第八章 海伦娜（第3/3页）
我必须追踪埃利亚斯。抓住他，折磨他，杀死他。
我的双手攥成拳。为什么埃利亚斯一定要违背他对安古僧的誓言，对帝国的誓言？他见过帝国边境之外人们的生活面貌：在南方世界，王国比民族还要多，每个小国都在算计着征服其他国家。在东北，苔原地带的野人会用婴儿和妇女交换火药和烧酒。而在大荒野以南，卡考斯的蛮族活着就是为了纵酒狂欢和奸淫掳掠。
帝国远非完美，但我们在长达五个世纪里成功抵御了疆土之外野蛮势力的入侵。埃利亚斯知道这些。他还是背弃了自己的人民。
背弃了我。
是非不重要。他已经对帝国构成威胁，我必须消除这个祸患。
但我又爱着他，我要怎么杀死一个我爱的人呢？
以前还是小女孩的我，那个怀揣希望的小丫头——像一只拍打着翅膀，昂头抵御混乱的雏鸟。安古僧和他们的承诺现在都怎样了？你将会杀死他，你的朋友，你的战斗伙伴，你的一切，唯一曾经让你——
我让那个小女孩住嘴。集中精神。
现在，维图里乌斯已经逃亡六天之久。如果他独自一人，隐姓埋名，找他无异于捕风捉影。他脱逃的消息——还有赏金——会迫使他更为小心。赏金猎人有抓到他的可能吗？我嗤之以鼻。我曾见过埃利亚斯偷光半个营地佣兵的东西，根本没有一个人发觉。他完全可以围着这帮废物跳舞、挑衅，即便是受了伤，即便是被追捕。
但还有那个女孩。动作更慢，更缺乏经验，她是个负担。
负担。他背着负担，因为这女孩。她能充当负担，因为她——因为他俩——
别想这些，海伦娜。
响亮的讲话声把我的注意力吸引到外部世界，我放开了自己内心的柔弱。我听见院长在客厅讲话，不由得紧张起来。她刚刚才跟我父亲一起离开，她胆敢在阿奎拉族长面前大呼小叫吗？
我大步向前，想要推开起居室虚掩的门。充当嗜血伯劳的好处之一，是我的职位仅低于皇帝一人。我可以在院长面前耍威风，只要马库斯不干涉，她就对我无可奈何。
然后我愣住了，因为回话的声音显然不是我父亲的。
“我早跟你说过，想要压倒她的想法有问题。”
那声音让我不寒而栗，它让我回想起某种东西：第二轮选帝赛中的沙妖，它们把声音变得像风声似的。如果说那些妖怪听起来像是夏天的风暴，当下这个声音就像是冬日寒风。
“要是厨娘得罪了您，您大可以自己动手杀了她。”
“我的能力也有限制的，凯瑞斯。她是你制造出来的怪人，只能你来解决。她让我们付出了代价。反抗军的首领本来很有用，现在却死了。”
“他可以被取代。”院长停顿了一下，斟酌着措辞，“而且，恕我直言，大人，要说执念，您又有什么资格指责我呢？您也没有跟我说过那女奴的身份。您为什么对她那么感兴趣？她对您来说，有什么重要意义吗？”
漫长又紧张的停顿。我向后一步，不管院长跟什么人在里面，那人都让我紧张：“啊，凯瑞斯。平时都没闲着啊？你在调查她？她的身份……她父母是什么人……”
“一旦我知道了要找什么，还挺容易找到答案的。”
“那女孩不需要你来操心，我已经受够了你的盘问。你刚达成一些小目标，就开始胆大起来了，院长。不要让这些小成绩把你变蠢。你收到命令了，现在只要执行。”
我躲藏起来，恰好赶在院长离开房间之前，她大步走下通道。我一直等到她的脚步声完全平息，才从角落里出来——然后发现自己跟刚刚说话的那个人面对面。
“你刚才都听到了。”
我感觉皮肤发黏，发现自己已经紧握刀柄。我面前这个人，乍看上去，只是个身着朴素长袍的普通人。他戴着手套，风帽拉得很低，脸隐藏在阴影里。我马上就在回避他，看向别处。某种原始本能大声提醒我赶紧避开，但我同时又惊慌地发现，自己动弹不得。
“我是嗜血伯劳。”其实我这个头衔并没有给我任何信心，但还是要虚张声势一下，“我愿意听什么都可以。”
那人侧着脑袋，吸了几下鼻子，像在嗅我周围空气的味道。
“你有一种特别的天赋。”那人听起来略微有些吃惊，我因为他语调的黑暗感到心惊。“治愈能力。沙妖们唤醒了它，我都闻到了。冬天的白和蓝，还有早春的新绿。”
我的天。我真想忘记那种怪异的，让我失去生命力的感觉，我曾对埃利亚斯和拉娅使用过的那种力量。
“我不明白你在说什么。”我内心的假面人接管了局面。
“如果你不小心，这种能力会让你丧命。”
“你又怎么会知道？”这是什么人——或者他是不是人类？
那人抬起戴着手套的手，放在我的肩膀上，唱出一个音符，很高亢，像是鸟鸣声。这很突然，考虑到他方才说话的嗓音还那么低沉。我感觉像是被火焰烧穿身体，咬紧牙关才没有叫出声。
等到那一拨儿痛感过去，我身上的伤痛有所减轻，那人向远端墙壁上的镜子示意。我脸上的青肿痕迹并未完全消失，但的确浅淡了许多。
“我当然知道。”那人无视我目瞪口呆的表情，“你应该找个师父的。”
“你是在自荐吗？”我肯定是疯了才会这样问。但那怪物发出怪声，感觉像在笑。
“我目前还不打算这样做。”他又嗅了几下，像在考虑。“也许……将来吧。”
“你——到底是谁？”
“我是收割者，姑娘。我现在要去收取属于我的东西。”
听到这个，我壮起胆子看了一下那人的脸。我错了，因为他没有眼睛，眼轮里只有一双黑星，泛着地狱之火那样的光彩。当他迎上我的注视，孤独感像闪电一样滚过我的全身。但仅仅称之为孤独感，又仿佛远远不够。我感觉像被剥夺了什么，被毁掉一样。就像我在意的每个人、每件物品都被从我的怀中夺走，弃入无底深渊。
那怪物的凝视是一片无间地狱，我感觉两眼发红，踉跄后退到墙边。我意识到自己凝视的并非他的双眼，而是我自己的未来。
我只瞥见了一瞬间，痛苦、折磨、恐怖。我所爱的一切，我人生中一切重要的东西，都被浸没在血泊里。