第1卷 01（第2/5页）

忍着就要夺眶而出的泪水，提卡一心只想赶去厨房，在那里没人会看见，她可以放心地大哭。精灵们忙着找另一个女侍换酒；而汪汪，此时则满意地叹口气，重新趴在地上，快乐地舔着剩下的啤酒。

半精灵坦尼斯站在一个小丘上，看着眼前漫长的泥泞道路。他护送的女子和坐骑在他背后一段距离的地方等着他。那个女子和他的坐骑一样，都需要休息。虽然她的骄傲让她强忍住疲倦，但是坦尼斯注意到了她死灰的脸色和疲惫的身躯。今天，她甚至有一次在马背上打起盹来，如果不是坦尼斯强健的臂膀扶住她，她可能就掉下马去。因此，虽然她急着要赶到目的地，但是当坦尼斯提出独自探路的要求时，她并没有抗议。他扶着她下马，并且看见她在一处浓密的灌木丛中休息。

对于让她一个人独处，他感到有些不安。但是他可以感觉到背后紧追不舍的邪恶生物已经被甩开了一段距离。即使他们两人都累得全身酸痛，不眠不休地赶路还是有了回报。坦尼斯希望能够一直保持这样，直到他将同行的伙伴交给克莱恩唯一可以帮助她的人。

他们从日落开始就马不停蹄地赶路，试图躲开从帕兰萨斯城就紧追不舍的那个恐怖生物。至于它是什么，即使坦尼斯用尽一切战时的经验，也无法推断出来，这让对方更为可怕。要找时永远看不见，它只会不经意地出现在你的眼角。他的同伴似乎也可以感知到对方的存在，但是他可以清楚地感觉到，她因为太过骄傲而不愿意承认自己害怕。

当离开那片树丛时，坦尼斯感到一阵罪恶感。他知道自己不应该让她一个人留在那里。他不该浪费宝贵的时间。他身上的每一点战士本能都在不住地抗议。但是有件事他一定得要做，而且要单独做，不然就变成了一种亵渎。

因此，坦尼斯现在站在山脚下，鼓起勇气往前走。任何旁观者都会误以为他是要和一个食人魔作战。但事实并不是这样。半精灵坦尼斯正踏在回家的路上。他对此又期待又害怕。

太阳已经逐渐西沉，在他到旅店之前天就会黑了，而且他很不喜欢天黑之后在这条路上行走。但是，一旦到了那边之后，这场噩梦般的旅程就会结束。他会把这个女子交给有能力保护她的人，继续赶往奎灵那斯提。但是，他一定得先面对这个。半精灵坦尼斯叹了一口气，把绿色的兜帽戴上，开始往山上走。

当他爬到山顶之后，视线不由自主地落在一块盖满青苔的大石上。有那么片刻，他陷入过去的回忆中。他闭上双眼，感觉到泪珠在睫毛下隐隐地滚动着。

笨旅行，他听见矮人的声音在他的记忆中回响，我做过最傻的一件事！

佛林特！我的老友啊！

我撑不下去了，坦尼斯想。这太痛苦了。我怎么会同意要回来的？这里没有我的容身之处……只有痛苦和不堪回首的记忆。我的生活终于安定下来了。我终于过上了平静且快乐的生活。为什么……为什么我要答应他们回来？

他断断续续地吸了一口气，睁开眼睛看着大石。两年前——到了这个秋天就三年了——他爬上这座小山，和他的老朋友矮人佛林特·火炉碰头。那时佛林特像往常一样靠在这里刻东西，嘴也不停地抱怨着。这场会面启动了一连串撼动世界的事件，促成了被后世称为“长枪之战”的抗战，这场战争把黑暗之后赶回了无底深渊，同时也击溃了龙骑将的力量。

现在我是个英雄了，坦尼斯心想，闷闷不乐地看着身上穿着的各种装备：索兰尼亚骑士的胸甲；绿色的丝质腰带——这是西瓦那斯提荒野跑者的标志，他们是精灵们最精锐的部队；卡拉斯勋章，矮人的最高荣誉；还有许多其他的东西。没有任何人——不管是人类、精灵，还是半精灵——曾经接受过这么多表扬。这实在太讽刺了。讨厌盔甲、讨厌礼仪的坦尼斯，现在竟然被迫要穿着这些东西，以符合他的身份！老矮人见了不知道会笑成什么样子。

你——当英雄啦！他几乎可以听见矮人嘲弄的声音。但是佛林特已经去世了。他在两年前的春天就在坦尼斯的臂弯里过世了。为什么要留胡子？他发誓自己几乎又听见了佛林特的声音，那是当矮人第一次看到他从路上走来时所说的话。你本来就够丑了……

坦尼斯微笑地搔着克莱恩没有精灵长得出来的胡子，这络腮胡是他人类血统显而易见的特征。佛林特一定很清楚为什么他要留这个胡子，坦尼斯一边心想，一边看着那块大石，唏嘘不已。他比我自己还要了解我。他知道我内心深处灵魂的挣扎。他知道我要学到教训才行。

“我学到教训了，”坦尼斯对着只留在他脑海中的老友说，“我学到了，佛林特。但是……哦，我好难过！”

炊烟的味道惊醒了坦尼斯，这和夕阳的余晖、晚春的寒气一起提醒了他还有一段路程要走。半精灵坦尼斯转过身，看着他度过苦乐参半的年少时刻的山谷。他再转过身，低头看着索拉斯。

他上次看到这座小镇是在金秋时节。那时山谷里的瓦伦木染着灿烂的红色和金色，渐渐隐没在卡若理山脉的深紫色当中，天空的湛蓝色倒映在水晶湖平静无波的水面上。山谷上飘着一层淡淡的烟，那是小镇里每户人家飘出的炊烟，是那座曾经完全建造在树上的小镇所飘出来的炊烟。他和佛林特看着掩映在树叶中的房屋一座一座地亮起了灯火。索拉斯——树城——克莱恩少有的美景。

一瞬间，坦尼斯的眼中可以看到与两年前完全相同的景象。随后影像模糊了，那时是秋天，现在已经是春天了。炊烟没有消失，但现在它们大多是从建造在地面上的房子中飘出来的。四周看来欣欣向荣，但是在坦尼斯的眼中，这只不过是更加强调了这块土地上的伤痕，永远磨灭不了的伤痕。虽然这些伤痕上有着锄头耕耘的痕迹，却固执地依旧不肯消失。

坦尼斯摇摇头。每个人都认为，黑暗之后位于奈拉卡的恐怖神殿摧毁之后，战争就结束了。每个人都急着想要耕耘那些被龙焰所伤的焦黑土地，想要忘却过去的痛苦。

他的视线落在小镇中心的一个巨大的焦黑圆形上。在这里，什么都长不出来。没有任何犁可以耕种这些被龙焰烘烤、被龙骑将残杀的无辜者鲜血所渗透的土壤。

坦尼斯露出了苦涩的笑容。他可以想象这块土地对于那些急着想要忘记的人来说，有多么碍眼。他很高兴还有这块土地，他希望这里会永远保存下来，永远。