第一章 苏生（第2/4页）
牙齿和毒气很了不起么？
恶心的昆虫体液流满了地面，半个小时后，一顶来自某位国王的殉葬王冠被随手丢进了马车，不起眼地混进那进贡给蔻蔻玛莲的珠宝山……
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烛火摇曳，作势欲飞。
阿米亥走出祭坛的那一刻，已经是一个小小的死神了。他的忠诚和功劳终于有了回报，与莱特尼斯那牛奶和蜜汁四溢的人类社会不同，在黑暗的达克尼斯这里，晋升的机会让人眼红，往往需要诺大的风险和付出，而最低的代价是死亡。永远没有掌声，但他可以实在地感到欣慰。
那，便是达克尼斯动荡的征战年代。
地狱的威严衰落了，在恶魔之王被人类和天使联合封印的万年里，魔神使者无力掌控暗黑大陆的全部疆土，地狱外围散落成无数大大小小的国度。有的种族曾经是忠诚的奴仆，如今却盘恒在高山和冰原之上，将统治死者的行政大厅变成城池，把恐惧和供奉的契约视为无物。地狱的新秩序急待整顿，这无疑将是忠诚者的机会，叛逆者的悲歌。
死神阿米亥手持镰刀从祭坛的台阶走下来，用冰冷的目光望着以前同样悲哀的伙伴，如今战战兢兢的下属。现在他最迫切的事情是巩固自己的势力，不要让其他的死神踩在脚下。而最要命的事情是，他是蔻蔻玛莲的死神，上层地狱唯一的一个死神，他理所当然会被其他派系的死神视为眼中钉。
从这一刻起，阿米亥的第一句话便往往是“我们有多少损失？”。
“至少一千六百具骷髅兵完全粉碎了，”一个黑暗牧师肃立报告，“我们的骷髅兵团和地底族搏斗比较吃亏，大约两千具有残缺，其中一千五百具比较严重。”
“嗯，”阿米亥考虑了一下，“请淘换者过来，立刻把残缺严重的都拆了做上等武器原料，我的部队永远只需要完整的。”
“但是大人。”黑暗牧师惧怕多嘴而惨遭责罚，话到嘴边要趴倒在地上才敢说。他让声音尽量卑微：“与其他的势力相比，我们的骷髅数量太少了，如今很难找到更多数量。不如……”
“所以才请淘换者前来。不要担忧，只有百人的骷髅兵团也一样可以攻城略地。”阿米亥面无表情，但是抬高了声调。“蔻蔻玛莲大人的意志已经明确，很快就可以进行大规模建设，我们不死一族一定要成为蔻蔻玛莲大人能够信任的第三股力量。为了这个目的，我们的骷髅要和亡灵骑士一样坚强。”
他很清楚自己的愿望，也知道自己在说什么。
盘踞上层地狱的黑魔族不像拥有强大力量的红魔族和蓝魔族那么单纯，那两族得天独厚，都是由恶魔族类构成，而且大都是有翼魔族。黑魔族则族类繁杂，数量众多，以陆生恶魔和地底族类为主。在庞大复杂的慕尼黑军制下，蔻蔻玛莲的常备力量有两股，以蔷薇为标记的黑骑士，和以夜莺为标记的黑魔女，慕尼黑的徽章就是由蔷薇和夜莺组成，但是阿米亥做梦也想在旗帜上面加上镰刀。他深知骷髅部队不被作为常备力量看好的原因，总是靠数量庞大取胜，那就需要太庞大的养护费用，那甚至会把一个魔神拖垮。
阿米亥被蔻蔻玛莲选中，是因为他曾经为一个很正规的骷髅兵团服务过。作为投靠者，他有着很难得的经验。阿米亥自己也清楚这点，不论做什么事若是要成功，便一定要明白应该和谁合作。他几乎是立刻想到了淘换者，而淘换者和他一样迫切地希望受到蔻蔻玛莲的器重，只有他阿米亥才能证明淘换者的实力。再说若是蔻蔻玛莲倒台，他们便会一起形神俱灭，正是最合适不过的合作对象。
果然，只是一会儿的功夫，淘换者就飞快地赶来了，阿米亥心中的计划也将有个答案。
※※※
那里是血池的原野，实际上在达克尼斯大陆，由强大的巫师建造的血池不知道有多少个，像这样巨大的血池也至少有十几个，但是他们只有这一个而已。在阿米亥苏醒之前，黑暗牧师们已经遵照他先前留下的指示把这个血池整理干净了。淘换者对此也很满意，他看到阿米亥的管理方式，就知道阿米亥的才能非同一般。
十几万骷髅兵整齐地躺在原野上，就像是曝尸的世界，让人想起一首凄美的歌谣。有人在他沉睡的地方唱过——在它还是个小亡灵的时候。淘换者记得所有古老而富有韵味的调门：
“穿行于我自己的生命中，
就像穿行在漆黑的鱼腹里。
在死了的月亮里，在窗前的灌木林，
为了我们死后玩耍的日子，让骨头站起来……”
在那歌谣背后，骷髅兵遍布原野的安眠时刻被称作达克尼斯最宏伟的七景之一。自从远古的魔神战争失利，便没人有能力组建大规模的不死兵团。足足一万年了，当这景色终于再次出现在眼前，那悲壮的整齐感毫不留情地将灵魂的诞生和失去混为一谈，让人不能不有些想法。
阿米亥早就等在血池外，给淘换者提供了视察机会同时，也表现了足够的诚意。骷髅军团的编制是一件机密的事情，每个军团都会有不太一样的管理方式，因为灵魂的密码一旦被破译，主控者的灵魂之火不保，只有执念的骷髅军团也将被人轻易地收编。
淘换者看到黑暗牧师在辛苦地将磷漆涂抹在骷髅的脊梁骨上，骷髅的阶级也渐渐被划分了出来了。阿米亥不用简单的颜料或是彩色的布条，而是有耐心地用磷漆涂抹骷髅的一节节脊椎。淘换者对此异常欣赏，那虽然耗时费力，却可以增加骷髅在黑暗中的恐吓力，也便于指挥控制。
骷髅这种东西，个体实在不能算是强，所以一般来说用来都是数量取胜，淘换者还没有见过谁敢用这种挑战性的方式。在达克尼斯无处不在的黑暗中，磷漆太显眼了，就好像是箭靶，但是阿米亥成功地指挥了偷袭，而且当脊椎的磷光连成一片，战场中弥漫着被照亮的恐怖，数量性表现得更加明确突出，敌人的意志瞬间就已经被摧垮。
而且阿米亥的磷漆涂抹方式似乎还带着更加具体的内涵。
简单地表达了一致的立场之后，死神阿米亥和淘换者的话题就回到了眼前的合作重点。阿米亥简要地介绍了目前的状况：“您也看到了，我们到目前为止打了七次大仗，为蔻蔻玛莲大人收复了慕尼黑以北两百里内的失地。有的硬仗对部队的数量影响很大，有的时候损毁的士兵比能够补充的数量更多。每打完一仗，我就在他们身上作记号。”
黑暗牧师引来一具骷髅兵，阿米亥指着第一截颈椎进行解说：“从这里开始，打完一仗，如果骷髅还完整，就涂抹一截椎骨。如果受损严重，就拆掉把骨头补充给轻伤的骷髅或者干脆拆毁做武器配件。这种做法的结果，光亮比较显眼的骷髅士兵就会成为攻击的首要目标，而我总是把他们摆在最前面的。我的目的便是要他们越战越强，残念迅速积累的结果下，他们将成长为终极不死部队。到目前为止，在十二万的骷髅中，从未受伤，有资格在今天涂抹第七截脊椎骨的，只有这里的不到两千具，而他们绝大多数都是被您送来的。”