第二十四章
索尔觉得有人在轻踢自己的胸膛，他慢慢地将眼皮撑开，只见自己脸朝下睡在一堆干草上，一时之间，他竟不知自己身在何处。他觉得脑袋有千斤重，喉咙从来没有这么干渴过，眼睛和头都疼得厉害，就像从马上摔下来了一样难受。
那人又轻踢他了一下，他只好坐起，整个房间一下子天旋地转，他忍不住倾身向前呕吐了起来。
身旁响起一阵笑声，他抬起头来看见瑞斯、欧科纳、埃尔登、及双胞胎兄弟围在四周。
“睡美人终于醒来了！”瑞斯微笑道。
“我们还以为你永远都不起来了呢！”欧科纳说道。
“你还好吗？”埃尔登问。
索尔坐起来，用手背将嘴巴抹干净，同时努力让自己恢复神志。此时，他瞥见克洛恩蜷在离他几尺远的地方，呜咽着向他跑过来，跳进他的臂弯里，然后将头埋进他的衣服里。看到它，索尔松了一口气，十分高兴看到它在身边。他试着回想其他的事。
“我现在在哪儿？”索尔问：“昨晚发生了什么事？”
三个人笑了。
“老兄啊，一杯酒对你来说好像太多了，你酒量也太差了吧！你不记得了吗？啤酒屋啊！”
索尔闭上眼，揉着太阳穴，试着回想昨晚发生的事，只记得一些零碎的片段，比如狩猎、进啤酒屋、喝酒等，好像还被带到楼上——妓院！他全记起来了。
一想到格温多林他心跳开始加快了起来。不知道自己有没有对那个姑娘做什么蠢事？他是不是毁了和格温在一起的机会？
“发生了什么事？”他紧抓着瑞斯的手肘，严肃地追问：“拜托，告诉我，我没有和那个女人怎么样吧？”
其他人笑成一团，只有瑞斯诚恳地看着他的朋友，他知道他心急如焚。
“别担心，”他回答：“除了呕吐和昏倒在她房间的地板上之外，你什么也没做！”
其他人又笑了。
“你的第一次还真精彩！”埃尔登笑说。
知道自己没有背叛格温，索尔大大地松了一口气。
“下次再也不替你买女人了！”康沃尔说。
“简直就是浪费钱！”科文附和着：“她还不愿意还钱呢！”
男孩继续笑，索尔觉得好丢脸，但很庆幸自己没有做错事。
他把瑞斯拉到一旁。
“你姐姐，”他焦急地悄声问道：“不知道这些事吧？”
瑞斯给他一个微笑，将手绕在他的肩上。
“我不会把你的秘密说出去的，更何况你也没有做什么，别担心，她什么都不知道。我看得出来你有多喜欢她，我很感激。”说着说着，他的表情变得严肃起来：“我现在知道你真的很喜欢她，假如你是个会寻花问柳的人，我才不愿意你当我姐夫。其实，有人让我捎信给你！”
瑞斯将一个小卷轴塞进索尔的手里，索尔起初有些糊涂，但看到卷轴上的皇家戳印及粉红色信纸之后就明白了。他的心狂跳着。
“是我姐给你的。”瑞斯补充。
“哇！”众人惊呼。
“有人收到情书了！”欧科纳取笑着。
“念给我们听听吧！”埃尔登高喊。
其他人笑着帮腔。
索尔想独处，急忙撇开众人走到军营的一角。他的头痛依旧，房间也还在旋转，但他已顾不了那么多。他用他那颤抖的手打开精致的信纸读了起来。
“中午我在‘山岗’上等你，不要迟到，也别让人看到。”
索尔将信收进口袋里。
“写了什么啊，小情人？”康沃尔嚷嚷着。
索尔赶紧跑到瑞斯身旁，他知道他可以信任他。
“预备队今天没有操练课程对吧？”索尔问。
瑞斯摇摇头说：“当然没有，今天是假日啊！”
“你知道山岗在哪儿吗？”索尔问。
瑞斯露出微笑。“啊，格温最喜欢的地方，”他说：“出了王城走东边那条路，顺着右边走，爬上山后，过了第二座山丘就是了。”
索尔看着瑞斯。
“拜托，千万不要让别人知道！”
瑞斯微笑着。
“我相信她也不希望别人知道，如果被我母后发现，她绝对饶不了你们两个，她会把我姐锁在她房间里，然后把你放逐到王国最南端的地方去。”
索尔想像着那个画面，不禁咽了一口口水。
“是真的吗？”
瑞斯点点头。
“我也不知道她为什么不喜欢你，只知道她心意已决。快去吧，千万不要告诉任何人，而且别担心，”他抓着他的手道：“我也不会说的。”
*
索尔在曙光里赶路，尽可能不被人发现，克洛恩也跟着他蹦蹦跳跳地跑着。他依照瑞斯告知的道路前进，不断在脑海里覆诵着他所指示的方向。他走过王城郊区，爬上一座小山，然后沿着厚密的森林边缘走着。从他左手边望出去看不到地面，他只能走在陡峭山岭边缘一条窄窄的小路上。左边是山崖，右边是森林，这里就是山岗了，她说好在这儿见面的。她是认真的吧？不是在耍他吧？
那个神经兮兮的贵族，叫奥尔顿对吧？说索尔只是她取乐的对象，她很快就会厌倦他是吧？他希望无论如何都不要发生这样的事，他宁愿选择相信她对他是真心的，即使他自己也难以相信。她其实对他的了解很少，还是个贵族，怎么可能对他产生兴趣？更何况她还大他一两岁，从来也没有比他大的女孩喜欢过他。事实上，根本就没有女孩喜欢过他，虽然村里也没有几个女孩。
索尔从来没有对女孩子产生过什么心思，他没有姐妹，在村里也没有什么可以选择的对象。村里其他男孩在他这个年纪的时候，似乎都不把这件事当一回事，大部份的男孩都在十八岁时通过相亲结婚，是真的，就像做生意一样。村里出身较高的男孩如果到了二十五岁还未娶，就要面对“选择日”，当天他们会被迫选择一位新娘，或出村去寻找新娘。不过，这种情况不会发生在索尔身上，因为他来自贫贱家庭，结婚只看是否对家庭有利，谈妥了就可以结婚，像买卖牛只一样。
但是在索尔见过了格温多林之后一切就都变了。他第一次有了一种被什么东西击中了的感觉，那种感觉如此地深沉、强烈和急切，使得他对满脑子除了她什么都想不了。每见她一次，这种感觉就会强烈一分，这种感觉他也怎么不明白，只是见不到她的时候他会感到心痛。