第五章 海角会晤
浓雾中升起的太阳像要窒息了似的，给宜纳海角涂上一层霜色。尽管海风中仍然有夏的气息，威廉还是把外衣紧了紧。他心神不宁的目光落在绝壁下岩石的碎片上，以及遥远处变化无常的海水与天空上。他的周围有十五个骑士正安静地坐在马背上。罗伯特脸上挂着不寻常的严肃。他下了马，也注视着遥远处的大海。
“他们在哪里？”威廉抱怨道。
罗伯特耸耸肩。“你也知道海路变幻莫测。”他说，“圣赖尔对水手们是否能够守时几乎毫不在意。”
“就更不用说那些海盗了。你确定这事已经安排妥当？丽贝诗会回到我们身边？”
“我们遵守了契约，”罗伯特回答，“他们会遵守他们的。奥斯保知道他已经利用丽贝诗这张王牌从我们这里榨取了他要的所有东西。已经两清了。”
“为什么这是秘密的会见？为什么要坚持我们两个一起来？”
骑兵队长亚拿尼亚·哈贡发言道：“陛下，我认为这显然是一个圈套。”他的蓝眼睛怀疑地扫视着海岸线。
“我们以前就占有这块地。我的密探们保证了此地的安全。”罗伯特简练地陈述道，“亚拿尼亚大人是在怀疑他的首相？”
亚拿尼亚骑士摇摇他灰白的头。“不，罗伯特殿下。但我的确怀疑奥斯保公爵。他首先是绑架了王族的成员，这会儿说要归还她，条件就是国王亲自出席，地点还选在这样一个被圣者遗弃的荒凉海角。尽管我们答应只来十五个护卫，但国王应该有他的权利。这样做太冒风险。”
“奥斯保也只带十五个人来。”罗伯特指出。
“他是这么答应的。但不等于做到。”
罗伯特指着悬崖绝壁上蜿蜒陡峭的路径道：“我们有足够的时间来验证这一点。奥斯保的动机远没有那么复杂。他想要的是在我们脸上撒尿嘲笑，而我们则甘心受辱。”
“对，就是，”威廉咕哝道，“我记得清清楚楚，他是个自吹自擂的自大狂。”他向罗伯特斜靠过来，低声道：“就让他好好享受他的时间吧。只要这件事一结束，丽贝诗安全地回到伊斯冷——到那时，罗伯特，我们再来讨论奥斯保。”
罗伯特耸起眉毛，说：“确实。说不定这事还能把你锻炼成政治家呢，威廉。”
“假设她回来的话。”威廉加了一句。
罗伯特朝着波浪点头并伸出一根手指：“那儿！”
威廉的视力已经大不如前，但仅过了一会儿便看清了罗伯特所指之物——一条长船朝着多石的海滩乘风破浪而来。除却海浪的撞击声，他还听到了一阵拖沓单调的圣歌咏唱之声。
“你看他们带了多少人？”威廉问亚拿尼亚。
这位骑士坐在马鞍上斜倾着瘦长的身子，开始勘察那只接近的船。
“不会超过十五个，陛下，”他最后说，“与诺言相符。”
“会不会有可能藏在甲板下？”
“有这种可能，陛下。我建议在弄清是否有圈套之前您最好待在这儿不要下去。请让我尽最大努力保护您的安全。”
“不错的建议，哥哥。”罗伯特说。
“很好。跟他们在码头相见。告诉他们你是去确保会面的条件是否被信守——双方的。告诉他们也可以送一名使者来核实我们的人数。”
他看着亚拿尼亚从悬崖的白色壁面上凿出的一条狭窄小径下去，慢慢地走远，他与他的马变作了一只银色甲虫。他来到岸边时，对方的船也恰好靠岸，船首站着一个穿金镂铠甲的人。他们开始交谈，过了不久，骑士上了船。一匹马被牵出货舱，很快，一个奥斯保的骑士开始往海角的悬崖上爬。与此同时，更多的马匹被运到了海滩上。
奥斯保的骑士谦虚地自我介绍说是威格汉·福兰·拉文斐拉，接着到各处调查了一番，看威廉有没有在什么地方埋下伏兵。这并没花多长时间；因为这个海角属于濒临大海的莫葛·瓦斯特平原的一部分，原本是牧羊场，少有树木，而且起伏极缓，任何方向都没有可隐蔽的高地或者裂隙。
不久后亚拿尼亚回来了。
“他们没有食言，”亚拿尼亚说，“十五人，不多也不少。”
“丽贝诗呢？她好吗？”
骑士的长脸变得更长了。“我没有见过她，陛下。”
威廉转向他弟弟。“这怎么回事，罗伯特？”
罗伯特耸耸肩。“我不知道。毫无疑问，他们是在卖关子。”
“我不喜欢这样，陛下，”亚拿尼亚说，“我建议撤回。请问首相大人的意思如何。”
“的确，”罗伯特说，“让人带着一筐石头去跟这自大狂谈判吧。”
“我只考虑国王的安全，罗伯特殿下。”骑士生硬地说。
“谁都不许撤，”威廉说，“我要亲自去跟奥斯保谈判。”
在对方走近时他显得极不耐烦。他们都穿着寒沙样式的华服，金铃银铃叮叮当当挂在他们坐骑的脖子或鞍上，马鬃或羽饰垂挂于他们的头盔。威廉让他的队伍在移动时保持低调。但奥斯保气焰嚣张，生怕整个世界不知道他是谁。
罗伯特是对的——这个往别人创口上撒盐的小小行省的公爵，竟让国王屈从于他的意愿。
羞辱的味道就好似腐烂的生肉，在威廉的胃里发酵变酸。
奥斯保公爵生得又粗又短，一把刷子似的胡须，眼睛绿得像海的浪涛。他黑色的长头发有些花白，骑姿显得十分专横。
他手下的一名骑士举起一只手发言。
“奥斯保公爵阿弗雷克斯向克洛史尼国王致意，并期待一次良好的会晤。”
罗伯特清了清嗓子。“国王——”
威廉打断他的话，用寒沙语问道：“你什么意思？奥斯保。我妹妹在哪里？丽贝诗在哪里？”
让他惊讶的是，公爵显得很困惑。
“国王陛下？”他说，“我对殿下一无所知。你怎么会向我要她？”
威廉开始数七，但只数到了五。
“我没有耐性听你胡扯，”他扯着嗓子道，“你有了你想要的东西：二十艘沉船。现在你要归还我的妹妹，否则以圣芬德威的名义我定要烧光你们每一座城池掀翻你们每一寸土！”
公爵的目光转向罗伯特。“陛下在说什么？”他声明道，“我们有协议。”
“你知道得一清二楚，别装糊涂了。”罗伯特吼道。
“殿下？”奥斯保说完又看着威廉，“我真不知道这事。我按您的吩咐到了这里，来调停盐标和悲叹群岛之间的矛盾。这场战争就跟我们在信函里所说的一样，对双方都没有好处。”
“罗伯特？”威廉转向他弟弟。
罗伯特咯咯笑起来，随即驾马疾驰而去。威廉看着他走远，嘴张得很大。