第二十三章 埃利亚斯

我睡着之后马上进入寂灭之地。我的呼吸在眼前化为大团烟雾,我发现自己仰面朝天躺在厚厚的一层落叶上。我凝望上方交错成网状的树枝,它们的叶子带着秋天的红艳,甚至在半明半暗的光线里也很惹眼。

“颜色像血。”我马上认出了特里斯塔斯的声音,爬起来,发现他靠在一棵树上,瞪着我。自从几周前我第一次进入寂灭之地以来,还没有再见过他。我曾希望他已经前往下一站。

“像我的血。”他仰面看树冠,脸上带着苦笑,“你知道的,戴克斯捅死我的时候流出来的血。”

“我很抱歉,特里斯塔斯。”我说这些话,听起来像一只咩咩叫的傻绵羊。但他眼里的狂怒太诡异,太瘆人,只要能让它缓解一点儿,我什么都肯说。

“埃莉亚在恢复了。”特里斯塔斯说,“负心的臭丫头。我还以为她至少能悲悼几个月。相反,我去看她,发现她重新开始吃饭了。吃!”他来回踱步,脸上的表情越来越可怕,变得比我认识的特里斯塔斯更丑陋,更狂暴。他不住地低声嘶吼。

十层地狱啊。这跟生前的特里斯塔斯太不一样,我都在怀疑他是不是邪魔附身。鬼魂还能被邪魔附身吗?附在活人身上的“邪魔”,本来就是鬼魂吧?

有一会儿,我对他很生气。你死了,可是埃莉亚没死啊。但这种情绪转眼就过去了。特里斯塔斯永远不可能再见到他的未婚妻,永远不可能拥抱自己的孩子,也无法跟朋友们一起欢笑。他现在只剩记忆和怨毒。

“埃莉亚一直都爱你。”当特里斯塔斯转身面对我时,他的脸被愤怒扭曲,我抬起双手。“你也爱她。你真心希望她把自己饿死吗?你真想看她在这里,明知道她是被你的死拖累来的?”

他眼里那份狂暴有所收敛。我想起从前的特里斯塔斯,生前在人间的那一个。我需要恳求的,是那个特里斯塔斯。但我没得到机会。像识破了我的想法一样,他转身消失在树林里。

“原来你可以抚慰死者。”搜魂者在我头顶说,我抬头,发现她坐在一棵树上,像个小孩一样被抱在巨大的、节瘤突出的枝杈之间。红叶编成花环形,像王冠一样戴在她的头上,她的黑眼睛闪耀着莫测高深的光彩。

“他都跑掉了,”我说,“我觉得这不是什么成功的抚慰。”

“但他毕竟跟你说话了呀。”搜魂者从树上跃下,厚厚的落叶让她落地的声音变得轻柔。“多数幽灵都痛恨活人。”

“你为什么总是把我带到这儿来?”我视线向下看着她,“只是为了耍我取乐吗?”

她皱眉。“这一次不是我带你来的,埃利亚斯。”她说,“你自己跑来的。你的死期接近得很快,也许你脑子里也有多了解死后世界的想法。”

“我还有时间,”我说,“四个——也许五个月,如果我运气好的话。”

搜魂者同情地看着我。“我不像某些人那样能预见未来。”她撇撇嘴,我意识到她是在说安古僧。“但我的法力也非同小可。我第一次带你来的那个晚上,就借助星象解读过你的命运,埃利亚斯。你不会活过拉什纳节。”

拉什纳节——长夜节,本来是部落民的传统节日,后来传遍了整个帝国。对武夫来说,这是纵酒狂欢的日子;对部落来说,这是祭拜祖先的时间。

“那是两个月之后。”我口唇发干,即便在这里,在一切都变模糊的灵异之地,恐惧也攫住了我。“到那时,我们应该才刚刚到达考夫监狱——如果运气够好。”

搜魂者耸耸肩:“我并不了解你们人间的那些小小风暴。如果你真那么不喜欢早死的厄运,就利用好剩余的时间喽。”她甩甩手,我感觉脐带一紧,像正被一个大钩子拖过一条隧道。

我在火堆旁醒来,余火仍在闪耀光芒,这是我昨晚睡下的地方。瑞兹在一圈大车外面来回走动。其他所有人都在睡觉——吉布兰和奇南在火堆旁,跟我一样,拉娅和伊兹在吉布兰的马车里。

两个月。这么短的时间,我怎么可能到达考夫监狱,再把代林救出来呢?我可以催促阿菲亚走得更快些,但也只能比计划提前几天到达,假如有可能的话。

岗哨换班,奇南取代了瑞兹。我的双眼落在阿菲亚车底悬挂的冰盒上,她把我早前宰杀的那只羊装了进去。

如果它反正都难免一死,还是死得有用一些更好。拉娅的话。

这话也同样适用于我,我意识到。

考夫监狱离这儿的距离超过一千英里。坐马车的话,是需要两个月,没有错。而帝国的信使,通常却只要两周就能跑完同样的距离。

我不会每隔十几英里更换新坐骑,像信使那样。我不能走大路,我会随时需要隐蔽,还有战斗。我沿途耗费的一切补给,都要靠猎取或者偷盗。

这一切我都清楚。如果我独自前往考夫监狱,还是能只用马车队一半的时间。我不想离开拉娅——我每天都会想念她的声音、她的容颜,我现在就知道。但如果能用一个月时间赶到那座监狱,我就能在拉什纳节之前有足够的时间,来救出代林。泰利粹取液足够让昏厥症状得到遏制,直到马车接近监狱。我还能跟拉娅重逢。

我站起来,卷起铺盖,走向阿菲亚的马车。我在后门敲了一下,她只过了一小会儿就开了门,尽管现在是深夜。

她举起一盏灯,看看我,一侧眉毛上挑。

“通常来说,我需要比较了解深夜来访的人,才会邀他上我的马车,埃利亚斯。”她说,“但既然是你嘛……”

“我不是来干这个的。”我说,“我需要一匹马、一些皮革,还有你保守秘密的承诺。”

“趁早开溜吗?”她招呼我进去,“很高兴看你清醒过来。”

“我是要一个人去救代林出来。”我进入马车,压低声音说,“这样更快,大家也更安全。”

“笨蛋。没有我的马车,你怎么潜入北方啊?你是不是忘了你还是帝国头号通缉犯?”

“我是个假面人,阿菲亚。我一定会有办法。”我收紧眼睑,盯着部落女人。“你对我的承诺还在,你必须送他们到考夫监狱。”

“但你要自己救他出来?不需要努尔部落的帮助?”

“不用。”我说,“监狱以南的山区有座岩洞,离大门的距离约有一天路程。我待会儿给你画张地图,把他们安全送到。如果一切顺利,你们两个月之后到达时,代林应该已经在那里等着了。如果不顺利——”

“我才不会把他们丢在荒山里不管,埃利亚斯。”阿菲亚生气了,感觉受到了冒犯。“他们在我餐桌上享用过饮水和盐巴,我的天。”她上下打量了我一番。我不喜欢她那么犀利的眼神,好像只要她愿意,就能够解读出我这样做的原因。