方外（第2/8页）

长生叫道：“我前几日翻书，有说极乐果就是……就是……莪果。”姽婳道：“什么书？”长生道：“不大记得。”姽婳瞪眼，“再仔细想想。”长生苦思冥想，慢慢地忆道：“古有莪果，朱、黄、青、墨，难道说的就是彤莪果？”

他登即跑去书房，摸索半日，找来一部书，果然写明莪果又名极乐果，“生于极西玉山，百年结果，服之便得仙去，乃登极乐。”唯“仙去”两字颇费疑猜，只恐一不小心，反害了紫颜。

萤火踌躇道：“神荼有心赎罪，已前往西域搜寻极乐果，看去并无加害之意。只是、只是……”如果服药的是他自己，早就不皱眉头地吞了，在紫颜身上却不容半点差错。

侧侧的精神略好了些，像是久行黑暗忽见明灯，驱散了心头乌云，便嘱众人循迹问医，各去寻医家高人询问，又忙碌了一日。

那天夜里，长生手握彤莪果在病床前沉思，侧侧不声不响在床尾凝看紫颜。她肃穆得如一尊慈悯的佛像，目光里除了淡淡的悲哀，还有如火如荼的情意与弃绝天地的决心。长生只觉眼睛一痛，低下头来，即刻抹去了泪。

侧侧沉默半晌，忽道：“长生，你说老天爷是不是一个人？”

“嗯？”

“不然为什么想收了紫颜去……”

“谁都想有少爷陪伴吧。”长生苦笑，不知如何劝慰，只能顺了她的话意。

侧侧出神地道：“要是我能有趣一点，让老天爷选上了，就能代紫颜受这个苦。”

长生不敢直视侧侧，她容光憔悴，粉黛不施，一身旧锦衣裳宛若花谢，令人见之心酸。他把彤莪果攥得紧紧的，几乎要嵌进掌心里。

“少爷必不愿听到你这样说。”

侧侧缓缓摇头，“一直以来，在风口浪尖的人都是他，有时真想挡在他身前，替他多担待些厄运。偏他再苦再难，不太会说出口。从来是他帮人排忧解难，临到他自己倒下，我们却没人能施援手。”

长生想到紫颜的千般好处，一串泪珠坠下，哽咽道：“别说了……是我……对不起少爷……”

侧侧端详紫颜平静的脸，从前笑语，印成模糊的轻痕，弹压后一松手就消失了。

“不是谁的错。”

冰凉沁骨的夜风钻入人的心里。

长生禁不住这凄凉，默默地放下彤莪果，退出了屋子。侧侧捡起丹果轻拭，殷殷如血的表皮，像是要吞噬所有的痴嗔贪恋，清冽的红光逼人心魄。她由是想起千姿与桫椤的纠葛，这茫茫世间，得一份真心实意如此不易。

她和紫颜，好容易走到这一步，眼看就要把臂共游四海，过逍遥无忧的日子。世间女子，谁人求的不是这种缘分？可老天竟吝啬如斯。

再争强好胜，亦赛不过天命薄情。

侧侧持起星云纹镜，在烛火下照着容颜。鸦鬓花冷，眉黛香黯，伶仃骨瘦的样貌早不是从前的俏佳人。她没心思自怜自艾，只想着他若醒来，瞧见这一副衰疲之态，怕是要心痛。想到情深处，她打开脂粉盒子描翠眉，点樱唇，要遮去这愁城怨海里的漫漫哀戚。

纵是多愁多病身，也要销金堕玉争一口气，不让苦难埋没了颜色。

妆成，飘忽的思绪骤然千万里。残烧的绛蜡凝在紫檀案上，她望见镜里，两行泪不知不觉滑下，那是无法抑制的心头苦。再怎么强压硬忍，依旧不可遏阻地奔涌。

清泪斑斑，洒在香案，洒在粉盒，洒在柔腕。手中的彤莪果被眼泪打湿，竟是一热。侧侧感应到什么，将彤莪果放到烛下端详。它承载过蒙索那王室后裔之血，如今又有了泪水倾情的滋润，果实忽从内里盛出盈盈清光，像是一颗会跳动的心脏。

血泪相和，起死回生。

侧侧惊喜地将发亮的彤莪果放在紫颜额头，半晌见没反应，又放在他唇边。映射了莹亮的珠光，紫颜的嘴像是动了一动，侧侧大叫一声，惊动童子喊来姽婳等人。

众人围过来，看见这等情景不觉称奇。姽婳见多识广，喜道：“这下成了名副其实的轮回果，决计能救命了！”长生搔头，道：“不知怎么用。”侧侧含泪道：“有良药在，总有救治的法子，天无绝人之路。”

傅传红用锦盒盛了彤莪果，安置在紫颜床头，温言劝侧侧她们回去歇息。侧侧心中微定，难得乖顺地应了，姽婳陪她返回裁玉筑。等两人去了，傅传红对长生道：“我们不能偷懒，天亮前最好寻出用法，免得她们再失望一回。”

两人挑亮凤灯，傅传红想起了少年紫颜的冲天斗志，看长生奔前跑后，把一捆捆书抱来他面前。回不到过去，却总有依稀的前尘一幕幕重现，他们走过的路，由后来人一一步上。傅传红微觉怅惘，在岁月中遗落了什么似的，一些个闲情，一些个心绪，他停停走走，洒落笔墨描绘众生，可心事岂是画得尽的？

长生忙了半晌，抬头，见傅传红呆呆望了他看。

“大师怎么了？”

傅传红失笑，叹道：“……我原想收紫颜做徒弟，没想到，如今还是没个称心的传人。”

“大师年纪尚轻，何必急着找传人？”

傅传红摇头，“教学相长，就连闷在深宫教那些娘娘公主们画画，也有裨益，只是多少而已。人一旦能如痴如醉纵情游艺，自会疯癫着魔，别有一番格局。我想遇上钟情技艺的人，譬如紫颜和姽婳，譬如皎镜和墟葬，也譬如今日的你。”

长生感受到他的寂寞，说要收徒弟，无非想有个知己常伴眼前，灵犀相通。两人都不再说话，相视一笑，默默翻着书。指尖哗哗响过，有人一起承担，凄清冬夜便算不得漫长。

灯芯里一簇明黄急促地跳着，像是不甘苦短的生命，要熬出惊世的光芒。

到了次日太阳初升时，长生眼睛一跳，怔怔望了一行字。

“极乐果辟百毒，得而末之，以不谢花汁和之，服之可永年。”

他的手零落地抖起来，这是天意，还是少爷先知？傅传红察觉异样，夺过来看了，喜出望外地道：“有救！”

一行人到了紫颜床前，侧侧见有了眉目，心中宽慰。姽婳依书将彤莪果研成粉末，调了不谢花的汁水，混成了浅浅一碗汤药。

如桃花淡红的残瓣，霞光潋滟，慢慢灌入紫颜嘴中。

待灌下药，候得一时三刻，紫颜的呼吸声渐渐响了。侧侧只觉心口“咚”的一声，软软地依了床沿坐下，全无力气。姽婳拍手道：“好了，好了！”

众人等紫颜张眼，不料他眼皮纹丝不动。幽冷的冬风一下子从窗口凶猛地吹来，长生忙去关窗，回首见侧侧抹着眼勉强笑道：“有风沙……”