第一部 鬼城 15

“谢谢你愿意见我。”

伊森有理由担心阿尔巴兹会直接拒绝与他会面。眼下发生的事情并不是伊森的错——完全不是——但是在阿尔巴兹眼中，肯定会有至少一部分责任被归咎在他身上。然后，当然，就是交换书信的小问题了。

不过他不会接受拒绝的答复。他是来这儿拯救贾亚迪普·米尔的生命的，在目的达到之前，他不会离开。

果然，他的老朋友警惕地注视着他，阿尔巴兹的双眼因为焦虑和失眠显得疲惫不堪，脸色苍白又憔悴。他想必是经历了些什么。是左右为难的痛苦吗？被夹在父母之爱与对兄弟会的责任之间？

他的忧虑显然减轻了他作为主人的责任感。他没有给伊森提供面包、橄榄或是酒水，当然也不会有热情的问候。刺客被引导着穿过米尔家凉爽的大理石走廊，没看到琵亚拉让他有些失望——他在这里也是有一位盟友的，然后他就被丢在了一间屋后的办公室里，他自己曾经用过这个房间来辅导贾亚迪普。当时他选择这个房间是因为里面简朴的家具和装饰，这不会让人分心。而在今天，这里甚至连杯热茶都没有。只有一块简单的纺织墙布，他们俩就座的两把直背椅，在两人之间还有一张没有磨光的桌子，以及那种让人绝对不会弄错的气氛。

“不要误解我答应见你的原因，伊森。我有事情要问你。”

伊森希望自己还有机会陈述来意，他谨慎地摊开双手，“请说吧。”

“我想知道，伊森，你打算怎么办？”

“我打算办什么？”

“当然是救出贾亚迪普。你是打算救他逃出黑窖，还是在行刑的时候劫法场？你打算在这个过程中杀掉多少刺客？”

阿尔巴兹注视他的目光既坚决又可怕。

“我希望能先跟你谈谈，阿尔巴兹，你是我最亲密的老朋友。”

阿尔巴兹摇了摇头。“不。这件事没有什么好谈的，而且我必须告诉你，你在阿姆利则这段时间会受到监视，我希望你不会停留太久。你受到监视的原因就是要保证你不会尝试救出贾亚迪普。”

“为什么我想要救出贾亚迪普，阿尔巴兹？”伊森轻声问道，他的语调非常地通情达理。

另一个人却在用手指甲刮擦木头上的一个结，他看着这个结，像是在期待它能产生什么变化。“因为在西方的生活让你变得软弱了，伊森。这就是为什么伦敦的兄弟会几乎被消灭了，这也是为什么相对于圣殿骑士的钳制来说，你和乔治只能算是叛乱分子。”

“你很软弱，伊森。你任由自己在海外的兄弟会情况恶化到可有可无的境地，现在你又想把你这套改革式的政治带到这里来，而且你还觉得我会让你这么做。”

伊森探身向前。“这不是关于圣殿骑士对抗刺客的问题，这是关于贾亚迪普的问题。”

阿尔巴兹移开了目光，他眼眶里湿润了一小会儿。“那就更有理由让他付出高昂的代价了，因为他……”

“因为什么？”

“行为不端。”阿尔巴兹的声音高了起来。“因为他行为不端，因为他无能，因为他玩忽职守。”

“他不需要被处死。”

“你瞧？你是来为他求情的。”

伊森耸了耸肩。“我就直说了吧。我是来给他求情的，可是如果你认为我软弱，或者我不赞成你选择的强硬路线，那你就看错我了。恰恰相反，我欣赏你内心的力量和决心。毕竟，我们谈论的是你的儿子。我没见过哪个刺客面对过你现在这样艰难的处境，不得不把责任放在家庭之上。”

阿尔巴兹目光锐利地斜视了他一眼，仿佛他并不确定伊森这些话是什么意思。眼见他的老朋友态度非常诚恳，他皱起了眉。“我同时失去了儿子和妻子，”他用沉浸在痛苦中的声音说道：“琵亚拉永远不会再见我。她已经表达得非常明确了。”

“你不需要做出这样的牺牲。”

“怎么会？”

“流放他——流放他，让我来监管，我有个很重要的任务要给他，如果这个任务能够成功，就可以帮助我们重建伦敦的兄弟会。我要给他一个任务，阿尔巴兹，凭借他特有的天赋，让贾亚迪普执行这个秘密行动非常合适。他不需要去死。你明白吗？他可以和我一起回英国，你的荣誉不会有任何损失。他会受到合适的判决，但他可以活下去，阿尔巴兹。我得承认这不会有他习惯的生活那么舒适。我想到的事情牵扯到非常贫困的生活环境。但也许你可以把这视为对他惩罚的一部分。毕竟，你不需要把这些事情告诉琵亚拉，就告诉她贾亚迪普跟我在一起就行了。我来做他的管理人。”

伊森祈祷自己能得到想要的结果，他看见阿尔巴兹脸上闪过迟疑的表情。

“我得和哈米德谈谈。”阿尔巴兹若有所思地说。

“你会的。”伊森说道，他抑制了心里的一阵宽慰。阿尔巴兹并不想让贾亚迪普死在剑下，伊森给他提供了一条出路，让他可以走出家破人亡的困境，而且所有人在面子上都不会有损失。“而且，我想你会发现这次谈话比你想象得要容易，”伊森继续说道，“我今天见过阿贾伊和库普丽特，如果他们的意愿能够代表兄弟会的整体意见的话，那么他们也和你我一样不想看到贾亚迪普被处死。就把惩罚改成流放吧，也有很多人认为流放甚至比处死更为严厉。”

“不。”阿尔巴兹说。

伊森吃了一惊。“你说什么？”

“惩罚必须是处死。”

“我不明白……”

“如果这个任务如你所说是卧底行动，那么假如这个卧底的间谍并不存在岂不是更加有利？如果贾亚迪普·米尔已经死了，谁又能把他和贾亚迪普·米尔联系起来？”

伊森拍手鼓掌。“一个幽灵？”他愉快地说，“真是神来之笔，阿尔巴兹，不愧是我认识的伟大刺客。”

随后阿尔巴兹站了起来，他绕过桌子，终于拥抱了他的老朋友。“谢谢你，伊森。”他说道，同时伊森笨拙地绊了一下，他想要站起身来。“谢谢你做的一切。”

然后伊森就离开了，总而言之，他觉得这个下午的工作完成得很好。他不需要用到口袋里的那封信了，也就是那封阿尔巴兹断然拒绝了伊森建议的信，这封信可以证明，所有关于无能和玩忽职守的指控都不是贾亚迪普的问题，而是他父亲的责任。更重要的是，他拯救了一个男孩的生命，在他心里，贾亚迪普就和他自己的两个孩子一样亲近，此外，他很可能还拯救了阿尔巴兹与琵亚拉的婚姻。

况且他现在有了一个间谍，而且还不是普通的间谍，这是他有幸训练过的最有前途的刺客。