芳约

立夏后，暑气侵入了沉香谷，渐渐听得到蛙鸣。

侧侧穿了亲手缝制的斩衰之服，粗麻大袖长裙，又用黑麻系了丧髻，住在紫颜搭建的庐墓里。睹物伤情，起初哀伤不绝，后来心情稍复，在沉香子的坟前植满松柏，建起了一个墓园。

紫颜和姽婳走后，谷里剩了她一人，所种的果蔬眼见吃不完，泰半烂在地里。到了清明节，她孤单地为爹爹烧了纸钱，数着日子盼紫颜他们回来，终不得见。

于是惯了独来独往。每日清早拜祭过沉香子后，回原先的住处拿了针线，以老父收藏的名画为蓝本临摹刺绣。她时日既多，难得全神贯注，技艺突飞猛进。开始是花鸟虫鱼，取吉祥的绣作衣服纹样，而后每有奇思，屡屡能绣出一个新纹样，非雷非云非团非螺，格外雅致好看。

“不知道文绣坊的青鸾大师，又有何样的本事。”凝眸下针前，她总是这般想。

除了绣制新样，想到紫颜和姽婳出门在外，她便为两人缝制新衣，将思念密密织在针脚线头。衣裳一件件做得多了，又纳鞋底、绣荷包、织香囊、刺枕顶，山鸟桃杏，石泉霞霭，将沉香谷的风景逐一于针下呈露。

拾起眼前落花，分付流水，共此一方天涯。她一针针细密缝去，万顷愁思最终化作玉线金缕的纹路，成就一片片锦绣霓裳。

一日天气闷热，侧侧将衾被换成了棉布薄毯，不料晚间下起急雨，顺了屋檐挂下一道珠帘。等她醒过来时，草床已淹在水里，匆忙收拾了，跑回家中石屋，衣裳早淋得透湿。一夜折腾，次日发起烧来，药物多藏在门前井下，她起不得身，愈加病得重了。

晕晕沉沉之间，嗅到好闻的香气混合的药味。

“来，喝药。”侧侧恍惚觉得有人扶起她的身子，入口清凉的药水，有淡淡的甜。她心安理得地喝着，想，这是多么美的一个梦。

“幸好赶得及。”那少年说话如玉石叮咚，立即敲开她的眼。侧侧猛然醒来，发了一身冷汗，精神顿时爽利。枕畔坐了姽婳，手里捧着药碗，对她盈盈笑望。

床侧站的那人，风尘仆仆，陌生但温暖的笑容。紫颜又换脸了，她偷偷地笑，无瑕的面容背后有她至为依恋的亲和。

他轻轻刮了下她的鼻子，“你呀，居然没照顾好自己。”

侧侧抿了嘴笑，三人在一起无忧无虑的日子又回来了。姽婳拍拍她的背，她顺从地喝完了碗里的药，紫颜掖好被子，微带责怪地道：“你躺了休息，姽婳会准备熏香，我在这里陪你。”

姽婳冲两人鬼鬼一笑，哼着歌去了。侧侧想到紫颜留给她的两个布偶，俏面一红，紫颜见了，蹙眉道：“还没退烧？”侧侧忙道：“十师会如何了？为何今日才回？”紫颜道：“去霁天阁走了一趟，耽误了时日。对了，有好东西给你，等着。”

他从青布包裹里掏出一册布卷，侧侧好奇地接过，竟是文绣坊的绣谱，以零碎的绣片拼贴成华美耀目的一卷。她当即忘了谢过紫颜，斜倚身子专注地翻看。紫颜拿了锦垫靠在她身后，又用凉水洗了一条巾帕，轻压在她额上。

“绣谱留了慢慢看，你先养着神，我给你说十师会的事。”

侧侧把绣谱放在床头，心满意足地阖上眼帘，听紫颜述说过去几月的经历。仿佛和他踏入了同个梦境，见到形形色色的人穿梭来去，一幕幕或惊险或轻闲的戏目次第上演，时而婉转低回，时而高亢入云，一颗心随之起伏牵动。

秀睫不觉颤动，她遗憾地想，没福分见证紫颜一步步成长，没福分和他共担前路上的忧伤，陪在他身边的人是姽婳，不是她。她是局外人，遥望那些绮丽眩目的故事，赞叹艳羡，仅此而已，唯有身在其中的人才有会心的微笑。

紫颜忽然停了叙述，静静听她均匀的呼吸声。侧侧猜测他正凝视自己，心乱之下两颊的嫣红更深，双手在衾被里偷握成拳。

“抛下你一人，真对不住。”紫颜在她耳畔说道，声音细微如蝇，仿佛怕惊起了沉睡的花。

侧侧怦然心动，很想睁眼诉说别后的孤寂哀愁，脚步声不合时宜地传来，一阵辛烈的香气相携而至。姽婳将一只银盆放在桌上，煮沸过的苏叶、香草、厚朴、藿香混在一处，飘散出馥郁的浓香。

“侧侧，我扶你起床。”姽婳朗声说着走来，她不得已张开眼，被姽婳搀扶着凑到银盆前，俯首蒸着口鼻。姽婳用一大块棉帕遮住她的头，悠哉地拍了拍手，领功似的朝了紫颜笑。

有汤药和熏香双管齐下，侧侧的病果然轻了，到晚间胃口大开，将紫颜做的菜吃了干净。姽婳欣慰不已，待收拾好碗筷，从行囊里端出一堆物件，逐个指给她看。

“我的礼物自然要先送，这是回霁天阁后为你配的香。”姽婳掀起盖子，一整盒香粉散出香料沉郁的气息。

“呀，好闻。”侧侧病恹恹的精神重获生气，像是宿命的遇合，当她的指尖触到香盒，竟忆起极幼时的往事来。最初，爹爹也曾递与她一团丝线，缠绕于手心，终成了心上透明而绮丽的依恋。

微微怔着犹如参禅，侧侧捧了香盒安静地沉思。

姽婳的笑声依然如日当空，倾注在屋里每一寸地方，她咭咭笑着，将诸位大师的赠礼堆满桌上。“这是阳阿子大师送你的笛子，这是墟葬叫我带给你的娑罗树镜，是件古物呢。还有皎镜，居然封了两盒人参——你年纪轻轻不用理他，以后只管卖个好价钱。青鸾的绣谱你见过了，我还忘了谁的……”

“夙夜……”紫颜刚说了半句，姽婳脸色一变，叫道：“啊，那几只鸽子会不会闷死了？”翻出一只金丝楠木笼子，里面四只鸽子没精打采地蹲着。紫颜伸手去逗弄，鸽子忽然有了气力，在笼子里扑扇起来。

侧侧看得欢喜，宝贝似的端过来。姽婳撅嘴道：“差点不记得了，不过那个妖怪送的玩意，八成是不会死的。”紫颜道：“你别妖怪长、妖怪短地叫他，小心让他听见。”对了侧侧笑道，“夙夜有些法力，竟替我们想得周全。他说留你一人在谷里太寂寞，叫我们三人用这鸽子互通消息。回头我们各留两只，有事就传个信。”

侧侧奇道：“就算你们带去的鸽子认得回这里的路，我手上的鸽子，如何寻得到你们？”紫颜道：“这鸽子通灵，夙夜既说它有法子找得到我们，姑且信他一回便是。不过仅能用一次，想来是法术。”侧侧将信将疑地应了。

姽婳想起夙夜用符咒捉弄她，道：“难说，万一是他生了坏心眼，叫四只鸽子都飞到他家里去，你们俩互传情书，岂不是全让他看了去？”