第三十八章 埃利亚斯

考夫监狱夜里一片死寂,让人心寒。因为这寂静不是安睡,不是死亡,是人们放弃希望,任由生命力流失,是终于任由痛苦将他们淹没,自身消解在空无之中。到黎明,考夫监狱的孩子们就将拖出那些没能熬过这一夜的尸体。

在寂静中,我发觉自己在想象代林。对我来说,他一直都像个幽灵,一个我们为之努力了太久,感觉永远都不会见到的人,我觉得我跟他之间有一根纽带。现在他却死了,他离去的地方留下一片空白,像是幻想中依然存在的肢体。当我想起他已不在人世,绝望再度将我吞没。

我的手腕被镣铐磨出了血,我感觉不到自己的双肩,我的双臂整晚都是伸开的,但那种痛只会让我感到麻木,并不会让我焦灼。我承受过更痛苦的经历。当昏厥来临,世界变成一片黑暗时,我感觉到的是解脱。

轻松感是暂时的,当我在寂灭之地醒来,耳边马上充斥着鬼魂们慌乱的低语声,几百个,上千个,太多。

搜魂者跟我击了一下掌,但是脸拉得好长。

“我早跟你说过那个地方会发生什么事。”我的伤口在这里并不可见,她看到我时还是皱起眉头,像她能看清一切似的。“你怎么就不肯听我的话呢?看看你。”

“我没料到会被抓住。”鬼魂们在我周围盘旋,就像旋风卷起飘浮的杂物。“希娃,地狱啊,这里到底发生了什么?”

“你不该来的,”她的语调并没有很凶,像前几周似的,但语气很坚决,“我以为要到你死的时候才会再见到你。回去吧,埃利亚斯。”

我的腹部感觉到熟悉的拉拽感,但我抵挡着它:“鬼魂们都很不安?”

“比平时更乱。”她蔫蔫地说,“新鬼太多了。学者族,大部分都是。”

我过了一小会儿才明白,明白之后就感到恶心。我听到的那些声音,成千上万新鬼的抱怨声,来自被武夫杀害的学者们。

“很多鬼魂不需要我帮助,会继续前行。但有些太痛苦了,它们的哀号声让神怪们感到不安。”希娃以手扶额,“我以前从来没感觉这么老迈过,埃利亚斯,从未如此无助。我做搜魂者一千年了,以前也经历过战争。我见证了学者族的沦落,武夫族的崛起。但,我没见过现在这样的情形。你看。”她手指天空,树冠之间的空隙里能看到天。

“射手座和武女座都消失了。”她指点群星,“刑夫座和叛贼星座却在上行。星辰早有预知,埃利亚斯。最近,它们谈论的只有即将来临的黑暗时代。”

阴影在聚集,埃利亚斯,而它们的集中不可阻挡。该隐曾说过这些话,后面还有更糟的预言,就在几个月前,在黑崖学院对我说的。

“是什么黑暗势力?”

“夜魔王。”希娃轻声说。恐惧掠过她全身,那个强势的,看上去满不在乎的生物,我已经熟悉的形象,消失了。她现在怕得像个小孩子。

远处,树木在放射红光。那是神怪树丛。

“他在设法释放他的兄弟们。”希娃说,“他在寻找一件古老武器散落在各地的碎片,当年就是这件武器把神怪们困在别处。每一天,他都在接近。我——我感觉到了,但我看不到他本人。我只能感觉到他的恶意,就像奈夫尼斯山的寒风之影。”

“你为什么要害怕他?”我问,“既然你们两个同为神怪?”

“他的法力有我一百倍那么强。”她说,“有些神怪能驭风,或者隐形。其他有的能控制心灵身体,或者呼风唤雨。但夜魔王——他拥有全部这些法力,还有更多。他曾是我们的师长,我们的父亲,我们的国王。但……”她移开视线,“我背叛了他,我背叛了我的同族。当他得知这件事,天啊,我活了那么多个世纪,从来没像那时候那么恐惧过。”

“发生了什么?”我轻声问,“你怎么就背叛了——”

一声尖啸从树丛方向传来:希——娃……

“埃利亚斯,”她说,“我——”

希娃!那号叫声像鞭鞘抽响。希娃跳了起来:“你惹怒了他们,快走!”

我从她面前退开,鬼魂们在我身旁拥挤、聚集。其中一个跟其他人分开,个头矮小,眼睛瞪得好大,身上还有一只眼罩,甚至是在死后。

“伊兹?”我惊恐地叫道,“怎么——”

“快走!”希娃推开我,把我丢回灼热的,痛苦的清醒状态。

铁链松弛,我蜷在地板上,周身疼痛、寒冷。我感觉到有人拍打我的双臂,一双又大又黑的眼睛打量着我,焦急又担心,是那个学者男孩。

“塔斯?”

“典狱长命令士兵们放松铁链,好让我清理你的伤口,埃利亚斯。”塔斯说,“你必须控制住抽搐。”

我小心翼翼地坐起来。伊兹,是她,我确定,但她不应该死了呀。马车队发生了什么?拉娅呢?阿菲亚呢?头一次,我盼望自己再次昏迷,我想知道答案。

“做噩梦了吗,埃利亚斯?”塔斯的声音很柔和,我点头,他皱眉。

“总做噩梦。”

“我以前也做过噩梦。”他短时间看着我的双眼,然后避开。

我不怀疑这个。我记忆中出现了院长,数月前站在我的牢房门前,就在我即将被砍头的前夜。她来时我正在做噩梦。而且她说,我也有噩梦的。

现在,时隔数月,千里之外,我发现这个被困考夫监狱的学者男孩也有同样的困扰。真是让人心惊,我们三人居然有这样的共同之处:脑子里爬行的梦魇。所有那些黑暗和邪恶,被其他人强加在我们身上;所有那些无法控制的事,在我们过于年轻时无力阻止的一切——它们会终生陪伴在我们的脑海里,在暗处等待,等着我们最虚弱的时候跳出来。它们突然现身,像是恶鬼攻击垂死的人。

院长我知道,她已经被黑暗彻底吞没。不管她脑子里的梦魇是什么,她本人都要更可怕上千倍。

“不要被恐惧左右,塔斯,”我说,“只要你不让它控制你,你就跟假面人一样强大。只要你坚持一直战斗。”

走廊里,我又听到熟悉的人声,从被关进这里以来,我一直听到同一个人在喊。这次是从呻吟声开始,逐渐变成哭泣。

“他还年轻。”塔斯向那个被折磨的囚犯方向点头,“典狱长花了好多时间折磨他。”

可怜的东西,难怪他有一半的时间听起来都很疯狂。

塔斯倒了些酒精在我的指甲上,灼烧感有如地狱。我忍住没哼出声。

“士兵们,”塔斯说,“给那个囚犯起了个绰号。”

“尖叫者吗?”我咬着牙说。

“艺术家。”

我猛地睁开双眼,盯着塔斯的眼睛,忘记了疼痛。