第14章 风寒(一)

苏遥万万没想到,许泽会这么快回来。

他说祖父年迈且病重,神情焦急地赶着回乡,苏遥还以为起码要半年之久。

不过,眼下虽赶回来了,这失魂落魄的模样,倒让人心惊。

苏遥担忧:“许先生快进来坐一坐,这是怎么了?”

许泽勾起嘴角,却并无笑意:“没事,我把钱给您,《江海听潮客》的第六卷 ,我这就回去写。改日也给您送来。”

他摊开手,掌心躺着满满一小袋铜钱。

他袖口线头都开了,衣衫鬓发虽然整齐,却像被抽干了精气神儿一般,说不出的憔悴。

苏遥自然不可能让他这副样子回去。

好说歹说,和齐伯一同连拉带扯的,才将他请进书铺。

苏遥嘱咐齐伯取些茶点,又问道:“许先生吃饭了吗?”

许泽神色郁郁,摇摇头。

苏遥正要起身去厨房,许泽却忽然拽住他衣袖。

“怎么……”

苏遥话还没问完,就见得许泽像绷不住了一般,眉头一蹙,蓦然滚下一滴泪来。

这副情形,苏遥也遇到过。

若不是实在走投无路,谁会在陌路人面前哭呢?

苏遥心下刺痛,忙示意齐伯回避,又给他倒杯茶:“许先生,可是遇到什么难处了?”

苏遥签下的所有话本先生中,许泽是最小的,年岁不大,未及二十,眉宇间尚有些稚嫩的少年气。他默不作声地滚下数滴泪,却一直压着不肯放声哭,泫然许久,才抬袖悄悄地抹干。

只是一开口,仍是哽咽:“苏老板,已许久没人问过我吃没吃饭了……”

他说着,又开始滚珠子似的落泪。

苏遥蹙眉,已猜到三分:“许先生,可是……家中出了什么变故?”

许泽啜泣不止,苏遥静静地陪了他好一会儿,他才渐渐停住。

苏遥燃起火烛,明亮烛火扫过,许泽眸中沉痛,低低开口:“苏老板,我已没有家了。”

他凄然一笑:“清河许氏,再也没有我的名姓了。”

除名?

古代宗族制度严苛,怎么好端端回乡一趟,竟被除名?

苏遥忙将瓷盏推入他手中:“许先生别急,慢慢说。”

许泽抿一口茶,似乎方发觉口渴,又一气儿饮下半杯,提起此事,竟双手颤抖:“苏老板,月前我赶了十日回乡,到家后,才发现祖父早已病故许久。”

他死死握住瓷盏:“家父早亡,族中一向容不下母亲与我,我们早早便搬来旧京过活。三年前母亲过世,族中连个过问之人都没有,丧仪大小事务,还不如邻里帮衬得多。”

“此番,我原不想回去,可顾念着,到底是血肉至亲……”

他哂笑一声,“这四个字原来是笑话。我却到今日才懂。”

苏遥默默,只能接着往下听。

许泽又现出悲怆之色:“祖父过世,留下田地房屋银钱,我叔伯便想要分家。为了多分得二两银钱,竟寻人污蔑我非许氏血脉!”

他骤然抬头,目光愤恨:“我母亲一生清誉,却被他们当众无凭无据地践踏,我只恨不得杀……”

“许先生!”

苏遥按住他的手腕,摇头,“许先生,为了那样的人,不值得的。”

他满目悲怒,不似寻常,苏遥只得温声抚慰。

许泽一顿,垂下眼眸,低低一笑:“我倒是想拼个你死我活,只可惜,我连那点本事也没有……如今,倒真如丧家之犬。”

他长长的叹息消散在细微烛火中,夜色自窗外漫入,春日向晚,仍是阴冷。

苏遥默了默:“那样的家,不要也罢。以后便只想来日吧。”

许泽眸色凄然:“天下之大,我却已无来处……”

苏遥听出他的心冷,只能默然地拍拍他。

许泽不过将那日情形简单描述一二,具体情状,定然使人悲愤至极。

他还不到弱冠之龄,满堂叔伯长辈,还不知受了多大委屈。

苏遥受过那种委屈。

他很明白,是有多仿徨无助、孤苦无依。

苏遥只能安抚他一二,又确然放心不下让他回去,便强留他住了下来。

苏宅三进三出的大院子,房屋多得很。

苏遥洗漱过,却瞧见许泽又站在他门口。

苏遥微露疑惑,许泽垂着头:“苏老板,我能在你房中睡吗?我怕我半夜惊醒,又想起父母,我……”

他又眼圈微红,苏遥自然同意。

两个大男人,能有什么不方便的。

窗下有一小榻,苏遥给他铺上数层棉被,又抱来软枕:“你尽管睡,难过了就喊我。”

许泽摸着锦被,点点头。

这一夜许泽睡得安稳,苏遥却辗转难眠,天色微明,才稍微眯了一会儿。

不知是否昨日踏青太累,一觉醒来,苏遥只觉得疲乏更甚,颇有些头昏脑胀,还眼眶酸疼。

许泽歉意更甚:“叨扰苏老板了,我这就走。”

苏遥拉住他,熬了白粥,又端出凉拌木耳、脆腌萝卜等爽口小菜,看他吃下两个咸鸭蛋并两张葱油饼,才肯放人。

昨夜失态,许泽晨起回过神,方觉出不好意思,客气得不得了。

苏遥倒是体谅。

谁没个情绪失控的时候,更何况这样大的事,许泽才这个年岁,还算是个孩子。

只是他要留许泽住两天,许泽却说什么也不肯,只推脱“打扰”,又要回去赶着写文。

苏遥只得将钱袋塞给他:“你想必正艰难,我当初也没想让你还。”

许泽声音低沉,却拒绝得坚定:“君子不食嗟来之食,苏老板若是今日硬要给我钱,改日我们连话也不能说了。”

他尚有些文人傲气并少年锐意,苏遥此时硬给,倒是折辱他,只好收下。

却仍忧心:“你当真无妨吗?面子是小事,若手头周转不开,一定要来告诉我。”

许泽低声道:“苏老板放心,这一个月的钱我还是有的,待下个月,新一卷书开始售卖,我就能接上了。”

他顿了顿:“我的书虽卖得一般,维持开支还是够的。”

“这一个月的钱,是如何得来?”苏遥实在是担心,不免多问一句。

当初他和这孩子今日情形一模一样,为了生计,误入歧途只在于一念之差。

许泽咬住下唇,垂眸片刻,方轻声道:“我把昔年母亲和我的画,都当了……虽不值几个钱,但还勉强够的。苏老板不必担心。”

许泽的外祖是个颇有名气的画师,只是得罪权贵,一直落魄飘零。许泽家中拮据,这恐怕是母亲留给他的唯一物件。

苏遥听得揪心,眼瞧着他离开,仍心内惴惴。

三月晴光大盛,苏遥心底却一片冰凉。

他坐在案前打了会儿算盘,复开始觉得头疼。

齐伯忙端了热茶来:“公子怎么了?”