狱，很快它们将变得完全不可能被消灭。有些半神也能找到途径并从冥界回归——比如你们这位朋友烤肉串百夫长。”

格温抽搐了一下：“烤肉串百夫长？”

“如果再不去控制局面，”玛尔斯继续说，“到了最后甚至凡人也全都不会死亡。你们能想象一个所有人都永远不会死掉的世界是什么样吗？”

屋大维举起了手：“但是，呃，强大而全能的玛尔斯大人啊，如果我们不会死，那不是一件好事吗？如果我们可以永远活下去——”

“别那么愚蠢，孩子！”玛尔斯大声怒吼，“无尽的杀戮但却没有结果？毫无意义的大肆屠杀？敌人会一次又一次地起身复活，永远没法被杀死？这就是你想要的吗？”

“你是战争之神，”波西开口说道，“难道你不想要无尽的杀戮吗？”

玛尔斯那红外线护目镜后面的火光燃烧得更加炙热明亮了：“你很无礼啊，是吧？也许我以前的确和你打过架。我现在能明白为什么自己想要杀了你。我是罗马的保护神，孩子。我是保护军队的神祇，但军事力量要用在正义的理由上。我保护着各个军团。我也很高兴把敌人都踩在脚下，但我并不愿意进行毫无道理的战斗。我也不想要没有结束可言的战争。你会发现这一点的。你会服侍于我的。”