第一部 鬼城 8

幽灵第一次遇见麦琪的那个晚上，他已经踏上了回家的路——如果你可以管这个地方叫做“家”的话——他正要回他的住所，他在隧道里休息的地方。

走在路上的时候，他的思绪偶尔会飘回他真正的家，印度的阿姆利则，他长大的地方。

他还记得自己的童年和青春期是徘徊在父母房子的庭院中度过的，其次是在“卡特拉斯”——在城里的不同地区之间游荡。记忆是会骗人的，它会让事物看起来比实际上更美好，又或是更糟糕，幽灵对此一清二楚。他知道自己有把童年理想化的危险。毕竟，要忘掉阿姆利则并不像伦敦，那里没有建设排水系统实在是太容易了，因此在伦敦他很少能闻到记忆中那样鲜活的茉莉花和香草的香味。他大概也会忘记，在他记忆中那些高墙耸立的街道上来往的人，就和在印度的其他任何地方一样令人讨厌。也许太阳并没有真的让整座城市整日整夜沐浴在金色的阳光下，日光照暖了石头，让喷泉闪烁着微光，那些把这座城市视为家园的人脸上被阳光抹上了一层笑意。

事实大概并非如此。然而他记忆里的一切就是这样，诚实点说，是他甘愿记忆中的阿姆利则是这样的。这些记忆让他夜晚在隧道里感到温暖。

他的原名是贾亚迪普·米尔。和所有的男孩一样，他崇拜自己的父亲阿尔巴兹·米尔。他母亲曾说他的父亲身上带着沙漠的气息，在幽灵记忆中的父亲正是这样。在他很小的时候，阿尔巴兹就告诉贾亚迪普，远大的前程在等待着他，有一天他会成为一名受人尊敬的刺客，在父亲口中，这个未来听起来激动人心，而且必定无疑。在他敬爱的父母舒适的小家园里，贾亚迪普茁壮成长，对自己的人生道路无比肯定。

阿尔巴兹喜欢给他讲故事，贾亚迪普也喜欢听他讲的故事，他最喜欢的是阿尔巴兹如何遇见他的妻子琵亚拉的故事。在这个故事里，阿尔巴兹和他年轻的哑巴仆人拉扎·索勒想要找回科依诺尔钻石，也就是著名的“光明之山”宝石。在阿尔巴兹尝试从皇宫中取回钻石期间，他与琵亚拉·考尔陷入了情网，琵亚拉是锡克帝国的创建者兰吉特·辛格的孙女。

科依诺尔钻石正是一块被刺客们称为伊甸碎片的圣器，这些圣器散布在世界各地，是一个早于人类文明的独有的遗物。

贾亚迪普很了解这些圣器的力量，因为他的父母曾经亲眼见过。钻石被激活的那个晚上，阿尔巴兹、琵亚拉和拉扎全都在现场。他们都看到了那场天神现世的光影奇观。说到他们目击的这场奇观，他的父母都坦率地讲起了这件事给他们带来的影响。他们看到的东西让他们更加热切和由衷地相信，像这样强大的力量绝对不能掌握在他们的敌人圣殿骑士手中。他们也把这个理念灌输到男孩心里。

那时候，成长在被阳光抹上一层金色的阿姆利则，接受着被他视如天神一般的父亲教导的贾亚迪普，绝对无法想象有一天他会被称为幽灵，有一天他会蜷缩在阴暗寒冷的隧道里，孤身一人，得不到任何人的尊敬。

他从四五岁的时候就开始接受训练，虽然训练的内容只是体力劳动而已，可他从来都不觉得这是烦人的家务：他从不抱怨，也绝不偷懒，这只是出于一个非常简单的原因，这些事情他都做得很好。

不。不仅仅是好。实际上他做得棒极了。从他拿起自己的第一把木制库克利训练刀那天起，他就展露出自己是一个天才。贾亚迪普有一种在印度兄弟会相当罕见的战斗天赋。他的攻击速度非常快，快得几乎不可思议，防御时反应也比常人敏捷许多，因为他拥有惊人的观察和预测行动的能力。事实上，他表现得实在太好，这让他的父亲觉得有必要给他另找一个导师。

于是伊森·弗莱走进了男孩的人生。

遇见伊森·弗莱是幽灵最久远的记忆之一：伊森是个神色疲惫、气质忧郁的人，他的西方式长袍沉沉地垂在身上，似乎比他父亲的袍子还要沉重。

贾亚迪普那时还只是一个小孩子，他既没有兴趣，也不打算去主动打听伊森·弗莱究竟是什么人。对他来说，这位年长的刺客很有可能是从天上掉下来的，他像个垂头丧气的天使一样坠落凡尘，来破坏他田园牧歌一般的生活。

“就是这个孩子？”伊森问道。

当时他们坐在阴凉的院子里，外面街巷的喧嚣飘过墙头，同鸟鸣声和喷泉轻柔的叮咚声揉杂在一起。

“没错就是他，”阿尔巴兹自豪地说，“他叫贾亚迪普。”

“你说他是个伟大的战士。”

“他是个成长中的伟大战士——至少我觉得他是。我亲自训练过他，结果让我大吃一惊。伊森，他的资质让我非常惊讶。”阿尔巴兹站起身来，贾亚迪普在父亲身后的屋子里瞥见了他的母亲，她同时看着他们两个人。也许是因为这个粗鲁的陌生人在场，有生以来第一次，他意识到自己父母身上的美丽和优雅。他第一次把他们看作常人，而不仅仅是他的父亲和母亲。

伊森·弗莱目不转睛地盯着男孩，他把双手紧扣在腹部上方，扭头对阿尔巴兹说道：“你说他的能力优秀得不可思议？”

“就像你说得那样，伊森，是的。”

他双眼依然盯着贾亚迪普。“当真好得不可思议？”

“他总能提前想好两到三步的动作。”阿尔巴兹答道。

“这很平常。”

“在六岁的时候？”

伊森再次把目光锁定在贾亚迪普身上。“我得承认他是有些早熟，可是……”

“我知道你想说什么。到目前为止他一直都是和我对练，而作为父亲和儿子，我们天生就拥有某种联系，所以有可能，只是有可能，我会表现出某些他能读懂的信号，这让他占了优势，对吗？”

“我是有这个想法。”

“那么，这就是你在这里的原因。我想让你来接手训练贾亚迪普。”

伊森·弗莱对这个男孩产生了兴趣，于是他答应了阿尔巴兹的请求，从那一天起，他在米尔家住了下来，开始训练贾亚迪普学习剑术。

男孩却不太清楚驱使伊森教导他的原因是什么，新导师的粗鲁举止和粗暴的语气一开始让他觉得有些困惑。贾亚迪普对伊森纪律严明的管教很不适应，他们花了好几个月才建立起正常的师徒关系，在此之前，两人之间总是充满了各种尖酸的题外话（来自伊森）、刻薄的评语（同样来自伊森）和泪水（来自贾亚迪普）。

实际上，有一段时间里，贾亚迪普相信伊森·弗莱只是不喜欢他，这似乎是出于某种文化冲击。男孩长得相当英俊，魅力翩翩。他对大人的世界几乎一无所知，但尽管贾亚迪普对魅力和说服力这样的概念一直毫无知觉，他却本能地擅长施展魅力，擅长说服他人，他能让全家人都绕着他的小手指头打转，这对他来说似乎易如反掌。他是那种大人们喜欢抚摸的小男孩。从来没有哪个男孩像他这样，总是不断地被男人们揉乱头发，也很少有超过半个小时以上的时间，没有家里的女人赞扬他的微笑，在他的脸颊上印上一吻，同时呼吸他身上鲜活的小男孩的气息，默默地享受他肌肤的柔软。