第十七回 沙仑的玫瑰花（第3/4页）
“不！”怀里的克瑞斯大叫：“我早就知道！帕拉丝？雅典娜是个自私又卑鄙的人！我不会让她杀你的！你走开！你不属于我们！”
阿特鲁特奈眼中噙满了泪水，她想转身逃走，但是阿德一把拉住了她：“克瑞斯，这么说太过分了！我相信眼前的阿特鲁特奈，才讲出一切，你们应该像我一样相信她！阿特鲁特奈，你又想逃吗？从我第一次见你，你就在逃跑！别再跑了，和我一起面对吧！就算死了，我也不会怪你！”
阿特鲁特奈眼泪汪汪，她拔出匕首交给克瑞斯：“杀死我吧！姐姐！为了他，别让我伤害他！求你了……”克瑞斯却不接受：“你想让老公讨厌我吗？给我起来！从今天起，我会好好教训你，直到你的意志超过帕拉丝那个臭女人！”“谢谢你！姐姐……”阿特鲁特奈抱着克瑞斯哭的像个泪人，让克瑞斯冰山一样的意志逐渐融化了……
“好了！你们这样，我怎么和吉瓦尔分个高下！那家伙扮猪吃老虎，我差一点被他骗了！”阿德把两个人交给辛迪：“辛迪，交给你了，我去见其他人。”
在旁边的营帐里，阿德见到了帕西和其他的人。“你让我吃惊啊，我的叔叔，酒醒得很快！但是——你搬来这么多人，还把我的队员都集中起来，会不会小题大做？”帕西耸耸肩：“那是辛迪的意思，她不想让你孤军奋战，我只是想带些兵马对付约翰亲王，但她为你想得更多一些。让你见一个人——”随着帕西的手势，一个七八岁的小男孩跑过来，拉住阿德的袍子不放：“哥哥真棒！我都看见了！哥哥是最强的！”阿德弯下腰，抱起这个小孩子，“小机灵鬼，你叫什么？”“理查！”小男孩被举在空中，嘻嘻地笑着，阿德突然觉得很熟，帕西的话证实了他的想法：“是你同父异母的弟弟，她的母亲死于难产，你要对他好一点。”
“明白了！”阿德心中豁然开朗，“喜不喜欢骑马？我们出去看其他的叔叔表演！”“好！”小男孩儿拼命答应，在阿德前面跑出了营帐。
比武场上，大汤姆耀武扬威：“你们都看见了！”他兴奋地在头顶挥舞着长枪，“我又赢了！”典礼官宣布大汤姆进入下轮，吉瓦尔在后面对一个骑士悄悄说：“盯住那个乡巴佬！下一轮给他点颜色！我要他后半辈子站不起来！”
经过一天的激烈角逐，十位骑士脱颖而出，他们将在第二天进行淘汰赛，决出冠军。“我们赢定了！”大汤姆喜形于色，阿德却面沉似水：“乌拉克，你怎么看？”在所有的人当中，毫无疑问乌拉克的判断力最准。
“不好说。有几个人非同一般，还没有拿出实力。那个圣约翰骑士团的，八成会高级的防御魔法，他一点也没受伤；还有那两个圣殿骑士，有一种莫测高深的感觉，看他们的盔甲，上面有籀文，八成也是魔法骑士，而且枪法奇快，就像在杀魔物一样毫不留情，对方都没有反抗的余地，非死既伤，他们是真正的冷血军人，不好对付。”
“没错！”阿德沉声说，“大汤姆，不要轻敌！明天我们必须全力以赴！”
“没问题！我的绝活儿也没亮呢！”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，鼓声划破了清晨的寂静，人们急急忙忙地争夺一块好位置，乡巴佬儿打得头破血流，贵族们纷纷抬出了自己的祖先和官阶，女士们单独享有一个区域，未婚的小姐们如果长得幸运就可以在最前排依照身份落座，这是为了方便选出爱和美的女王，英国最强的骑士今天就会诞生，这样他就可以挑选最喜欢的姑娘为他颁奖，而姑娘最低限度得给他一个吻。毫无疑问，在这种场合下，如果提出求婚，成功率会非常高，因为观众的支持声直接关系到父亲们的威望。
高文娜坐在正当中，这是当然的，没有哪家的姑娘自信到名望或是相貌可以与她相提并论。她起了个大早，事实上两天以来根本睡不着。公主对付不了的男人一定是流氓，阿德愤怒的样子让她颤抖，富有魅力的一面又是其他男子所无法相比的，也许是甘于承受这种愤怒，也许是为了保护自己的名誉，她不得不把阿德的愤怒和男子魅力混为一谈，劝说自己没有别的更好选择——她怀疑自己是不是受虐狂……
丽贝卡坐在高文娜的身后一排，犹太人的现实使她不具备参加这一竞争的条件，但她正好满意，因为她的内在无比高傲，远远不同于她卑微的身份，像这样被当作奖品争夺，是她所不愿。而且——不会有人在高文娜面前粗鲁地欺负她，安全是她这个身份卑微又天生丽质的姑娘不得不考虑的问题。
号角响起，十名骑士出现在赛场上，人群里欢声雷动，不断呼喊着自己喜欢的骑士的名字。阿德静静提枪矗立在马上，等候着典礼官的发言结束，姑娘们喊着他名字的声音此起彼伏。血腥的运动在姑娘们来说被认为是不适宜的，但她们却趋之若鹜，这一奇怪的现象是阿德所不能理解。碧姬似乎感到阿德的紊乱心情，回过头，瞧了他一眼，轻微的举动使阿德回过神来，立刻感到浓重的杀气不断在场中聚集，原因是高文娜在含情脉脉地向他招手。“笨女人！想害死我吗？”阿德骂了一声，浓重的杀气使他和大汤姆打了个寒颤，在旋风骑士岛前期你死我活的感觉立刻在他们心底复活，眼里闪过残酷无情的颜色，阿德和大汤姆对视了一下，不约而同地握紧了枪。“有意思，想杀我，让我看看你们的本事吧！”
典礼官大声宣布：“第一场，旋风理查德对牛面将军德布列！”牛面将军在典礼官话音刚落，就冲到阿德面前，用枪尖击打了阿德的盾牌，观众立刻沸腾了，因为这表示要不计生死。阿德冷冷看着牛面将军，这人高大无比，除了长得丑没有其他明显的面部特征，残忍二字就写在脸上，如果他把人抓起来一口咬掉脑袋阿德一点也不会奇怪，黑盔黑甲包裹着他壮硕的身体显得有点笨拙，但阿德知道他行动敏捷，力大无穷。他的盾牌雕着大牛头，刻有“常胜”字样，但阿德觉得言过其实。阿德把盾牌高高举起：“记住，是谁杀死了你！”
牛面将军把愤怒化为惊天动地的大喊，战马人立长嘶，目露凶光，然后带着狂风冲了起来，碧姬也不甘示弱，野性大发，四蹄象要敲开大地，呼啦一下，竟然把两人之间的隔离栏撞得粉碎，直朝对方撞过去。牛面将军当真是公牛一般的胆量，毫不退避，手中的长枪直朝阿德胸口插去，阿德的枪也正冲他的胸口插来，剧烈的撞击声中，一柄长枪变成木屑象美丽的泉水四下飞溅，而另一柄无情地插入了对手的胸膛，并穿了过去。几乎是同时，碧姬狂嘶着，将对手撞得**崩裂，向后翻滚，剩下的大片隔离栏像遭到暴风侵袭一样七零八落。牛面将军仍能勉强爬起，不可致信地看到穿过自己胸膛东西——裹在彩色的装饰布下面，那不是木质的枪身，是一柄彻头彻尾的钢枪！阿德已经夹杂着雷霆之势来到跟前，一支流星锤连续砸在牛面将军的头上，鲜血挥着**从面甲的缝隙里被挤出来。透胸的长枪支在地上，牛面将军的身体无法倒下，流星锤不断挥动，直到那颗头连头盔一起被砸进了身体里面。阿德俯身拎住枪柄，挑起了牛面将军的尸体，象旗帜一样挥起来，牛面将军的鲜血洒满了土地，顺着枪淌在阿德的盔甲上，使阿德看起来像一个来自地域的罗刹。碧姬只中看不中用的面甲已经飞了，金色的鬃毛夹杂着几滴红色的血液闪闪发光，使人们终于注意到这美丽的颜色绝不是染的。