第十五章 伏击（第2/3页）

气味则相对更加浅显：浸入冰冷池塘中的树叶，被寒气阻碍生长的根须的气息，从山下牧场传来母牛那带着青草味的粪臭，以及烟气——在山谷里焚烧的山胡桃树和老苹果树的味道，当风转为来自弥登方向时，便会传来满是虫蛀的艾睿树的气味，还有某种更近处的烟味——是橡树，没错，他还能辨认出带着薄荷气息的檫树、漆树和越橘的气味：那些生长在林下叶层的植物。

还有着火的松木。

他竖起耳朵，便听见了火焰的噼啪轻响。就在下坡那里，离他不远。

他悄然爬下树去，屏住呼吸。如果下面有个和斯蒂芬走过同一条巡礼路的僧侣……

这样的话，他们多半早就听到他的声音了。满瑞斯修道院——他们的大多数教士敌人都来自那里——搏斗起来就像疯狂的雄狮，但远不及斯蒂芬的感官敏锐。那些完成了德克曼和满瑞斯两条巡礼路的人是最危险的。

他发现薇娜在酣睡，再次犹豫了片刻，可了解山下那些人的身份的渴望却胜过了对她安危的担心。另外，还有魔鬼在呢：就算它再怎么虚弱，如果有人靠近，它至少也能让对方忙乱一阵子。

他缓缓爬下山坡，每一脚都踏在攀附在岩石与薄土上的灌木丛和小树林里。他并不着急：他估计自己有一整晚的时间。这很好，因为他能够依靠的只有感觉和本能而已。

从他估算的午夜时分又过去了一两个钟头，最后他看到了在某株树干下闪烁的橙色光芒。埃斯帕分辨不清火堆的位置，可能猜出它在哪儿。他明白自己朝东面走了太远，一处断崖令他无法到达想去的位置。

因此他朝着西面，往山顶的方向前进。光点消失不见，但他明白自己该去哪个方向，就在日出前不久，他来到了目的地。

那时的火堆已几乎燃尽，只留几缕火苗。埃斯帕能看到火堆旁有人坐着，还有人平躺着，仅此而已。露营地在他下方大约十二王国码的位置，就在一条又长又浅的岩沟里。

他能找到合适的射击位置吗？角度太糟糕了。

云层已然消散，可天空却没有月亮，只有远方的星辰在徒劳地闪烁。或许等太阳睁开眼睛，埃斯帕就能找到更好的位置。他驻足等待，暗自期望薇娜不会醒来，陷入恐慌。他不觉得她会，可在今天之后……

他脚下的大地隆隆作响。

他听到某块岩石裂开的声音，突然间，一条岩石的溪流顺着山坡滑下。离他不近，却也不远。

他很快听到了岩石的滚动声，沉重的喘息声，闻到了它吐出的令人作呕的气息。

正如他的预料，龙蛇已经穿过了窑洞，如今正从靠近德易院的那面山坡的洞口钻出。也就是说，它就在他左边大概四分之一里格的位置。

他仍旧看不到它，但能清楚地听到它滑下山坡，朝谷底前进的声音。

“她在这儿。”一个陌生的男声道，带着可笑的北方口音。

“我告诉过你的。”另一个男人答道。

那声音一点儿也不陌生。是芬德，这在埃斯帕的意料之中。虽然骑着龙蛇在开阔地带行动很快捷，可要是你的坐骑钻进了洞里，你就会重新考虑一下了。况且还有那些蜂拥而来的史林德。不，芬德没这么蠢。

龙蛇已经离他越来越远了。芬德就在下面。

这才是重中之重。

埃斯帕伸出手，想找一块岩脊或者树枝，随便什么都行，只要能给他合适的射击位置就好。他欣喜地找到了一块先前没注意到的岩石突起。他小心地——非常小心地——俯卧上去，然后搭箭上弦。

“我们要不要跟下去？”陌生的声音说。

芬德短促地笑了一阵。“圣监会的人不会全部逃跑的。有些人会留下来战斗。”

“和龙蛇战斗？”

“别忘记他们是谁。圣监会的人知道一些非常古老的巡礼路，还有些非常强大的诺力。的确，他们中没人能杀掉我们的小可爱，不过想象一下他们可能使用的诺力吧。”

“噢。所以这次我们还是离远点儿比较好。”

“正确。如果一切顺利，那东西就会消灭圣监会，要是戴瑞格家的男孩在那里，它就会把他给我们带来。可如果那些修士藏了一手……”

他们提及斯蒂芬时，埃斯帕愣住了。

“要是戴瑞格在中途就死了呢？”

“他们和我们一样，不希望他死，”芬德回答，“如果他真死了，那也没办法。”

“他会不高兴的。”

“对，他会的——这显然是沉重的挫折。可也只是挫折而已。”

埃斯帕仔细聆听着，不想放过每一个字。芬德为什么追踪斯蒂芬？像龙蛇这样的怪物要怎么才能“把他带来”？含在嘴里？那什么圣监会又是啥鬼东西？芬德又是在为谁效命？

身影之一翻了翻火堆，火势突然明亮起来，而映射的火光足以让他找到芬德的面孔。埃斯帕瞄准了目标，呼吸缓慢而克制。他能够射中这一箭——这点他毫不怀疑。而芬德，终于，将要死去。

芬德的死也许会留下某些未解的疑问，可他必须抓住这个机会。无论跟随他的那家伙是谁，都似乎知道他们主人的身份。他可以用第二支箭射伤他，再留下活口让他回答问题。

埃斯帕就能找到解毒药，治好自己、薇娜和马匹。等龙蛇返回，他还有教会的那支箭在手里。或许斯蒂芬也会跟着回来。

他拉开弓弦。

视野的边缘处有什么在闪烁，一道紫色的光。

芬德也看到了。他站起身。

埃斯帕松开弓弦时，一切都变成了白色。他反射性地闭上双眼，然后听到芬德痛苦的高呼声。他试图睁开双眼，去看……

某种像是拳头的东西砸中了这座山。他的胃部开始不适，接着发现自己趴着的那块石头从身体下面滑开。他在坠落。

他手脚乱挥，试图找到可以攀援的东西，可却一无所获。整整一次呼吸的时间之后，他才撞上某个弯曲的东西，但那东西断裂开来，他的下落还在继续，直到他重重砸到一块巨石上为止。

他睁开双眼时，不知道自己昏迷了多久。他嘴里有尘土的味道，眼睛里全是沙子。仿佛有一道闪电劈开了一码外的树木，令他的耳朵嗡鸣不已。他看着自己的手，后者被淡灰色的光照得透亮。

附近有人在尖叫。就是这声音吵醒了他。

他抬起头，可只能看到一堆混乱不堪的植物。全身都在痛，可他说不清自己的骨头有没有断。

尖叫声减弱为刺耳的喘息。

“射得够准的，”他听到那陌生的声音在说，“伤得很重。”

“留心他。”芬德的命令简明扼要。