第八章 剑客的本质

安妮找到卡佐时，后者正在修道院鸡舍的泥地上手舞足蹈。鸡仔们躲在鸡舍的角落，咯咯叫着以示抗议，但都和他保持着相当远的距离。

他没有注意到她，安妮静待半晌，看着他优雅的动作。要不是她亲眼见过他用这种灵巧的步法干掉过许多敌人，她没准会以为他是在练习跳舞呢。

她想起了初次见到这种“舞步”的时候，两个全副武装，披盔戴甲的骑士正在袭击她。面对这种杀人不眨眼的对手，卡佐的机会渺茫，可他依然挺身而出，而且从那以后，他就一直保护着她。

可他保护的并不只有她，不是吗？还有奥丝姹。

阳光的色彩似乎发生了变化，金色更少，铜色更多。

他是奥丝姹的挚爱，但他是我的人，她心想。

“卡佐。”她说。

他脚步顿止，转过身，举剑向她致敬。

“殿下。”他说。

片刻间，她呼吸困难，又觉得自己蠢得要命。她试图勾引他的情景在安妮脑海中鲜明地跃动。

她清了清喉咙。“我听说走完满瑞斯的巡礼路需要三天时间，可你知道的，他们催着要我尽快返回伊斯冷。”

他点点头，脸上露出怪异的神情，却没有答话。她的心中闪过一股怒意。他肯定明白她的言外之意。难道她非得把每句话都说清楚不成？

看起来是这样。

“你今天就得开始巡礼，”她说，“一小时之内。”

卡佐把剑还入鞘中。

“我不想去，”他说，“抱歉。”

可他的语气不带丝毫歉意。

“你这是什么意思？”她问。

“你说过，如果我愿意就可以去巡礼，”他回答，“我不愿意。”

现在她开始理解他的语气了。“你生气了？”

他迟疑片刻，然后直视她的双眼，“我受到了冒犯，”他回答，“我的剑什么时候辜负过你的期望？我什么时候不是用自己的力量和技巧打败敌人的？”

“昨天要不是我帮你，你已经败阵了。”

等他来时，你也将落败。你会死。我亲眼看到你的死。可这些话她无法说出口。

他的脸刷地变白了。“也许吧，”他承认说，“有这个可能。可殿下，我是个德斯拉塔。我不是杀手，也不是普通的剑客，而是艺术家。你会给歌手换一副嗓子吗？或者给画家换一双眼睛？”

“如果他们会有更好的表现的话。”

“可那就不是他们自己的成果了，不是吗？”

“卡佐，有了如今的剑术，再加上圣满瑞斯的赠礼，你就无人能敌了。”

“我早就打败过这种‘无人能敌’的对手。他们的身体优势让他们变蠢了。”

“可你没这么蠢。”

“假如我有了那种力量，没准我也会变蠢的。”

“卡佐……”

“殿下，无论这条巡礼路能给我什么好处，我都不想要，而且也不需要。”

“可我需要，卡佐。我需要你去获得力量。如果冒犯了你的尊严，我向你道歉。你当然是我见过的最了不起的剑客。我只想要你成为你能成为的最好的剑客。要不你该怎么应付将来的敌人？你又要怎么保住性命？”

“以我一贯的方式。用我的剑和智慧。”

“只靠这些已经不够了。”她柔声道。

“如果你想再找个护卫——”

在整场谈话中，她的心中不断有某种情绪涌出，喉咙发哽，胃里也仿佛被某种坚实之物塞得满满当当。她感到莫名的惊诧，又因卡佐的充耳不闻而气馁。她身躯震颤，泪水也顺着脸颊流了下来。

“卡佐，”她勉强开口道，“别这么自私。我需要你。我需要你得到满瑞斯的赠礼。受圣者的净化有这么糟吗？有这么不好吗？”

他走近几步。“别哭。”他说。

“我这是生气，”她吼道，“有时我生起气来就会哭。别误会了。我这是在给你，给你机会——你该不会是害怕了吧？”

“害怕？”

“害怕巡礼路。你担心自己会死？”

他扬起一边眉毛。“你想说我是懦夫？”

“我们说话的时候，已经有十个御前护卫在路上了。其中三个已经死了。”

“真糟糕。”

“他们只是不够资格，卡佐。你有这个资格。看在圣者的分上，如果真有人配得上满瑞斯的赠礼，那就是你了。”

“殿下，谁死了？”

“我说过了。我的几个御前护卫。”

“哪几个？他们叫什么名字？”

这话就像一记捶向内脏的重拳，将她郁积的怒气全部挤了出来。她膝盖无力，感觉身体里仿佛什么都没有了。她用手按住墙壁，却依旧支撑不住，而她知道的下一件事就是自己倒在了地上。

她这是怎么了？

可接着卡佐就把她拥入怀中。他的气味既清爽，又怪异地充满汗臭。

“抱歉。”他说。

“不，”她勉强开了口，“我应该知道的，对吧？我应该知道死的是谁。我不明白自己出了什么问题，卡佐。”

“还有很多人在巡礼，”卡佐说，“很多人需要你去担心。”

“我觉得——我很抱歉，不该要求你去走巡礼路的，卡佐。我很抱歉。我不能失去你。”

“我想要你明白——”他开口道。

安妮的心里突然咯噔一下，恍然大悟的她几乎喘息起来。

“不，别说了，”她说着，突然明白什么才是自己该做的，“我们不会再谈这些，”她拍拍他的肩膀。“你可以把我放下来了，”她说，“我没事。去收拾行李。我们中午就回伊斯冷去。是时候表现得像个真正的女王了。”

卡佐回首望向修道院。除了仍在巡礼的御前护卫之外，他们还留下了将近两百人的守军。教会肯定会尝试夺回这儿的。

他看着安妮。她面色镇定，又刚刚搽过粉。他弄不清她究竟在想什么。

他也弄不清自己在想什么。先是那个突如其来的吻，然后是这样非分的要求。

过去一切都很简单。他发誓要保护两个女孩的生命，在他的导师查卡托的帮助下，他勉强还能做到。可自从安妮回到她的王国后，有了那些骑士、领主和瑟夫莱环绕在侧，他的地位也开始没那么稳当了。通过继续充当她的护卫，他找到了自己的位置，而且觉得自己做得相当不坏。

但她的想法却似乎不太一样。他的确让她打消了念头，但她说出的话却已经无法收回了。

他又回头看了一眼。他该去吗？

可光是想到这事都让他犯恶心。

他们沿着巫河的河堤前进了一整天，入夜时来到了森林边的那座名叫托·爱弗的小城堡。在攻打修道院之前，他们曾在那儿休整过好几晚。掌管这座城堡的骑士罗伯特·泰维纳爵士在他们到来时设下了宴席招待。宴席本身倒是不差，可卡佐早在旅途中发现了一件事：在世界的这一边，好厨子简直是珍稀动物。肉又厚又腻，烧法多是炖煮而非烘烤，而且极少搭配合适的酱汁。面包干巴巴的，水果连影子都见不着，奶酪单调得让人抓狂，而且每个地方，每顿饭都是一个样。宫廷里的饭菜质量较高，品种也较为多样，这点毫无疑问，但话说回来，他在宫廷里待的时间也是少之又少。