第二十七章
索尔在黎明时分回到预备队军营，幸好例行训练还未开始。他抵达的时候已经精疲力尽，克洛恩依然跟在他身边，此时正巧碰上刚起床、排着队走出来、准备开始一天训练课程的弟兄们。他站着不断地喘气，心情越来越焦急，因为他不晓得该如何熬过今天一整天的训练课程，他可能会不断地掐算着时间，一直到今晚的宴会开始，直到他有机会对国王发出预警为止。他很确定那不祥之兆传达给他的目的，就是要让他传达给国王。他此刻可说肩负了整个国家的命运。
索尔见到瑞斯与欧科纳一脸疲惫地走出军营，正准备排队，于是他跑上前去。
“你昨晚在哪儿？”瑞斯问。
索尔真希望自己能知道，因为连他自己都不知道自己昨晚在哪儿，他要如何回答？难道要说自己在亚冈住处的山区里睡着了吗？这么没有道理的答案，连他自己都接受不了。
“我不知道。”他回答。他不确定应该告诉他们多少。
“什么叫你不知道？”欧科纳问。
“我迷路了。”索尔说。
“迷路了？”
“幸好你找到路回来了。”瑞斯如是说。
“如果你赶不及回来参加今天的训练，他们就不让你回预备队了。”埃尔登跑上来补充。他用他那结实的手掌拍着索尔的肩膀：“很高兴见到你，大家昨天都很想你。”
埃尔登从大峡谷另一边回来后，态度一百八十度转变，索尔到现在都还很不习惯。
“和我老姐发展得如何？”瑞斯压低声音问。
索尔的脸红了，不知该如何回答。
“你有见到她吗？”瑞斯戳了戳他。
“有，”他说：“我们很开心，不过分开得有些匆忙。”
“无妨，”瑞斯一边说，一边与大家在寇克与御林军面前排着队。“你在今晚的宴会上还会再见到她，记得穿体面点，因为是国王赐宴。”
索尔的心不禁一沉。他想起他作的梦，命运仿佛正在他眼前婆娑起舞，他感觉十分无助，因为他完全无能为力，只能看着它发生。
“安静！”寇克在男孩们面前踱着步大喊。
索尔和其他人一样，立刻安静，并抬起胸膛。
寇克在队伍之间一行一行地慢慢巡视着，对他们一一审视。
“你们昨天玩够了，现在重新回归到训练上。今天，你们要学习的是，挖壕沟，这门古老的艺术。”
大伙儿异口同声发出呻吟的声音。
“安静！”他喊着。
大家又安静下来。
“挖壕沟是一项辛苦的工作，”寇克继续说：“但，却是一项重要的工作。有一天，你会发现你只身在荒野中，执行着保护国家的工作，没有任何支援，同时，天寒地冻，冷到你感觉不到自己的脚趾头，漫漫黑夜里，你想尽一切办法取暖；又或者，你正在一场战役中，需要一个藏身之处，才不会被敌人的箭射中而丧命。需要沟渠的理由有千百种，它有可能是你最好的朋友。”
“今天，”他清了清嗓子继续说：“你们的工作就是挖壕沟，必须挖到双手红肿、长出老茧、背挺不直，挖直到实在挖不动为止。如此一来，将来一旦上了战场，你们就不会感觉那么痛苦了。”
“跟我来！”寇克喊着。
大家又发出了失望的呻吟声。男孩们分成两行，跟着寇克穿过训练场。
“太棒了，”埃尔登讥讽着：“挖 壕 沟，还正是我今天想做的事啊！”
“搞不好比你想的还糟，”欧科纳说：“好像就要下雨了。”
他们抬头一看，索尔看见黑压压的云正往他们的头顶上移动。
“只是好像，”瑞斯说：“少说些不吉利的话！”
“索尔！”突然有人叫着。
索尔转头看见寇克正怒视着他，他急忙跑到他面前，心里七上八下，不晓得自己又做错了什么事。
“你的骑士召唤你，”他草草地说：“即刻到城堡广场向埃里克报到。你运气真好，今天不用操练了。做个优秀的扈从，好好去为你的骑士服务吧！不过，你不要以为你不用挖壕沟，等你明天回来，你必须自己一个人挖。现在你可以走了！”他大声地说。
索尔在大家羡慕的眼光中跑出训练场，往城堡奔去。埃里克为何要找他？和国王有关吗？
*
索尔穿过王城，转进一条他从未走过的路，那是通往银甲骑士军营的路。银甲骑士的军营要比预备队的军营壮观得多，面积足足有他们的两倍大，外墙还以铜片镶边，而且军营里的马路都是以新石铺设而成的。到达军营前，必须先经过一道有一打御林军站岗的大拱门，过了拱门之后，马路明显变宽了。穿过广阔的大草原之后，最终来到一处石屋园区。该园区有栅栏包围着，还有数十名骑士门卫着，从远处望去非常壮观。
索尔跑在通往军营的路上，在广阔的平原上非常醒目，即使他离入口处还很远，门卫的骑士们已经严阵以待，向前走出，交叉着长矛，眼睛直视前方但无视索尔，直到他们把他拦下。
“有什么事？”其中一名骑士问。
“我是来报到的，”索尔回答：“我是埃里克的扈从。”
门卫骑士们交换着谨慎的眼神，此时，另一名骑士走出来向他们点头，于是他们后退，收回长矛，缓缓打开大门，金属尖刺向上升起，发出嘎嘎的声响。那道门起码有两尺厚，巨大无比，索尔觉得这里甚至比国王的城堡还要森严。
“右边第二幢建筑物，”骑士大声说：“他在马厩里。”
索尔快步穿过庭园，经过一排相连的石屋，他仔细观察周围的环境，这里每一样东西都闪闪发光，一尘不染，看得出经过精心的维护，整个地方散发着力量的氛围。
一到埃里克的住处，索尔不由得对眼前的景象发出赞叹之声：几十匹他见过最高大漂亮的战马，整齐地排列在房子前，大部分都披着战甲，发出耀眼的光芒。这里每一样东西都比其他地方的来得大、来得漂亮。
骑士们配带着不同的武器，骑着马从各个不同的大门进出中庭，人来人往，十分热闹，让索尔有一种身在战场的感觉。这里不是训练场，这里看得到战争与生死。
索尔走进一道小拱门，穿过一条阴暗的石头长廊，快步走过一间又一间的马厩，搜寻着埃里克的身影。索尔走到了尽头，还是找不到埃里克。