第十一章
索尔撑开沉重的双眼，只觉晕头转向，不知身在何处。他发现自己躺在地上的一堆干草上，脸侧向一边，双手垂在头顶上。他抬起头来，擦掉嘴里流出来的口水，突然感到眼睛后方发出一阵刺痛。这大概是他这一辈子感觉过最强烈的头痛。他想起昨晚在皇家宴会上第一次喝酒的事。整个房间一直在旋转，他觉得喉咙好干，发誓从今以后再也不沾酒。
索尔看了看四周，试着在巨大的营房里找回方向感，只见干草堆上睡满了人，鼾声此起彼落。他转头往另一边看，看到瑞斯躺在几尺之外，同样醉到不行，这才想起他现在在军营里，预备队的军营，身旁大约有五十个和他年纪相彷的男孩。
索尔依稀记得是瑞斯早上带他回来的，进来后就一头栽在干草堆上。清晨的阳光从窗外射进来，索尔发现自己是唯一醒过来的人。他看到自己身上还穿着衣服，于是站了起来，用手顺了顺黏腻的头发。他此刻非常希望能洗个澡，但不知上哪儿洗，也希望能喝上一大罐的水。此时肚子叫了起来，他还希望能吃些东西。
周围的一切对他来说如此陌生，他几乎认不出自己身在何处，不知道生命的下一站会在哪里，也不知道皇家预备队平日在做些什么，但此刻他很快乐。昨晚是个灿烂的夜晚，是他一生中最美好的时光。他结交了瑞斯这个好朋友，还见到格温多林偷看了他一两次。他试过去找她说话，但每次他走过去的时候就又鼓不起勇气。昨晚那个场合人实在太多了，下次倘若只有他们俩人，他应该能鼓起勇气。但是会有下次吗？
正当索尔还沉浸在在回忆中，突然有人用力敲起军营的木门，没多久木门就被撞开，阳光也整片洒了进来。
“扈从们，起立！”一个声音喊着。
进来的是十几名皇家银甲骑士，身上的链衣喀啦喀啦地响，他们用金属棍敲着木墙，声音震耳欲聋，索尔四周的男孩们立刻弹了起来。
领着骑士们进来的是一个长得特别凶恶的军人，索尔认出他就是昨日在训练场上那个魁梧、秃顶、鼻子上带着刀疤的将军。瑞斯说他的名字叫寇克。
他一进来就皱着眉头看着索尔，用手指着他。
“小子！你！”他叫道：“我说起立！”
索尔很是困惑，他明明已经是站着的。
“可是我已经站着了，长官！”索尔回答。
寇克走向前反手甩了索尔一巴掌，疼得让索尔感到愤怒，所有的人都看着他。
“不准向长官顶嘴！”寇克训斥着。
索尔还来不及反应，寇克已经继续他下一个动作，在营房里大声咆哮，抓起一个又一个的男孩，动作太慢的还被他踹胸口。
“没事，”一个声音安抚他。
是瑞斯，也站在那儿。
“不是针对你，他们本来就这样，非给我们下马威不可。”
“可是他们没有这样对你。”索尔说。
“他们当然不敢碰我，因为我父王的关系，但他们也不会对我客气。他们这么做只是为了树立军纪，认为这样才能让我们变得强悍，不用太在意。”
男孩们齐步走出军营，索尔与瑞斯也在其中。当他们走出户外，强烈的阳光落在索尔头上，不禁让他眯起眼睛，忍不住伸手遮挡太阳。忽然间，他一阵反胃，转身弯腰呕吐。
他听到其他男孩的窃笑声，一名卫兵伸手推他，索尔往前踉跄，重新回到队伍当中，擦了擦嘴吧。他从来没有这么难受过。
瑞斯在他身旁微笑着。
“混乱的一夜，对吧？”他咧开嘴笑着，用手肘轻推索尔：“我告诉过你别喝第三杯的！”
光线直射索尔的眼睛，让他觉得反胃，感觉上阳光好像比往日强烈。天气十分炎热，索尔觉得他裹在皮衣下的身体已经出了汗。
索尔试着回想瑞斯昨晚给他的警告，却想不起他过去的人生。
“我不记得你警告过我。”索尔反驳。
瑞斯嘴咧得更开：“当然啦，那是因为你根本没有在听我说话，”他呵呵笑。“你一直傻傻地想找我姐姐说话，”他补充：“实在是太可笑了，我没见过像你这么怕女孩子的人！”
索尔红着脸试着回想，却模模糊糊怎么也想不起来。
“我没有冒犯的意思，”索尔说：“关于你姐姐。”
“你才不会冒犯到我，如果她能看上你，我高兴都来不及。”
队伍开始往山上走，两人加快脚步跟上。他们每走一步，阳光似乎就更加强烈一点。
“但我必须警告你，这里每一个人都想娶她，她选上你的机会——嗯，几近于零。”
他们愈走愈快，爬过王城里一重又一重苍翠的丘陵。瑞斯如此接受他让他感到很安慰，他越来越觉得瑞斯像他的兄弟多过像他的朋友。行进间，索尔发现他的三个哥哥也在不远处走着，其中一个转头皱着眉看他，然后戳了戳其他两兄弟，他们也转头露出嘲讽的嘴脸，一句好话也没有便摇头离去。面对他们的反应，索尔并不意外。
“预备队，马上过来排队！”
又出现了更多名银甲骑士，正催促着五十个新兵两人一组紧靠着前面的人排成一排。一个骑士从后方走上来，用一根粗大的竹杆，往站在索尔前面的男孩背上用力一杵，痛得他大叫，不得不往前贴近。这些男孩很快地便整齐地排成了两列，朝王宫方向齐步前进。
“在战场上行军必须整齐化一，”寇克一边喊一边在队伍旁来回走动。“这里不是你家院子，而是战场！”
索尔与瑞斯并排着走了又走，热到汗流浃背，不知要被带往何处。酒精还在他胃里作祟，也不知何时才能吃到早餐、喝到东西，他不禁又开始在心里咒骂自己昨晚不该饮酒。
他们又越过好几座山丘，经过一座石拱门后，终于回到四周有屏障的地方，跟着又穿过另一座石拱门，走进了竞技场，这里是预备队的训练基地。
他们面前摆满了各式各样的长矛、弓箭、弹弓标靶，以及一堆又一堆练剑用的干草。一看到这些，索尔的心跳立刻加速，希望能尽快拿到武器开始接受训练。
正当索尔想往训练场中前进时，突然有人以手肘抵了抵他的背，把六个和他年纪一样小的男孩从队伍中带出去。他发现他们将他与瑞斯分开了，瑞斯被带往训练场的另一边。
“你以为你要接受训练吗？”寇克用嘲弄的口吻说着。他们被带离众人与标靶所在的地方。“今天你负责侍候马。”