第223章（第2/3页）

桃源寨的乡民在这方面拥有高度的觉悟，一群人立刻呼啦啦地让开一个缺口，让贾放与水宪走到青坊河边，见到那条刚刚下水的“小火轮”。

这小火轮是一条木壳船，经过改建，安上了一台单缸蒸汽机，并且将那蒸汽机附近的木驳壳上都包了一层铁板，算是多加一道放火措施。

这条小火轮与水宪麾下那些安装了“明轮”的混合动力船相比大不相同——小火轮的动力并非来自明轮，也不是来自风帆，而是船身之下安装了一组螺旋桨。

蒸汽机开始工作之后，螺旋桨转动，带动小火轮前进，甚至还能后退。

但是这小火轮本身并不大，只有一层，有一只货舱，但是货舱里装载的，全都是供这只小火轮蒸汽机使用的煤炭。别说载货了，它也只能装载它到下游西江支流处那一小段的煤炭。

水宪终于按捺不住好奇心，问贾放：“所以这小火轮，就只能载上你我二人，观光用吗？”

贾放顿时将他的胳膊一拉：“请，请，今日我请子放上船，畅游青坊河两岸风光。”

水宪瞅瞅他：“你可不会干这等吃力不讨好的事情。”

贾放随之大笑，道：“这小火轮，若是放在陆上，便相当于是火车的机车头，后头挂上货车车厢，就是货运货车，后头挂上客车车厢，就是客运货车……”

水宪马上明白了，双手一拍，道：“我懂了。”

“你这小火轮，可以用作拖船。拖货船就成了货船，拖客船就成了客船。”

贾放笑着点头，道：“你这悟性确实很可以嘛！”他确实就是这样打算的。

内河航运，风浪较小，蒸汽机能够给拖船提供足够的动力。通过拖船的形式，也避免对现有船只进行大规模改装，是一种非常经济的运营方式。

待到将来，各种造船材料成本的进一步降低，在内河上就可以制造钢铁船身的拖驳船只，坚固程度与寿命都会比现在要好很多——但是眼前这小火轮，外加现成的平底货船和客船，就已经是最厉害的运输组合了。

船老大眼瞅着岸上的乡民这么热情，登时冲岸上摇摇手，拉响了汽笛。

“呜——”长长一声响过，船老大的儿子启动了船上的小火轮。

岸上的百姓都能听见“突突突”的声音，倒是不同于蒸汽机车那里的“库次库次”。但是小火轮停在青坊河上，不见动静。

还没等大家伙儿开始议论，忽然有人指着船身之后，大声道：“看！”

只见船身之后的水面漾起了波纹，紧接着船身慢慢向前动了起来，随着那“突突突”的声音越来越响。小火轮上的一只烟囱开始喷出白汽，小火轮也稳稳地开动，朝下游驶去。

“好快！”

岸边上有人惊呼。

这是继蒸汽火车之后，桃源寨的乡民们又一次见到无须借助其他外力，自行运动的交通工具。

“没有蒸汽火车来得快。”有人反驳。

“别这样，一个是舟，一个是车，两者行驶的环境不同，不能直接比较嘛！再说了，你测定了，火轮时速多少，火车时速多少？考虑到水流作用了吗？”

桃源寨的乡民们都是接受过辩证唯物主义思维训练和思想教育的，对这种简单粗暴的结论都不怎么感冒。

就在这争辩与讨论之中，那“突突突”的小火轮就往下游去远了。

贾放这时稍许觉得有哪里不对劲，但是又说不出来——或许是今天气压有点儿低，让他觉得闷闷的，有点儿耳鸣？

水宪很快发现了贾放的不对劲，扭头问：“怎么了？”

贾放摇头：“无事！只是我觉得耳朵有点儿不舒服，好像总是能听见旁的声音。”

水宪“嗯”了一声，声调上挑，眼光也上挑，转向贾放身后那座青灰色挺立的水坝。

没等他研究完，乡民们这边顿时又热闹起来。有人大声喊：“快看，回来了！”

“逆流而上回来了！”

耳边“突突突”的声音越来越响亮，果然见那小火轮掉了个头，逆流而上，从下游朝桃源寨这边过来。

待到那船走近了，乡民们才发现，那船的后头，竟然还拖了一条早先泊在下游的载货驳船。那驳船吃水很深，一看就是载货沉重。小火轮却举重若轻，拖着驳船沿着河面迅速朝码头这边驶来。

乡民们的掌声与彩声极为热烈。中间夹杂着水宪一声：“不对！”

水宪突然一声大喝：“快离开水边！”

与此同时，就在码头附近，也有乡民注意到了：“这水面的波纹好似不大对……没感觉有风啊！”

贾放低头，顺着旁人说的一看，也感觉到了：那水上泛起了细细密密的波纹，不是因为风拂水面，更不是因为正从下游驶来的小火轮，而是因为……这水面自己在震动。

“快退开！”贾放也是一声大喊。

但是他的呼声与水宪那声一样，尽数消失在乡民们热热闹闹的彩声与议论之中。

仅有几个反应过来的乡民连忙拍拍身边的人，指手画脚地劝动身边的同伴向后退。

正在这时，突然有人大声喊：“看那水坝！”

只见水坝的三道泄水闸中，像是飞瀑般地跃出三道水柱，水花飞溅，登时将河边候着的乡民身上全都溅湿。

大伙儿被眼前这景象惊呆了。码头边静了片刻——小火轮刚好于此时停下了马达，水边竟然有那么一个瞬间，鸦雀无声。

这个瞬间稍纵即逝，随着贾放高喊道：“快离开水边！”乡民们的惊呼声一时全响了起来。

“那坝要垮了！”有人高呼。

青坊湖的水面距离下游水面之间，大约差了数丈，贾放换算过，大约也就十几米，三层楼高。桃源寨修起的青坊河大坝，下游水面以上高五丈。要是这坝垮了，现在他们下游的这些人，连同贾放和水宪在内，全都得玩完。

就在众人全乱起来的一刹那，青坊湖那边忽然传来打雷似的声响。这加剧了乡民们的恐慌，大家不顾一切地转身往高处逃去，连鞋子被人踩掉了也顾不上。一时间水边的卵石河滩上全都是遗失的鞋子。

贾放却在这一刻心想：我不能一个人逃。

他一伸手，就握住的水宪的小臂。水宪一个反手也拽住了他。两人刚要离开，耳边忽然传来哭声。贾放一回头，只见一个五六岁大的男孩，被不知哪家粗心的家长落在河滩边上的，就这么落在了他俩身后。

贾放一个迟疑，水宪已经松开了他的胳膊。

两人在同一时间完全想到了一起去。水宪放开了贾放，贾放一个箭步冲向那孩子，将小家伙往肩上一扛，转身便跑。一回头，水宪还在河滩上等他。