卷二 有情劫 第十九章 阁皂山
贞观十年，冬至。
长安大雪。
语云：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。冬至乃阴极阳生，阳气发动之日，为有汉以来国家三大节之一，仅次于元旦，内外臣僚绝事不听政，安身静体，前三日，后三日，加上冬至正日，一共要休假七天。
杜子美有诗云：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
本来是十分隆重喜庆的大节，但百官却不能纵情欢乐，太上皇帝大行不过数月，更兼长孙皇后自初春卧病，入冬已十分沉重，皇帝于南郊圜丘祀昊天上帝而回，有诏免万国百僚朝贺，禁天下屠沽张乐，复又大赦四方，一切善政德政，都是为皇后求福赦罪，因此西、东两京百官相见，不免面作戚容，又不能饮酒作乐，真的只是安身静体而已了。
大雪纷飞，长安城笼罩在一片茫茫的白色中。
东城晋昌坊无漏寺，两名小尼僧正在院中堆雪为戏。
无漏寺建于隋开皇九年，本来也是颇有名气的大寺，水竹森茂，冠于京师，惜乎经隋末大乱，众僧逃之八九，入唐之后，更是荒颓，要到十三年后，方才重新扩建，改名大慈恩寺，以为译经道场，方极一时之盛，眼下却只有一名妙贤比丘尼带着几个小徒儿住在此地，倒也清净，
两名小尼僧大约十一二岁的年纪，穿着青布衣袍，搓着手，小心翼翼地将积雪聚拢，砌成桥梁、塔刹、楼台种种形状，漫天飞舞的雪花中，有一片轻轻飘下，转了几转，落在雪地上。宝光微微一闪，雪花上现出一尊小小圣像，赤发獠牙，形如骷髅鬼母，全身金色，身着纯白天衣，头冠宝珠璎珞，四臂各持青色利刃，两目空洞，中有焰火燃烧。
这尊圣像看着两名小尼，微微点了点头，身躯慢慢长大，须臾间已长至丈二高下，白雪纷纷，都在圣像身周烈焰中燃烧殆尽。
两名小尼却只顾埋头专心堆砌雪塔雪楼，浑然不觉身前已多了一人。
“尊者，你来了。”
清亮的声音在廊檐下响起，两名小尼吃了一惊，回头去看，只见妙贤比丘尼一袭白衣，站在殿前。如此寒冷的天气里，比丘尼却还赤着双足。
“师父！”两名小尼叫了一声，妙贤点了点头，却不说话，只是目视前方。
两名小尼顺着比丘尼的目光转过头，登时尖声惊叫起来。
骷髅恶鬼般的形状就在她们面前一丈之外，双足离地三分，悬空而立。
“我来将阿逸多舍利送与明空。”鬼母道。
“明空即将入世了么？”妙贤问道。
“正是。”鬼母仿佛不喜多言。
“明空，不要慌张，这不是鬼，这是诃利帝母护法尊啊！”西首那名小尼容貌平常，性情却十分沉稳，首先从震惊中恢复过来，明空经她提醒，也认出了诃利帝母，怯怯地点点头，两人退后数步，看着师父与诃利帝母。
诃利帝母足不沾地，飘飘向前移来，仔细打量着明空，虽然还不满十二岁，身量十分单薄，又穿了僧衣，那与生俱来的惊人秀色却遮掩不住，正在从内向外地散反出来。
“善哉！”诃利帝母赞了一声，从袖中取出一串晶莹的项链，弯腰戴在明空项间。
看着鬼母骷髅般的脸庞靠近自己，明空十分惊骇，却一点也不敢动弹。
项链戴在明空项间，发出七彩的毫光，映得漫天深雪仿佛五彩的花瓣一般，缤纷艳丽。
诃利帝母站起身来，向妙贤一躬身，妙贤也躬身还礼，两名小尼也连忙合掌躬身，等到抬起头来，诃利帝母已不见了踪影，眼前唯有满空飞雪而已，刚才的一切宛若梦境，明空低下头来，项链却还挂在自己胸前，一颗颗晶莹圆润，非珠非玉，明空不禁伸出手指捻弄，温热的气息瞬间从掌心透入，传遍全身，暖洋洋的十分舒服。
妙贤怔怔地抬头看着天上的大雪，发出了一声若有若无的叹息。
“明空，自今日起，你便蓄起头发吧。”妙贤道，“明天我请你母亲过来，接你出寺居住。”
“啊……”明空一时不知说什么好，小女孩儿，蓄起头发，自然是愿意的，可是师父叫她出寺，却让她有顿失依靠的感觉。
父亲已经死了，她母亲乃是继妻，父亲死后，母女四人便饱受家中叔伯兄弟白眼冷遇，不得已，只得带着三个女儿来到长安，投靠父亲生前故旧，可是母亲一人带着三个女儿，终究十分辛苦。恰巧那天妙贤经过，看见明空，十分喜欢，便收她为徒，带回了无漏寺，寺院生涯虽然也并不宽裕，却十分安定，明空不愿离开此地，也是人之常情。
“明空，不要慌，只是出寺和你母亲一起居住而已，我会叫优昙陪你同住，师父也会经常去看你的。”
“哦。”明空点了点头，优昙握住了她的手掌，明空觉得安心了不少。妙贤不再说话，转身入内。
“师姐，师父叫我蓄发，为什么呢？”明空问。
“想是你尘缘未尽，还要应世间俗法吧。”优昙猜测。
两人也无心再堆雪弄冰，就在廊下坐了看雪，诃利帝母送给明空的项链十分神异，七彩的光晕散将开来，暖意融融，两人坐在廊下，倒也不觉寒冷。
大雪下个不停，太极宫立政殿内，长孙无垢病已危殆，气息奄奄，李世民坐在无垢榻边，泪痕满面，三子承乾、泰、治环跪于前，悲声啜泣。
“沙竭罗……青鸟……稚奴……”无垢一一唤着三个儿子的小名。
“姆妈！”承乾三人又跪上一步，伏在榻上，哀哭有声。
无垢吃力地抬起手臂，抚着三个儿子的头发，“姆妈要死了，我死之后，你们三人要相亲相爱，一如幼时，这样我才能安心离去，知道了吗？”
“知道，遵姆妈教诲。”稚奴与承乾高声回答，李泰却微微犹豫了一下，方才同声附和。
无垢虽然虚弱，却仍然十分敏锐，这这小小的神情变化逃不过他的眼睛，“好，你们在我面前立个誓来。”
宫女用漆盘托上一把小银刀，三人都拿起刀来，截断一缕头发，放于盘中，齐声立誓：“我兄弟三人，于兹为誓，永相敦睦，友爱如初。有违此誓残害手足者，如此发！”
无垢终于放心了一点，在枕上点了点头，道：“你们出去吧，我与你们父皇说几句话儿。”三人哽咽磕头，退了出去，跪在殿外。
“二郎。”无垢转过头来，李世民握住了无垢的右手，哽咽道：“观音……”