第一章 儿童军团

轻盈的马蹄声在转过了一片树林后停止了，杰克佛里特将年轻的王太子抱下马放在草丛中，自己则拔出了中京国铸造的银剑躲在一棵大树后面。

“有敌人吗，杰克？”

阿斯尔探出脑袋问道。

“我听到一匹马的蹄声一直跟着咱们，整整一天了。”

杰克佛里特怕吓着阿斯尔，又安慰他说：“没什么好担心的，殿下，来的只有一个人。”

阿斯尔确实没什么可担心的，一对一的情况下，除了青龙骑士雷昂，大陆上谁也挡不住杰克佛里特的剑，这是没人怀疑的。因此他满不在乎的从草丛里爬出来，坐在一块石头上等着看好戏。杰克佛里特连弓箭都没准备——单打独斗他有必胜的把握。

杰克佛里特的判断是正确的，没过多久树丛后就能听到由远而近的马蹄声。杰克佛里特弓起身子，活像一头等待扑食的猛虎。跟踪者终于绕过树林出现了，披着浅绿色的斗蓬，穿着墨绿色的锁子甲，还带着同样颜色的头盔。

杰克佛里特一下子窜出去，但他没有直接扑向目标，而是保持了一个真正武士的风度——他拦在路中间，高声喝道：“阁下一路跟随我等，意欲何为？若有不轨之心，何不光明正大的下马一……？”

最后一个“战”字他没能说出口。原因是他看到马上的骑士身材苗条纤细，穿的明显是一件女用盔甲，而身下的坐骑也是一匹栗色母马——是个女人？！

杰克佛里特做梦也没想到自己有一天竟会向女人挑战，他讪讪的放下剑，让开了道路。心里希望着这是一个和善的过路者，最好能赶紧离开而不要过分给他难堪。但这一次他失望了，那女子不但没有走开，反而骄傲的策马立在杰克佛里特面前，咯咯的笑了起来，笑声如春风吹动的银铃般悦耳动听，显然是个年轻的姑娘。杰克佛里特既不能走开也不能阻止她，他十分尴尬的立在路边，显得手足无措。

那姑娘笑了一阵子就跳下马来，向阿斯尔走去。杰克佛里特立即警觉的挡在阿斯尔身前，右手又放在了剑柄上。但那女子很快就停下来，轻身细语的问道：“请问，您就是索菲亚王国的王太子阿斯尔殿下么？”

态度十分的温文有礼，看来是个极有教养的女子。

阿斯尔看着杰克佛里特，杰克佛里特微微点了点头——在一个女人的面前没有必要隐瞒身份。于是阿斯尔站起来回答这女子的提问：“是的，我就是阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔，索菲亚王国的王太子。”

“是尚未登基的索菲亚王国国王陛下！”

杰克佛里特在旁边纠正着。

那女子发出了一声快乐的欢呼，她摘下头盔，向阿斯尔行了个屈膝礼，开始做自我介绍：“我的名字叫作玫兰霓丝，是在南方精灵森林中侍奉大地之母神玛亚的神官，五年前王太子殿下生病时，诺兰德夫王曾派人以殿下的名义前往我们的神庙请求护佑，并敬献了大批贡物。所以，这一次主持嬷嬷听说索菲亚王国战败的消息，特地派我前来保护王太子殿下。请殿下允许我跟随身边，一路上也好有照应。”

说完后，这位美丽的女神官就闪动着一双碧绿如春水的双眸等待阿斯尔的回答。

阿斯尔饶有趣味的看着玫兰霓丝，这位女神官的头发，眼睛，身上的衣甲都是绿色的，就和现在的天时一样——浑身上下散发着初春的气息。但对于处理问题他照例是没什么主见的，因此他又朝杰克佛里特看过去，等待他的决定。

杰克佛里特也正在审视着玫兰霓丝，他的目光更多集中在女神官的佩剑和马上挂着的弓箭，当然也没忘记在她的脸上多看几眼。杰克佛里特去过无数地方，见过的美女不计其数，但他此时也不得不承认玫兰霓丝是个绝色的美人。不过，这也许反而会成为不安的要素——自古以来在君主身边有过于美貌的女子似乎都不是什么好事。不过当杰克佛里特一转头看见阿斯尔那年轻稚气的脸庞时，又怀疑自己是否过虑了。但是，玫兰霓丝用了“保护”这个词实在是有点伤杰克佛里特的自尊心——堂堂黑杰克的主君居然要一个女子保护？更何况他还不清楚这姑娘的底细，想到这些，杰克佛里特打算开口拒绝了。

玫兰霓丝却及时看出了杰克佛里特的犹豫，她微笑着说道：“这位一定是大名鼎鼎的‘黑杰克’将军了，在您的面前夸耀武艺或许有点儿失礼，但我还是要说，我的剑技和弓箭技术是我们那儿所有人中最出色的，而且我对于枪术和格斗术也颇为娴熟。不信的话你我可以比一比。”

这个名叫玫兰霓丝的女子显然从没在外头走动过，自然也不了解杰克佛里特的真正实力。虽然是在自夸，但玫兰霓丝的神态和语气却显得十分自然，丝毫没有做作之态，任何人都会相信她说的是实话。

杰克佛里特颇为惊异——这个可爱的姑娘一眼就看出是他在左右阿斯尔的决定，但她却并不给人以精明世故的感觉。

“是个聪明伶俐，善解人意的女孩，而且还很明快爽朗。”

杰克佛里特在心里对她下了这样的评语。他回头看了阿斯尔一眼，王太子的眼中露出祈求的神色，显然已经接受了这个主动要求加入的女神官。杰克佛里特突然想到每天他对于照顾王太子的生活起居总是手忙脚乱，如果有一个细心的女子来处理这些一定会比他妥当的多，他终于下定了决心，冲着阿斯尔点了点头。阿斯尔兴奋的跳起来，抱住了杰克佛里特向他致谢。然后他转向玫兰霓丝：“欢迎您加入我们，神官小姐。”

“谢谢您，王太子殿下，以后您叫我的名字就可以了。”

玫兰霓丝的脸上也绽放出鲜花般灿烂的笑容。

“刚才我还想，如果你们不同意我加入，我就只好偷偷跟在后头，找机会帮助你们了。啊，告诉你们一个小秘密，我被派出来的真正原因是因为我的武艺和学问让神庙里所有的修女都感到嫉妒了，他们要找借口赶我出去。这是我费了不少功夫才想出来的。”

玫兰霓丝一点也不谦虚的笑着。

“以后请叫我阿斯尔就可以了，玫兰霓丝小姐。”

说着，阿斯尔跨上了杰克佛里特的黑马背——他已经能够独自上马了。于是这支扩大了的小队伍继续朝林斯塔的方向走去。

几天以后，他们经过了一个叫拉穆镇的小镇子。这几天由于玫兰霓丝的悉心照料，阿斯尔已经从旅行开始时的睡眠不足中解脱出来，显得十分精神。他们的伙食也被照料的很好，就连存心挑剔的杰克佛里特也找不到任何不足之处，而且阿斯尔和杰克佛里特两人也都换上了整洁干净的衣衫，这使得杰克佛里特更加相信他当时做出的决定是正确的。