终章 绝佳表现
尼尔被嘈杂声惊醒。他身在一个通风良好的房间里，躺在精致的亚麻布上，感觉糟透了。
他扫视四周，发现到处都是伤者。他本想起身，但又改变了主意。他躺在那儿，努力将碎裂的记忆拼接起来。
守望墙之战仍令他记忆犹新，但之后的一切都显得断断续续。他觉得自己上过一条船，还听到了某个熟悉的话声。然后他想起了那片满是黑色渡鸦的无叶树林，但那也许只是梦境而已。
接下来——这就肯定是梦了——是在一条黑暗隧道中的漫长奔跑，周围挤满了人：有些他认识，有些则很陌生。在他认识的那些人中间，有些已经死去，有些尚在人世。
他发现自己又合拢了眼皮，等再次睁眼时，只见一位包着头巾的年轻女子递来一杯水。他接过水，惊讶于它的美味。穿透窗玻璃的阳光让他想起了很久以前，他躺在苜蓿丛中，看着蜜蜂传播花粉的情景，那时他还很年幼，没有上过战场，也未曾目睹他人的死亡。
“发生了什么事？”他问那女子。
“你这话什么意思？”她反问。
“这儿是伊斯冷吗？”
“是，”她说，“你在医师公会的会馆里。你很幸运。圣催讨逮到了你，但他开恩把你放了回来。”
她对他露出微笑，接着抬起一根手指。
“稍等一下。他们要我一等你醒来就立刻报告。”
没等他问出另一个问题，她便匆忙离去。
但不久后，有道影子落在他身上，令他睁开了眼睛。
“陛下。”他低声说着，想要重新起身。
“别，”她说，“安静躺着。我一直在等你醒来，而且我不想因为自己的出现让你伤势发作。噢，而且你最好开始习惯称呼我‘太后殿下’。”
“如您所愿，太后殿下，”他回答，“您的气色不错。”
“你气色比我好多了，”玛蕊莉道，“而且听说你受了足够致死的伤。假如教会在伊斯冷还有影响力，你大概会因为施展黠阴巫术而受审吧。”
尼尔眨眨眼。不用说，她是在说笑，可他却突然想起了布琳娜的面容。布琳娜救过他的命，还因此耗费了自己的一部分生命。莫非是远方的她又救了他一次？莫非他又欠了她一条命？
“尼尔爵士？”玛蕊莉问道。
他摇摇头。
“没什么，”他答道，“胡思乱想罢了。”他的双眼感觉很累，可他却强迫自己睁大眼睛。
“您不知道，我看到您活着的时候有多高兴。”尼尔告诉她。
“我自己也挺高兴的，”太后答道，“而且最让我高兴的是你，我的朋友。你把我女儿带了回来。而且带回的是成为女王的她。我想不出该如何感谢你。”
“您不用感谢——”
“当然，”玛蕊莉回答，“但你一定得让我为你做点什么。”
“您可以把现在的状况告诉我，”他说，“那场战斗以后的事我都记得不太清楚。”
她笑了。“我自己也有大半部分都没看到，不过我醒来的时候也问过问题。你倒下以后，阿特沃用很少的伤亡夺下了守望墙，然后在几个钟头之内攻破了荆棘门。费尔爵士带领舰队开进港口，连海风也站在我们这边。”
“但在此期间，我莽撞的女儿在一小群瑟夫莱的协助下，通过地牢入侵了内堡。而罗伯特的部队要么在国王淹地和阿特沃和费尔作战，要么在处理高贝林王庭区的起义，城堡内部的兵力十分薄弱。于是安妮和她的瑟夫莱们没碰到什么麻烦就夺下了内堡。
“外堡的战斗要惨烈得多，但安妮那时已经有了阿特沃的援兵。”
“等等，”尼尔说，“抱歉，殿下，但我想我有哪里听漏了。安妮是在罗伯特的允许下进了城堡，但那是个陷阱。她是怎么得到瑟夫莱手下的？还有援军呢？”
“这就说来话长了，而且有些细节得私下跟你说。”玛蕊莉说，“总之，当堡垒墙外面的士兵明白自己正腹背受敌的时候——而且他们效命的君王显然已经不见了踪影——事情就在没流什么血的情况下圆满解决了。”
“真是太好了。”尼尔说着，想起了荆棘门边堆积如山的尸体。当然，他明白她的意思。
“这么说，安妮已经是女王了？”他补充道。
“摄政王。她必须通过朝议会的认可，但大局已定。罗伯特的亲信要么俯首称臣，要么被关进牢里，听候审判。”
“这么说一切顺利。”尼尔说。
“够顺利的了，”她回答，“至少在罗伯特带着寒沙和教会的大军回来之前都算顺利。”
“您觉得这有可能吗？”尼尔问道。
“事实上，很有可能。不过照他们说的，这事还是回头再担心吧。好好休养，尼尔爵士。我们还需要你。”
埃斯帕用力咬住莉希娅放进他嘴里的那根白杨枝，任由她处理自己脱臼的腿骨。痛楚令他眼冒金星，仿佛刚刚直视过烈日一般。
“最痛的部分过去了。”她一面向他保证，一面绑紧夹板。在那顶宽檐帽下，她的面孔显得苍白而憔悴，就算以瑟夫莱的标准来看也是一样。
“你应该在邓莫哥多待一个月的，”他说，“你的伤——”
“我没事的，”她说，“而且要是我再待得久些，你可就死定了。”
“嗯，”埃斯帕说，“关于这个——”
“你用不着感谢。”
“我要说的不是这个。”
“我知道，”她说着，检查起夹板来。然后她看着他。“我等到能自己起身，然后就离开了邓莫哥。”她解释道。
“为什么？”
她似乎思索了片刻。
“我想你应该需要我的帮助。”
“真的？”
“是真的。”
“就这样？就为这个？你身上全是伤口，莉希娅，很重的伤口，你需要花时间去调养。你就不怕死掉吗？”
“那就死掉好啦，”她快活地说，“不过我的感官很特殊。我能听到风的低语，有时还能看到还没发生的事。我看到了正在对抗凯里姆的你，于是觉得你大概需要我的帮助。”
“对抗什么？”
“那头绿憨。你干掉的那个大家伙。”
他皱起眉头。“你瞧见我了？”
“对，透过一滴泪水。你站在山崖上，想要给弓上弦。”
他怀疑地摇摇头。“你不可能这么快跟踪我过来，除非你在我离开一天后就出发，可我知道你恢复不了这么快。你那会儿都快挂了。”
“我没有跟踪你，”她说，“我认出了那个地方，就直接过来了。”
“你认出了那个地方。”他的语气里充满怀疑。
“这座山，埃斯帕。里面有个哈喇族的窑洞，是最古老的窑洞之一。我就出生在这里。所以我当然能认出它。等到了这儿，再要找到你就算不上困难了，何况你还用了这么引人注目的手段。”