第一八八八章 针锋相对

朱厚照给了钱宁公干的文书,然后叫来刘瑾,把安排钱宁去辽东的事情详细交代下去。

因为朱厚照不见朝臣,所有安排都需刘瑾来帮忙完成。

刘瑾一一领命,他最关心的是钱宁在朱厚照跟前攻击沈溪之事,不知皇帝会相信几分。

等一切安排妥当,朱厚照挥手让刘瑾和钱宁退下。

刚出院门,刘瑾便迫不及待问询钱宁具体情况。

钱宁苦着脸道:“刘公公,小人按照您之前吩咐,把所有责任都推到兵部沈尚书身上,但陛下要小人拿出证据来……这不是为难小人吗?”

“那你是怎么说的?”

刘瑾素来看不起钱宁,现在钱宁失宠,更是将其当成奴才一样使唤,说话时根本不留任何情面。

钱宁苦着脸道:“小人没有证据,只能说在京城除了兵部沈尚书外,旁人没有如此大的神通,能够无声无息把人送走。陛下让小人去辽东查找钟夫人的同时,将证据找出来……公公,您可要帮小人啊!”

在钱宁看来,这件事是否跟沈溪有关无足轻重,最重要的是找到让朱厚照信服的证据,如此也就意味着即便是栽赃陷害也是可行的,但以钱宁的人脉,想攀诬手握实权的兵部尚书实在太过困难,怎么看都是刘瑾这个司礼监掌印更容易达成目的。

刘瑾神色冷峻:“你让咱家如何帮你?你以为,咱家有多余的人手忙这等事?罢了,你且去辽东之地调查,具体事项咱家回头自会跟你说明,只要你能把钟夫人带回来,无论这件事结果如何,姓沈的都跑不脱干系。”

“嗯!?”

钱宁先是一怔,随即想到这件事的诀窍。

无论帮钟夫人逃走的人是否沈溪,只要把钟夫人抓回来,就可以拿她身边人进行要挟,让其乖乖就范,说是兵部尚书沈溪帮的忙,事情也就成了。

二人出了豹房,即将作别时,刘瑾似笑非笑地对钱宁道:“钱千户此番往辽东,少不得有好处,届时可别忘了咱家!”

钱宁点头哈腰:“小人岂能忘了公公恩德?无论小人得到什么,都会丝毫不落地给公公您送来,不敢有私藏……但在陛下跟前,望公公为小人多多美言。”

“哼!”

刘瑾冷哼一声,“想让咱家帮你,得看你是否用心了。”

“咱家现在心腹大患,非兵部尚书沈某人莫属,他一直在背后跟咱家为难,让陛下对咱家离心离德,之前几次咱家想找机会除掉他都没有成功,反倒引起陛下警觉……如果帮助钟夫人出逃之事坐实,便可让他彻底失势,最好再拿出些他通藩卖国的证据……现在他负责接待番邦使节,你可知该怎么做?”刘瑾问道。

钱宁一听,便知自己又被当枪使了。可就算心里没底,他也只能硬着头应承:“小人尽最大努力来帮公公,不敢有丝毫懈怠。”

……

……

刘瑾跟钱宁做别后,连忙回家见孙聪和张文冕。

刘府大厅,二人听说钟夫人下落已有眉目,都显得异常关切。

孙聪问道:“公公可是要将此事栽赃给兵部沈尚书?”

“什么栽赃,本就是他所为,咱家岂会冤枉他?”

刘瑾很不高兴,瞪着孙聪道,“克明,你最好注意些,莫以为咱家宠信你,便可以在咱家面前胡言乱语,行事没个分寸。”

“这……是!”

孙聪愣了一下,赶忙低头认错。

看到孙聪被刘瑾教训,张文冕暗中偷着乐,对他而言,一旦孙聪在刘瑾跟前失宠,他的权势必然上升。

刘瑾看着二人,道:“现在的问题是……陛下要钱宁找证据,证明这件事跟兵部的人有关,只要最终证明兵部的人确实参与其中,那陛下就一定会相信事情乃是沈之厚所为……你们有何办法?”

孙聪没有回话,张文冕则微笑着自信地说:“这件事无论如何,必是沈之厚所为,公公是这意思,对吧?”

虽然没说要栽赃诬陷,但意思相当,刘瑾斜着瞪了张文冕一眼,没好气地道:“确实如此,你快说办法吧!”

张文冕道:“陛下想要的,无非是人证、物证,人证好办,只管找那些负责买卖船只的中人作证即可……公公要找这些下九流的人出来作证,不是什么难事吧?”

“嗯。”

刘瑾想了下,点头道,“你说的倒也有几分道理,那物证呢?”

张文冕笑道:“那就更容易了……人证都有了,那就再捏造一些沈之厚的书信,找人模仿其字迹,也不是难事吧?”

刘瑾听完尚未回答,孙聪已道:“若陛下找沈尚书当面对质,那些人可未必能经受如此大的压力。”

张文冕脸色转冷,昂首挺胸,越发显得倨傲:“问题就在这里……若陛下觉得这件事乃是沈之厚所为,断不会跟沈之厚对质,因为沈之厚作为帝师,本身就负有教导之责,他所作所为并不涉及违法乱纪,甚至有匡扶社稷之意,陛下心中羞惭,岂能为了一个女人跟自己宠信有加的老师争执?这件事,陛下只能吃哑巴亏,如此一来,沈之厚也就百口莫辩,自然在陛下跟前失宠。”

“好!”

刘瑾猛地拍了一下座椅的扶手,点头嘉许,“还是炎光主意多,料事如神,咱家有你在身边出谋划策,什么事都不用发愁了!”

张文冕一脸自得,矜持地行礼:“多谢公公赞誉!”

刘瑾一抬手,道:“你先别忙着沾沾自喜,虽然你的主意很好,但涉及细节,还需你费心……这些事筹谋不难,但要让钱宁说出来,让陛下深信不疑,那就得花费一番心思,这件事便由你具体负责吧!”

“是!”

张文冕终于收敛了些,神色变得严肃起来,微微点头应承。

刘瑾再道:“之前让你们想办法,把刑部尚书王明仲给赶下去,现在可有着落?”说完先看了孙聪一眼,可是孙聪没有回答的意思,立即意识到此事也是由张文冕这个鬼才具体策划。

果不其然,张文冕答道:“公公请放心,在下跟江顾严将计划完成得天衣无缝,现在顺天府已把事情上报到刑部,回头公公便可拿这件事到陛下跟前做文章。”

……

……

朱厚照打乱巡视军事学堂的计划突然离开,沈溪意识到这中间固然是刘瑾动手脚,但也跟皇帝确实遇到关心的事有关。

要么涉及皇宫内苑,比如说张太后生病或者有人要谋朝篡位,但以沈溪所知,朱厚照根本不是什么孝子,再加上京城一向太平,断不至让朱厚照轻易改变主意。如此一来,事情只能是涉及女人。

沈溪之前担心,钟夫人往辽东去迟早会被朱厚照派人追回,毕竟是九五之尊派人追查,而刘瑾和钱宁都想拿这件事打击他,肯定会非常卖力。没想到钟夫人一家对于逃跑、藏匿行迹有着丰富的经验,竟然成功躲过厂卫和地方官府的眼线,至今依然杳无踪迹。