Chapter 12（第4/9页）
听有人提到食物，我的胃就像野兽一样咆哮起来。自从乘火车到伦敦，我们当中没人吃过东西，而那似乎是很久很久以前的事了。
“当然，”折叠人说，“这边走。”
我们跟上他，沿着走廊前行。
“跟我说说你的这支异能军吧。”艾玛说。
“我们将会彻底击败幽灵，拿回属于我们的东西，让他们因绑架我们的伊姆布莱恩而受到惩罚。”他打开走廊边的一扇门，带我们穿过一间损毁的办公室，办公室的地上和办公桌下都有人躺着睡觉。当我们从他们身边走过，我认出其中有几张脸我曾在嘉年华里见过：那个相貌平平的男孩儿，还有那个头发好像冒着气泡一样的耍蛇女孩儿。
“他们都是异能人？”我问。
折叠人点点头：“从其他时光圈里营救出来的。”他一边说一边为我们扶着打开的门。
“你呢？”米勒德问，“你从哪里来？”
折叠人带我们走进一间门厅，在这里我们的对话不会打扰到睡觉的人。门厅里最具特色的是两扇木门，门上印着许多醒目的鸟的标志。“我来自‘寒荒’外的冰漠之地，”他说，“一百年前，当‘空心鬼’才刚诞生时，他们最先攻击了我的家乡。村中万物尽毁，村民被斩尽杀绝，老幼妇孺，一个不剩。”他一只手在空中做了一个劈掌的动作，“我藏在一台黄油搅拌机里，通过芦苇秸秆呼吸，当时我哥哥在同一所房子里被杀死了。后来，我为了避开幽灵来到伦敦，但他们也来了。”
“这真是糟糕，”布朗温说，“我为你感到难过。”
“有一天我们要报仇。”他说着脸色变得阴沉起来。
“你提到过。”伊诺克说，“那么你的军队有多少人呢？”
“现在有六个，”他边说边示意了一下我们刚刚离开的房间。
“六个人？！”艾玛说，“你是说……他们？”
我哭笑不得。
“加上你们，就十七个了，我们正在迅速壮大。”
“哇噢、哇噢、哇噢，”我说，“我们到这里不是来参军的。”
他看了我一眼，眼神冷得能令地狱结冰，然后转身，突然打开了那两扇门。
我们跟着他走进一间大屋子，屋里摆着一张椭圆形的桌子，桌子的木材被打磨得像镜面一样闪光。“这是伊姆布莱恩议会的会场。”折叠人说。
我们的周围有很多肖像，肖像上的人物都是从前著名的异能人，它们没有镶在相框里，而是用油彩、炭笔和油脂铅笔直接画在墙上。离我最近的一幅肖像上画着一张眼睛瞪得很大的脸，张开的嘴巴里有一个真正的喷泉正在喷水，一句用荷兰文书写的格言围绕在嘴边。站在我身旁的米勒德翻译道：“智慧之泉从吾等长辈口中流出。”
不远处还有一句，这句是用拉丁语写的。“Ardet nec consomitur，”梅莉娜说，“焚而未毁。”
“多应景啊。”伊诺克说。
“我不敢相信我真的在这儿，”梅莉娜说，“我对这个地方研究了那么多年，一直梦想着能来。”
“只不过是间屋子。”伊诺克说。
“对你也许是。对我来说，它是整个异能世界的心脏。”
“一颗被伤透的心，”一个新的声音说，我闻声看去，只见一个小丑阔步向我们走来——就是那个在嘉年华里偷偷跟着我们的小丑，“杰克多女士被带走时就站在你们的位置，我们在地上找到一整堆她的羽毛。”他操着美国口音。小丑在离我们几英尺远的地方停下来站定，嘴里嚼着东西，一只手放在胯部。“这就是他们？”他用一只火鸡腿指着我们问折叠人，“我们需要军人，不是小孩儿。”
“我一百一十二岁了！”梅莉娜说。
“是啊，是啊，我之前都听说了。”小丑说，“顺便说一句，我在露天游乐场里就看出你们是异能人了，你们这群人是我瞧见过最明显的异能人。”
“我也是这么跟他们说的。”折叠人说。
“我无法理解他们从威尔士一路到这儿怎么都没被抓，”小丑说，“事实上，这很可疑。确定你们当中没有一个是幽灵吗？”
“你竟敢这样说！”艾玛说。
“我们曾经被抓，”休骄傲地说，“但抓我们的那些幽灵很快就被消灭了。”
“啊——哈，我还是玻利维亚的国王呢。”小丑说。
“是真的！”休涨红了脸怒喝。
小丑扬起双手：“好吧，好吧，冷静一下，孩子！我肯定如果你们没被认可，雷恩是不会让你们进来的。来吧，咱们交个朋友吧，吃个火鸡腿。”
他不必两次亮出火鸡腿。我们太饿了，没精力生气太久。
小丑带我们来到一张堆满食物的桌子前——桌上的食物就是曾在嘉年华里诱惑我们的煮坚果和烤肉。大家聚到桌子周围，厚着脸皮大快朵颐，折叠人吃了五个樱桃和一小块面包，然后就宣布他一辈子也没吃得这么饱过。布朗温咬着手指沿墙边走来走去，过于忧虑的她没心思进食。
等我们吃完，桌子上一片狼藉，满是油渍和啃过的骨头。小丑坐在椅子上向后仰靠着：“那么，异能儿童们，你们有什么故事？你们为什么从威尔士远道而来？”
艾玛擦擦嘴说：“为了帮我们的伊姆布莱恩。”
“那等她得到了帮助呢？”小丑问，“然后怎么办？”
我本来正忙着用最后一片面包蘸火鸡汤，现在却抬起了头。这个问题如此直率，如此简单，如次明确，令我很难相信之前我们当中没人这样问过。
“别像那样说话，”贺瑞斯说，“你会让我们倒霉的。”
“雷恩是个奇迹缔造者，”小丑说，“没什么好担心的。”
“我希望你是对的。”艾玛说。
“我当然是对的。那你们的计划是什么？你们将会留下帮我们打仗，很明显，但你们要睡在哪儿？不能和我睡，我住的是单人房，很少破例。”他看着艾玛挑了挑眉毛，“注意我说很少。”