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薇科穿着运动裤和格子呢睡袍来开门。她戴着眼镜，但睡眼惺忪。“干什么？”

“你必须来看看这个。”内特说。

“看什么？现在是凌晨两点。”

“光听我说你是不会相信的。”

她恶狠狠地瞪着他，“你就说吧。”

内特深吸一口气，“还记得你怎么说供电线路吗？我必须用自己的眼睛看见才行？”

薇科的表情稍微柔和了一点。“对。”

“你必须来看看这个。”

内特已经撕掉了他房间其他墙上的涂料。他把书架拖到房间中央，尽可能露出墙壁。垃圾筒放在脚边，装满了成片成条的旧乳胶漆。有几个地方连灰泥都剥落了，露出木板或砖块。

“噢，天哪，”她说，音调一半惊叹，一半哀伤，“你都干了什么啊？”

内特按住她的肩膀，让她转身去看墙上的数字。她顿时瞪大眼睛，“噢，天哪，”她又说，但这次的音调完全不同，“这是什么？”

“在墙漆底下，”他说，“你看那儿。”

书桌上方的墙上是另一个等式，里面的符号比较多，数字比较少。薇科盯着等式，“它代表什么？”

“完全不知道，”他说，“但我很确定与砖木和管道没有关系。”

薇科走近等式，指着一个上下颠倒的字母y符号说：“我好像在哪儿见过这个，”她侧过头，“该死，上数学课应该认真听讲的。”

“我不认为这是数学，”内特说，“我的意思是说，这确实是数学没错，但描述的应该都是物理问题。但我不确定到底是物理学的哪个部分。我还记得一点基础知识。质量乘速度等于动能，诸如此类的。”

“是质量乘以加速度。”

“不是一回事吗？”

“对，你说得对，这东西超出了我们的水平。”薇科皱起眉头。

“怎么了？”

薇科又看看墙壁，回头看着内特，“不觉得太巧了点吗？”

“什么意思？”

“你想一想。史酷比在找这幢楼的古怪之处，剥掉墙上的涂料，就发现了古怪的东西，不觉得这未免太方便了吗？”

内特惊讶道：“你认为这是伪造的？”

“不，”她说，“不，我相信你。但你不觉得巧合得蹊跷吗？就好像……就好像伸手到装玻璃球的罐子里，看也不看就能拿出你想要的蓝色。”

“啊哈，对，我明白你的意思了，”两人又看了一会儿墙壁，内特开口道，“除非……”

“除非什么？”

他在面前转动手掌，“你假设的是只有一颗蓝色玻璃球。但如果所有的玻璃球都是蓝色，那么这就根本不是巧合了。”

她看着墙壁说：“你这么认为？”

“想确定只有一个办法。”

几分钟后，两人来到薇科的公寓，扑向巨型电脑对面的墙壁。内特用厨刀划破墙漆。两人用指甲从缺口慢慢抠，直到乳胶漆翘起来，他们可以揪住撕开。这里的墙漆比较容易碎，因为房间始终凉爽，顶多撕到平装书那么大就会断裂。薇科把厨房的垃圾桶拿过来，他们将撕下来的墙漆扔进去。

二十分钟以后，他们撕掉了这面墙的一大半涂料，底下只有光秃秃的灰泥墙面。

“该死。”薇科说。

“别急，”他说，“我那儿只有两面墙写了字。”

“好吧，”她看着门口的墙壁说，“看来我要和押金说再见了。”

内特在墙上画了个大叉，他们开始剥涂料。那一圈露出的灰泥墙面越来越多，到面积和电脑显示器差不多的时候，她忽然惊叫起来。

灰泥墙面上写着数字，用的同样是黑色油漆。他们又是抠，又是撕，直到看见完整的一行数字。

66–16–9—4—1—89

内特看着薇科，“你觉得这是什么意思？”

“地下室也许有一台电脑，”她说，“我们必须去不停输入数字。”

“真好笑，”内特说，“是算术吗？六十六减十六减……”

她摇头道：“恐怕不是。和你那儿的不一样。”薇科侧过头，像是这样能从另一个角度看数字，“你那些是等式，但这个是某种暗码。”

“有可能，你觉得是数字还是字母？”

“除非你知道字母表的第六十六个字母是什么，”她撕开墙漆的松脱边缘，她手掌那么大的一块涂料随之剥落。底下什么也没有，她又撕下一块，还是什么也没有，“我觉得只有这些了。”

内特扭头道：“电脑背后那面墙？”

薇科看着宽大的桌面，嘴唇微微噘起。她点点头，“等我一分钟，让我关机拔电线。”

半小时后，垃圾桶装满了乳胶漆碎片，他们看着又一套等式。这个等式太复杂了，他们完全看不懂，但最底下的结果倒是很简单。

“那么，”内特说，“零是好还是不好？”

“完全不知道。”

“猜得出那个符号是什么意思吗？”

“我会查的，但电脑和无线服务器都关了。”

他盯着等式，拼命聚集脑力思考。符号太多了，连数字都显得巨大而陌生，让他想起古老的科幻片，天才科学家总有一块写满复杂算式的黑板。就好像看电影一样，他也不知道等式是什么意思。

“我们需要看看其他公寓，”他说，“我敢打赌每套公寓都有。”

薇科看看挂钟，“呃，但凌晨三点谁会还醒着？”

希拉几乎立刻打开了门。她身穿一件沾满颜料的正装衬衫，用反戴的棒球帽保护头发。“喂，”她说，“我正要上床。这么晚了，二位有何贵干？”

“我们要剥掉你的墙漆，”内特说。

“第一次听见这个说法，”她看着内特和薇科，露出疲惫的笑容，“通常我会说请我喝一杯，咱们可以试试，不过——”

薇科一拳打在她胳膊上，“墙上写着字，”她说，“在涂料底下。”

希拉瞪大眼睛，“不可能。”

“太可能了。”内特说。

希拉领着两人走进公寓。房间中央的画架上有一幅新开工的油画，“打算从哪儿开始？”

他们花了快一个小时才从希拉的墙上取掉所有照片和画作。半小时后，他们剥光了她的墙漆。涂料撕起来比内特的工作室还要快。旧乳胶漆装满了六个塑料购物袋。

希拉的公寓有两面墙写着复杂的数学算式。“这个题目很长，”薇科指着一面墙的底部和另一面墙的顶部，“底下和顶上是等式的同一行。”

内特看着算式，“这到底是什么？我上过些科学课程，但不记得在黑板见过这么复杂的东西。”