第十章 凯斯堡（第2/3页）
“噢，那我们就期待到时候能明白自己为什么来吧。”
“你来这儿是为了维持和平，”艾丽思说，“记得吗？”
“我会努力的。不过我已经不抱什么希望了。”
“战争才刚刚开始。等到一方开始占据优势的时候，情况就不同了。到时候你就是克洛史尼的代言人了。”
“这倒是没错。可话又说回来，我们和寒沙人的上一场仗持续了十年呢。”
“噢，那就祈祷这儿的食物合我们口味吧。”
昆乔斯罗森城堡让人出乎意料，就算是玛蕊莉这样没什么军事眼光的人，也能看出它不是为了抵御大军而建造的。它更像是一座矩形的大宅子，有四层楼高，内部是一片占地巨大的庭院。堡中有几座塔，但看起来其装饰作用大于实用性。
有人牵走了他们的马，贝瑞蒙德护送他们进入堡内，穿过一连串走廊，又爬上三段楼梯。至此，玛蕊莉确信他们的目的地是其中一座塔楼。但贝瑞蒙德却把他们带到了一个有许多开阔窗户、装饰豪华的大套间。
“殿下，如果你满意的话，这儿就是你的房间了。”
玛蕊莉朝窗外窥视。她能清楚地看到一道美丽的风景线：城市的东侧、蜿蜒的多瑙河，还有远方的平原。
“非常满意，”她说，“多谢，王子殿下。”
“我会派些仆人来供您挑选。希望等您梳洗休息之后，能与我共进晚餐。”
“我接受你的邀请，”她说，“不知你父亲是否也会出席？”
“我正准备去跟他说这件事呢。”贝瑞蒙德回答。
“我希望能在他方便的时候跟他谈谈，越快越好。”
“当然可以，殿下。我会如实转达的。”
可几个钟头之后，等他们抵达贝瑞蒙德的餐厅时，马克弥却并不在场。
玛蕊莉礼貌地站在那儿，和十数位伫立在橡木长桌边的寒沙领主及其夫人们一一问好。他们的官阶似乎没有高过总督的，而且看起来全都和贝瑞蒙德年龄相仿。
餐厅本身倒是很宽敞，内有烛光照明，四周的墙壁上悬着描绘狩猎场景的挂毯。两头白色的猎鹿犬正满怀期待地在餐桌边打着转，除此之外，她能看到敞开的厨房门，以及几位忙碌不堪的仆人。烟味在空气中徘徊不去，伴随着令人馋涎欲滴的、熟悉却又陌生的香气。
蜜酒端上餐桌——玛蕊莉觉得它有点太甜了——接下来是梨子，还有种她不认识的浆果，味道棒极了。
贝瑞蒙德站起身，用寒沙语说了些什么，所有领主也随即起立。贝瑞蒙德举起高脚杯，转向玛蕊莉。玛蕊莉坐着没动。她童年时所受的教育已经所剩不多，可文明国家所推举的几项礼仪仍旧铭记在她心中。
“致克洛史尼的玛蕊莉太后，无与伦比的美人。愿圣者保佑您健康快乐。Whairnei！”
“Whairnei！”众人重复道，接着干杯落座。
“你们真是太客气了。”玛蕊莉说着，为简短的祝酒辞松了口气。她很想知道自己还得忍受多少次。
第一轮敬酒到了第十五杯才告一段落。
肉菜接着送上：蘸有酱汁——她觉得那是樱桃酱——的烤鹿肉，配有韭菜泥的烤乳猪，搭配某种李子酱的炸兔肉，羊羔肉奶酪馅饼，还有一块用苹果、柑橘和牛肉做配料的馅饼。
“贝瑞蒙德王子，”玛蕊莉吃完一根鹿排，把骨头丢给猎犬，然后开了口，“我想知道，我的话您帮我带到了没有。”
“带到了，太后殿下。”
“然后呢？”
贝瑞蒙德的脸红了红，“他向您道歉，说今晚不太方便。”
“那明天呢？”
“明天也不行。”
“在忙打仗的事？”
“不是的，殿下。他，呃——他去打猎了。”
玛蕊莉只觉滚烫的血——还有混杂在血液里的蜜酒——升上她的脖颈，直至耳畔。“我明白了。”她说。
“我们会给您安排些消遣的，我保证。”
“我相信。有战争的消息吗？”
贝瑞蒙德手里那把插满食物的餐刀停在了半空中。“什么？”
“战争。你说过，战争已经开始了。你有什么消息吗？”
“我真的不认为我应该向殿下您泄露——”
“我能告诉谁？”玛蕊莉问，“这儿有人帮我送信给我女儿吗？我想没有吧。得了，王子殿下。把你们寒沙人打的胜仗告诉我吧。”
“呃，好吧，”他看了看身边的仆人们，“我想你说得对。噢，事实上也没有很多消息。一支来自莱芮的舰队想要封锁寇本维，不过我们的优势兵力在开阔海域跟他们遭遇了。”
“然后？”玛蕊莉努力维持神色不变。
“他们没应战，”他回答，“他们还没这么蠢。当然了，那是五天前的事。之后发生了什么可就没人知道了。”
“运气真好，”艾丽思说，“你们能在开阔海域找到莱芮舰队。”
贝瑞蒙德笑了笑，用寒沙语说了句什么。玛蕊莉细听了一阵，发现他是在重复艾丽思的这句评价。
他的话引发了一阵轰笑。
“Lukka？”一名贵族道，“Nei，sa haliurunna。”
“好了，够了，”贝瑞蒙德说，“战争的话题到此为止。”
这可真有趣。haliurunna是什么？贝瑞蒙德似乎觉得提起这件事本身就是个错误。
等他们再喝得多点儿，再重提这个话题就好，她心想。
接着端上的是鱼肉：一条肚子里填满鳟鱼香肠的巨型金枪鱼；状似大比目鱼的油酥糕点，内里装有鲑鱼、葡萄和韭菜；搭配绿色酱汁，已经冷却的烤鳗鱼；以及紫罗兰酱配鲤鱼。
祝酒辞响起，杯盏再度交错。玛蕊莉抿了口自己的酒。
禽肉菜肴端上时，歌声也响了起来。唱歌的是个大块头，先前王子介绍说他是位领主。贝瑞蒙德本想制止他，可王子此时已醉得厉害，他腼腆地对玛蕊莉露出歉意的笑容，随后加入了合唱。她没听过这首歌，可尼尔爵士的身体却僵住了。
“怎么了？”她问，“你听过这首歌？”
他点点头。“这是首海军歌曲，内容是歌颂海战的胜利。他们在庆祝。”
她耸耸肩。“没什么好惊讶的。”
“可为什么在您面前？就算不是庆祝，有一位太后在场时，这也算不上恰当的举动。”
她按住他的手。“威廉宴请的宾客最后多半也会变成这样，特别是在他宴请那些得力手下的时候。我想这件事在莱芮也是一样的。”
“在莱芮的时候，我从没跟哪位太后一起用过餐，”尼尔承认道，“可我还是不喜欢这种场面。”
“保持冷静。”如今房间里除了尼尔、艾丽思和玛蕊莉之外，所有的人都在高声歌唱，包括女人们在内。