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以前手上没沾过血，现在却杀了人。

众所周知，一个人无论是流芳百世还是遗臭万年，围绕他早年的生活总会出现各种传奇故事。这些故事会变得越来越离奇，各种夸张的细节越来越多——传奇就是这个样子。单枪匹马，趁着夜色翻过三人高的城墙，深入敌营杀敌过百。小儿天资聪颖，用父亲的毛笔蘸足墨汁，写下传世的诗篇。帝姬受到引诱，在皇城里的泉水池边与人偷欢，最后害了相思病撒手人寰。诸如此类。

而任待燕自己的故事——一个秋日的上午，他走在山路上，平生第一次遇上劫匪……之后离家出走，从此一生都随之改变——这个故事倒一直保持着相当的准确性。

这都是县丞王黻银的功劳，他自己后来也成了引人注目的人物。他后来上报了这起命案成功侦破、追捕以及处死凶手的过程。在这份正式报告当中，他还记下路上这场冲突。

王县丞在报告中记录了自己侦办此案的一些细节。这些手段十分精巧，他自己也因此受到表彰。实际上，这起命案的成功侦破，也把王黻银送上了另一条人生道路。他认为，自从那天以后，他自己也变了一个人，有了新的人生目标和方向。

王黻银晚年时在自传里重新讲述任待燕与劫匪的故事，依据的正是他早年撰写的文章——他一直妥善保管着那些文章的副本，那个时候，王黻银刚刚来到遥远的泽川路，开始自己的仕途。

他到老记性都跟年轻时一样地好，并且一生自负文章和书法笔力不凡。在他的自传里，强盗的人数一直是七个，任待燕则一直是十五岁，而不像故事的其他版本那样，说他那年十二岁。王黻银还提到有个劫匪只是被任待燕射伤了。是另一个弓手，戏剧性地跳下马来，就地结果了那个山贼。

王黻银这么写时早已头发花白，他允许自己稍微揶揄一下最后那个“勇敢”的举动。此时的王黻银，早已为世人所熟知，因为他才智过人、说理透彻，也因为他著有多部刑事侦查方面的著作（这些著作后来成了奇台所有官员的必读书目），还因为他经历了那个时代的大混乱却活了下来。

当时接近或身处权力中心的人里，没几个活下来的。要活下来，得靠处世圆滑得法，得能够选对朋友，还得有大把的运气。

无论干什么，运气一向都不可或缺。

任待燕一下子就明白，自己回不到过去的人生了。在山林和峭壁之间的小路上，接下来发生的事情，仿佛不是他自己的抉择，而更像是命中注定，天意如此。这更像是老天早已为他做出了选择，而他自己只是依命行事。

他下了马，走上前去，把尸体上的箭一支支拔下来。夕阳西下，沿着山路洒下金辉，也点燃了片片彤云。起风了。他打了个哆嗦，心想这是因为刚才的变故。

以前手上没沾过血，现在却杀了人。

他先拔后面三人身上的箭。其中一个差一点儿就能钻进山林了。然后拔前面那四个人的，就是最初现身的劫匪。他没有多想，把块头最大的那具尸体翻过来，那人背上交叉绑着两柄剑，任待燕把剑连剑鞘一并取下来。

这两柄剑挺沉。毕竟，在这之前他只用过竹剑。就在今早。就在同一个上午，他还是个在竹林里挥舞竹剑的男孩。他从背上取下箭菔，把两柄剑背到身上，又把箭菔也背回去，稍作调整，放好位置，适应两把剑带来的重量。任待燕心想，自己得需要一段时间才能适应。他站在路中间，风不停地吹，太阳要落山了。

他回想起过去在竹林中的一幕幕，心想那些训练的意义，自己其实早已明白。

这就是他出手毫不费力的原因。无须多想，全靠本能行事：判断形势，跟着采取一系列行动，明确知道先射哪里，再射哪里，接着射哪里。这些家伙刚才还活着，令人生畏，就这么一转眼工夫，全都死了。这感觉好奇怪。人生就像织锦，有些瞬间就像织锦上的破洞，如此扎眼。他生来便是要手握弓与刀剑的，那些瞬间就是明证。他要去个地方，在那里，他可以继续磨砺武艺。心怀梦想，一个男孩的梦想，然后……

鸟又开始叫了。猿鸣一直没有停歇。

他记得自己扭过头，朝盛都城回望一眼——父母就住在城里，跟着，他抛下自己的生活，走进树林，走进幽暗的，比竹林还要阴暗的山里。就在刚才，有一群山贼从那里闪出来，挡住他们的去路。

对皇帝的俗称。