第三章 部落的崛起（第4/13页）

这位以兜帽遮头的术士回到了他从前的氏族，用邪能烈焰焚毁了那片聚居区，没有一个兽人能逃脱死亡的厄运。火焰寂灭处，什么都没留下，再也没人知道古尔丹真正的出身。

在抹除所有痕迹之后，古尔丹便动身前往影月氏族。那里有睿智的萨满祭司，广受各族兽人的爱戴，一定能从中寻觅到燃烧军团的完美爪牙。

古尔丹小心地隐藏着邪能力量，从不对外表露自己的术士身份。他告诉影月氏族，他的村庄被食人魔血洗，除他之外无人生还。虽然把外来者带进氏族的做法于传统不合，影月兽人还是出于对古尔丹的同情接纳了他。这位新成员小心地观察着氏族中的萨满祭司长者，找寻着最容易动摇的对象。经过慎重考虑之后，他选中了魅力过人却忧虑重重的氏族酋长——耐奥祖。

耐奥祖是一位坦荡而无私的领袖，同时也有着偏执好胜的一面。只要他打定主意，就会不计代价地孜孜以求，直至成功。

这样的性格恰恰是古尔丹和燃烧军团所需要的，耐奥祖内心的混乱与哀痛更是让他成为了不可替代的人选。多年前，这位萨满祭司挚爱的伴侣鲁尔坎不幸离世，耐奥祖接受了她的死，可是近来在德拉诺各地肆虐的元素乱局又揭起了他从前的伤疤。长久以来，他总能通过与元素之灵的交流获得平静，现在它们却再也不会回应他的呼唤。耐奥祖开始沉湎在对鲁尔坎的回忆中，再度体会着当初失去她时的锥心之痛。

耐奥祖内心徘徊不散的黑暗情绪正合古尔丹的心意。他给这位萨满祭司长者讲述了自己的遭遇，讲述了他那些亲朋挚友是如何在村庄中丧生。渐渐地，古尔丹赢得了耐奥祖的友情与信任，甚至说服耐奥祖收他为徒，向他传授萨满之道。

通过古尔丹，基尔加丹接触到了这个可以受他摆布的知名人士。当恶魔领主开始扭曲耐奥祖的灵魂时，他又给古尔丹指派了一项新的任务。兽人既然已经深陷绝望与焦虑的泥潭，是时候将德莱尼人视作仇敌了。

古尔丹必当不辱使命。

仇恨之种

为了加剧兽人与德莱尼人之间的冲突，古尔丹把目光投向了刃风氏族。刃风氏族最大的村庄位于泰罗卡森林边缘地带，紧邻德莱尼人的主城沙塔斯。多年以来，刃风氏族与他们的邻居向来相处不睦，兽人有时会洗劫德莱尼人的商队，没能逃脱的商队成员要么被格杀当场，要么沦为奴隶。

元素之灵失去稳定性，也让刃风氏族受到重大打击。不仅水源枯竭，就连猎物也日益稀少，威力难敌的红色天灾更是让将近百分之七十的族人染病而死。

刃风氏族陷入了绝望，继而变得脆弱。

古尔丹以影月氏族代表的身份造访了刃风氏族的这座村庄。经过多番长谈，他终于让刃风氏族的兽人认定德莱尼人才是这场红色天灾和元素困境的罪魁祸首。古尔丹声称，如果他们能让德莱尼人以血相祭，就一定能让元素之灵重归平静。

与其他各族一样，影月氏族的萨满祭司在刃风氏族中也享有极高的地位，他们没有理由质疑古尔丹，果断地采纳了他的建议，迫不及待地想要改变命运。

轻装上阵的刃风氏族突袭队很快便对德莱尼商队发动了新一轮劫杀，规模更胜从前。大批无辜者血染商途，还有大量德莱尼人被俘虏。其中一位俘虏名叫莱兰，她是守备官玛尔拉德的亲妹妹。

当玛尔拉德得知妹妹失踪的消息后，立即要求德莱尼领袖采取行动。许多守备官也呼吁当机立断，已经有太多商队贸易者遭到了刃风氏族的毒手，是时候彻底铲除这个祸患了。

察觉到情况有异的先知维伦恳请对方冷静应对。在吉尼达尔坠毁后的漫长岁月里，他预见未来的能力正在慢慢恢复，但还是很不稳定。他的脑海中经常会闯进各种奇怪的画面，许多都无法解释。

可其中几幅画面令他深感不安。就在刃风氏族发动袭击前后，他看见有个庞大的黑影在兽人周围若隐若现，指引他们的行动。

维伦和主教们派出游侠前去侦察，弄清楚那些兽人到底有没有受到某种幕后力量的操纵。德莱尼斥候没能找到他们受人指使的证据，却带回了耸人听闻的噩耗——刃风氏族正在可怕的仪式上屠杀俘虏，以此安抚躁动的元素。眼下只有几名俘虏尚未遇难，莱兰也身在其中。

听闻妹妹的性命危在旦夕，玛尔拉德再也等不下去，他强烈恳求维伦和主教立即派军攻打兽人，德莱尼领袖只得无奈应允。

在玛尔拉德的率领下，一小支由守备官和游侠组成的军队突袭了刃风村庄。然而等他们杀到时，莱兰和其他俘虏已经遇害。在亲眼见到妹妹残缺尸体的那一刻，玛尔拉德怒意狂发，毫不留情地血洗了整座村庄。

古尔丹在远处默默地观察着这一切。刃风兽人不顾一切地想要安抚元素之灵，几乎拼杀到全数丧命，寥寥几位幸存者向东边的影月谷亡命奔逃，却没能抵达目的地。

这些幸存者死在了古尔丹手上，只有不留活口，才能确保无人知晓泰罗卡森林惨案的真相。一切都由术士说了算。

玛尔拉德在刃风村庄中找到了妹妹的尸体

返回影月氏族后，古尔丹转述了他的所见所闻。德莱尼人无缘无故地对刃风氏族疯狂屠杀，无论男女，不分老幼，整座村庄竟没有一人生还。有关这场惨案的消息很快就在各族兽人间传播得人尽皆知。

于是，针对德莱尼人的仇恨与怀疑之种便在兽人心中生根发芽。

亡者的轻语

就在古尔丹精心策划消灭刃风村庄的同时，基尔加丹也在折磨着耐奥祖的精神。他假扮成耐奥祖爱侣鲁尔坎的灵魂，出现在他的梦境中，谎称近来爆发的红色天灾和元素乱局都是德莱尼人在作祟。那个表面看来与世无争的种族实际上想把兽人连根斩除。

起初，耐奥祖对鲁尔坎发出的可怕警告半信半疑。虽然兽人与德莱尼人并非完全相安无事，却也很少会发生正面冲突，他眼中的那些生物绝非好战之辈。然而当古尔丹带来刃风氏族惨遭屠戮的消息后，耐奥祖改变了看法。

鲁尔坎说得没错，德莱尼人绝没有看上去那么简单。

鲁尔坎的灵魂还在对耐奥祖不断施压。她对他说，要想拯救族人，必须对德莱尼人正式宣战。可是眼下各族力量薄弱，必须像数百年前对抗高里亚帝国那样形成一支团结抗敌的联军，才有胜利的把握。鲁尔坎说服耐奥祖，让他相信他是兽人命中注定的救世主，只有他才能凭借过人的智慧统领全族。