第八章（第2/6页）

客厅中央放置着长长的餐桌，这种餐桌平时不用的时候显然是可以折叠起来的。如果将餐桌所占的地方空出来的话，这个客厅还是挺空旷的。

客厅的南北两面墙壁上悬挂着十多支烛台，烛台上早已经插满了蜡烛，因为太阳还有些余辉，别墅的主人只是吩咐下人们将北边墙上的那些蜡烛点燃起来。

靠着东边的墙壁上安着一个壁炉，炉边堆着劈好的木材，壁炉里面炉火烧得很旺，将房子里面烤得暖洋洋的。

雨后的林中别墅原本笼罩在一股湿气之中，幸好有这熊熊的炉火将所有的湿气都驱散干净了。

客厅的顶上挂着一盏青铜大灯盘，显然刚刚擦亮过。

灯盘上插着的蜡烛虽然还没有点亮，但是仆人们已经去拿点蜡烛的长搭杆了。

东面墙壁靠着角落的地方开着一扇小门，后边应该是厨房。

一座红木楼梯直通二楼，楼梯显得有些低矮，楼上想必是一间间房间。

正当瑞博四周观望着的时候，突然，楼板上传来嘈杂的脚步声。和普通庄园一样，这里的隔音也不太好，不像海德先生的庄园，楼板之间是用石板加上钢条隔绝起来的，上面再铺上厚厚的木质地板，楼上的响动根本传不到底楼的大厅中来。

客人们一个个从楼上下来，男的女的老的少的，这下子客厅中便显得有些拥挤了。

那位漂亮的男爵千金连忙为这些客人们分配座位，年纪大的先坐下，身份地位较高的同样也不能让他们站立得太久。

至于她的那些小姐妹，则在一旁的沙发上坐着，还轮不到她们呢，还有两个年纪更小的小娃娃，站在楼梯口向下好奇地张望着。

忙乱了好一阵，大多数人在餐桌前坐了下来，主座上坐着男爵夫妻，他们女儿的位置就在右侧，而再右侧那个空位理所当然是为瑞博留着的。那个胖子坐在男爵夫妻的左侧，看来他是这家很近支的亲戚，胖子身边是他的妻子和两个女儿，大的那个和男爵千金同样年龄，小的那个看了和瑞博差不多。在瑞博的右侧坐着的正是刚才看到瑞博骑着马来的那个中年人，显然他是个孤家寡人，在他旁边是另一家人，刚才在楼上，瑞博没有见过。

胖子的旁边坐着另外一家，这位先生颇懂生养，他带来了四女一男五个孩子，最小的那个男孩看起来只有五六岁，他被安排在母亲的身边。

这一大家子旁边坐着一对小夫妻，夫妻俩三十岁不到的模样，但是他们身边跟着一个六七岁大的女儿；坐在餐桌最远端的是一对老夫妻，年龄应该和海德先生差不多，不过保养得显然比海德先生好多了。

老夫妻俩的旁边坐着的大概是他们的儿子媳妇。

这一对夫妻和男爵夫妇差不多年龄，地位也相仿，那位妻子和男爵夫人显然交情很深，但是那个丈夫好像和男爵有仇，两个人一句话都没有交谈过，甚至连目光也刻意避开对方。

在这对夫妻俩的身边坐着他们的女儿，虽然比不上男爵千金，也颇为出色，年龄也相差不多。

所有人落座之后，仆人们端上开胃菜。

一锅蛤蜊浓汤，切成薄片的奶酪盛在盘子里面，放在浓汤旁边，喜欢多少自己加多少。

一盘蔬菜拼盘，里面装着的是新鲜的刚刚采摘下来的莴苣、卷心菜、生菜和黄瓜，都被切成片叠在那里，配上胡萝卜丝，再淋上些奶油鲜酱汁，是很平常的开胃菜。

“今天的客人大多数是互相认识的，只有一位大家可能没有见过。”隆那男爵乘机介绍道，指了指瑞博：“这位是瑞博·海德先生，他祖父是大名鼎鼎的凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵，王国杰出的政治家和外交家，那是一位无比伟大的人物，当年之所以能够达成比雷斯协定，王国能够得享这么多年的和平安宁，凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵的丰功伟绩不可磨灭。”

在这段时间里面，隆那男爵显然花了一番精力来调查那位凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵到底是怎么样的一个人物，调查的结果颇令他满意。

男爵指向身边的那个胖子说道：“瑞博，这位是我的内弟布冯勋爵。”

“你如果愿意可以叫我拜尔。”胖子显然是个没有什么架子的人：“我和你叔叔也见过面，你们家是有名的富商，而我在瑟思堡的税管署工作，我们曾经有所来往。不过我从来不知道，他还有你这样一个侄子。早知道，我就叫……”

胖子显然想到当着姐姐和姐夫的面胡说八道不太好，连忙闭住了嘴巴。

“我叫约瑟夫·布朗，世袭男爵，瑟思堡财政署的，和你的叔叔海德先生也见过面。”瑞博身边坐着的那位自我介绍道：“我虽然曾经听别人说起过你的家族原本在意雷颇有名望，但是绝对没有想到居然是罗贝克家族的一支，罗贝克家族世代出著名的政治家和外交官，看来你继承了所有这些才能。”

“当然，当然，罗贝克家族擅长培养纯正品种这是众所周知的事情。”餐桌另一端那个显然同男爵不太合得来的那位冷冷说道。

这句带刺的话让餐桌上的气氛一下子变得冷淡了下来。

“开个玩笑，只是开个玩笑而已。”隆那男爵连忙打起了圆场：“这位是特尔博子爵，子爵家族在瑟思堡颇有名望，子爵本人是已故领主老梅丁伯爵的私人秘书，他的夫人是我太太幼年的同伴。

“子爵夫人是陪着她的父母亨瑞德男爵和男爵夫人一起来的，这两位我得尊称为伯伯和伯母。家父在世的时候，两位和家父以及岳父大人是极为亲密的好朋友，他们两位对芬妮也很慈爱，芬妮将两位当作自己的爷爷奶奶来对待。”

那对老夫妻和隆那男爵的交情显然和他们的女婿天差地别，两位老人一边听着，一边笑容满面地看着瑞博。

“这位是斯卡兹勋爵，他曾经是我多年共事的同事，在首都佛朗士的时候，整个部门里面只有我们两个人来自南方。”男爵指着那对瑞博没有见过的夫妻俩介绍道。

“我现在还在财政署工作，和你叔叔埃克特先生也见过面。”那个被介绍的勋爵伸出脸来和瑞博打了个招呼。

“我叫米迪特，隆那的好朋友，芬妮管我叫叔叔，和隆那一样我不需要操劳任何公务，这是我的太太，和四个孩子。”对面的中年人自我介绍道。

瑞博看着他那身还比较新但是稍稍显得小了一些的礼服，以及他妻子和孩子俭朴的穿着，完全可以想像，他们一家的日子十有八九比隆那男爵还要窘迫。

“米迪特，现在是个勋爵，不过将来可是个伯爵噢，他的伯父费司南伯爵在瑟思堡名声显赫，老梅丁伯爵一族唯一的继承人还没有出现，费司南伯爵暂时代替执行领主的义务，米迪特是费司南伯爵唯一的继承人。”男爵介绍道。