08 谒见女爵（第2/3页）

“九月，真是的。如果你想在这里继续过下去，眼光可要更敏锐点才行。我猜我不应该对中西部人抱太大期望。关于世界，他们教你的事都好可怕。”女爵停顿下来，她的发尾变成闪闪发亮的银色，“你喜欢我的黑豹吗？他叫依阿高。我好爱他，而他也爱我。我以前有一只花豹，不过她有天跑掉了。我猜应该是没办法跟上时代吧。”女爵朝锦葵女王的画像点点头，画中女王的手仍栖在花豹头上，“那种事好悲惨，你不觉得吗？所以我很看重适应性。”提到黑豹的前辈时，他咆哮了一声。

她说的会是我的花豹吗？九月心想。小微风花豹？她不喜欢女爵骑着她的花豹这个画面，就算只骑一下下也不喜欢。

“猫咪都捉摸不定。”九月轻声回话，“我听说你还有狮子。”

“没错！”女爵大喊，头发全部转为银色，像真正的金属一样闪烁，“两件事都说对了！狮子花好多时间睡觉，因为它们的力量主要来自它们的梦。我把它们关在房间里，让它们在蕾丝床罩上打盹。话说，我相信你想从我这里偷走一把汤匙？”

九月咬住嘴唇内侧。她想象中的冒险跟现在不大一样。都还没试就被发现，她又要怎么为了巫婆再见勇敢起来？

“不用不好意思，亲爱的。要是麻烦的小受拐儿进来时心里打我和我财产的坏主意，我却不知道，那我就不能算是一个很好的女爵了。说起来，受拐儿总是很麻烦。精灵国度的所有统治者都要学会特别注意受拐儿，因为他们习惯很差，老是喜欢罢黜君王，破坏别人几十年努力的成果。”

“但是……女爵小姐，那把汤匙并不是你的财产。你从巫婆再见那边拿走，算是小偷行径。所以我想把它偷回来一点也不邪恶——把东西偷回来根本不能算是偷东西。”

女爵头歪向一边，露出微笑。不知怎地，她的微笑看起来比皱眉还糟。黑豹舔洗黑脚掌，一副漠不关心的样子。“她是这么跟你说的吗？说我偷走汤匙？真是个可怕的误会！我应该立刻邀请她来茶会好跟她道歉。请你体谅我的处境，九月，我总觉得我国境内所有东西都属于我，而再见则觉得好女王锦葵随时将出现并拯救她。你应该看出事情有多混乱了吧！”

“在我……”九月清清喉咙，她的手在抖，“在我先前住的地方，汤匙如果属于某个人，没人可以因为他是州长之类的就把汤匙拿走。”

“我觉得你好天真喔，九月。”女爵伸出一根手指抵住纤细的下巴，一副刚迸出一个绝妙想法的样子，“告诉我，你爸爸是做什么的？”

九月觉得自己脸红了：“呃，他以前是老师，现在是军人。”

“啊！依阿高，你听到了吗？你的意思是，有一天州长之类的人来把你爸爸带走，尽管你很确定他是你的爸爸，只属于你？嗯，当然状况并不一样。爸爸的价值远不及汤匙！我能理解你为什么比较喜欢你那个明理、有逻辑的世界。”

“呃，过程中他们没杀任何人！”

“不，九月。他们会等到像你这样的小女孩都不在时才杀。战争一定都得发生在看不见的地方，不然会吓到人民，人民被吓到就会立刻阻止。”女爵的发色缓缓加深，转为血的颜色。

九月把眼泪挤回眼里。“你为什么杀掉再见和你好的哥哥？”她难过地大喊。

“因为，孩子，他们不乖。他们公然反抗我。不过我不想谈他们，也不想谈任何死掉所以已经没用处的人。我们在说你的父母。我会希望小孩集中注意力！”她的语调突然变得好严厉，带着追根究底的偏见，不再开朗、充满午茶闲聊的氛围，“你的妈妈呢，九月？”

“她……她制造引擎。”九月觉得她不应该在精灵国度提起飞机——女爵坐拥轰炸机队的画面涌上心头。

女爵突然站起身。她穿着黑莓色短连衣裙，搭配着紫罗兰色长袜和洋红色蕾丝蓬蓬衬裙。她冲下楼，直直地盯住九月的眼睛——她们的身高一模一样。女爵的蓝眼睛里满是兴味。黑豹跟在她身后缓缓步下楼梯，还是一副满不在乎的模样。

“如果我说我愿意把汤匙给你呢？我们再也别提起什么偷窃案？你可以把汤匙送回去给再见和她的蠢姐姐，或是要拿来喝汤也可以，任凭你处置。”女爵靠得非常近，近得像在亲吻九月。她闻起来像美丽但濒死的花朵。“我也可以很好心的，九月。”她低语，“我怎么要求我的人民，我自己理所当然也该符合那些要求。我可以帮助你、宠爱你，还送你漂亮的礼物。我可以当忠实的导游。”

九月觉得现在的状况跟再见试图说服她当巫婆时如出一辙。不过女爵不是巫婆，没有那种诱惑力。她只是吓人地强大，又吓人地靠近。“但永远有交换条件。”九月低语，“永远有交换条件。”

“永远有交换条件。”女爵像引蛇人一样前后摇晃着，“不过只是个很小的交换条件，却可以得到那么多乐趣，我相信你一定会扑上这个机会。你想要开心地玩，对吧？还要不可思议冒险？这是你来精灵国度的原因，不是吗？来冒险？”

“对……”

“那就对啦！如果不能让小孩快乐，统治精灵国度还有什么意义？有这么一个地方，九月，噢，离万魔都非常遥远。那个地方永远都是秋天，天天喝得到苹果酒、吃得到南瓜派，叶子总是橘色，一天到晚燃烧着刚砍下的木头，那个地方一直，真的一直都是万圣节。听起来是不是很棒啊，九月？”

“对……”

“我需要那里的某个东西，藏在精纺林中央的一个玻璃棺里。”

“不过绿风说精纺林禁止进入——”

“政府享有一点小特权。”

“他说那里很危险——”

“呸！他懂什么？精灵国度根本禁止他进入。而且无论他怎么跟你说的，都不可能有放行的一天。精纺林就是一般的树林。危险程度和其他树林一样。如果有饥饿贪婪的野兽，嗯，它们也有权过生活、吃东西，对吧？如果有魔咒，它们也有权编织魔力。你只要到那儿吃吃糖果，和遗迹守护灵开心地玩一阵子，跳进树叶堆，在月光下跳场舞——然后当冰雪的第一道耳语飘过你的头发，你的肚皮饱饱，该离开之前，你去打开那个玻璃棺，无论里面是什么，都把它带回来给我。就算那东西很可笑，还是似乎毫无用处、很小也一样。应该没什么疑问吧？用来交换一把预言未来的汤匙？”

“那个……那个玻璃棺里是什么？”

“这你就别操心了，漂亮的孩子。你美丽的脑袋不需要自寻烦恼。”