第二章 意外之财

次日一清早，杰克佛里特等人就被急促的敲门声惊醒了。警觉性极高的杰克佛里特一把抓起枕在头下的配剑，从地上一跃而起——他不喜欢林斯塔人为他准备的卧床，认为那太软了。开门一看，却是克瑞斯在敲门。

“阿斯尔殿下呢？您没和他在一起吗？”

杰克佛里特惊异的问道。

“阿斯尔堂兄和玫兰霓丝小姐在一起，很安全。现在，我们去参加军议会，决定今后的行动步骤。”

克瑞斯用简短的话语解释了情况，就立刻拉着杰克佛里特向王宫花园的侧门走去——那里是通向小议事厅的最短路径。

走在路上，克瑞斯仍在对杰克佛里特解释昨天的状况：“昨天父亲大人不在的时候，我们同其他人商议是没有用的，因为那个女人不会支持我们。硬要把话题扯到作战上只会加剧我们和林斯塔诸将官之间的矛盾而已，所以我不说话。但今天有所不同，军议会由父亲大人亲自主持，没有人敢反对他的意见，而且这种军事会议那个女人是无权参加的，所以她也很难影响到我们的决议。”

在提到林斯塔的王妃时，克瑞斯甚至不愿称呼她的名字。而直接以“那个女人”代之，语气间也有着一种明显的嫌恶感。

“王家近卫军团团长迈尔考斯利将军仍然会反对我们吧？”

贝尔夫德斯伯爵插了一句，而克瑞斯的脸上则浮现出一丝不屑的笑容：“没了提线的人，木偶自己是不会动的。”

杰克佛里特点了点头：“克瑞斯殿下说得不错，那个迈尔考斯利纵然有几分小聪明，想在克瑞斯殿下的面前卖弄还差的太远了。”

在林斯塔王宫东侧的小议事厅里，林斯塔的重臣大将都已经围坐成了一圈，与索菲亚的习俗相同，这种商议性的会谈也都是以圆桌会议的方式进行，彼此之间可以毫无顾忌的交谈，没有阶级高低之分。

阿斯尔也在其中，但只有他一个人，玫兰霓丝由于是女儿身，又不是正式的将官，所以不被允许参加这种军事会议，被安置在议事厅外的休息室里等待。对于这样的安排她当然很不乐意，但也无可奈何——女性一向是被排除在战争之外的。当今大陆上除了卡奥斯帝国有正式敕封的女将军——冰龙海骑士团团长伊美尔达之外，其他国家都不允许女性为将。在林斯塔她就更没有抱怨的理由了，因为林斯塔的苏里奈王妃也和她一样，被迫坐在休息室里等待呢。

等到克瑞斯，杰克佛里特和贝尔夫德斯等人步入了会议室之后，军议会就正式开始了。没有丝毫的拖延，话题立即转到了对于索菲亚军的援助上。果然不出克瑞斯的预料，在场的人谁都不敢公开反对克拉里克王出兵援助索菲亚的决定。但是，迈尔考斯利等几个反对的将官仍然举出了种种的理由，希望缩小援助军团的规模。对于这样的要求克拉里克王也不能一口拒绝，因为迈尔考斯利毕竟是实战部队的最高指挥官，他军团长的身份可是不容忽视的。正在双方僵持不下之际，出身于圣城卡达印修士馆的弗雷坎大主教一句话就把议事厅中所有人的意见全都否决了：“诸位大人们目前似乎还在悠哉游哉的看着别人的院子失火而讨论该不该去帮忙救火，只是不知是否有人想到过我们自己的国家马上也要陷入到战火之中了？”

弗雷坎大主教的性格很不受贵族们的欢迎，因为他说话总带着点讽刺的味道，而且还喜欢唠叨。所以这位大主教平时也很少参加贵族们的聚会，但他作为和索菲亚的克劳德首相，帝国宰相夫利斯同辈的智者，他的考量还是一向为克拉里克王所器重的，军议会这种重大的事务当然必须有他参加。这一次，他可是一反以往唠唠叨叨的习惯，一针见血的指出了问题的关键。

“是啊是啊，斯泰恩保克指挥的铁甲骑士团已经在向我们林斯塔进军了。”

斯格比也立即不失时机的插上一句。但被迈尔考斯利恶狠狠的瞪了一眼，又赶紧低下了头——顶头上司可是万万得罪不起的。

“他们也许只是为了攻略索菲亚的残余领土吧，眼下斯泰恩保克还没打到我们林斯塔的国土上呢。”

纹章官巴利斯勋爵提出了这样的意见，会场内一时哗然。

按大陆上的惯例，贵族的爵位分为公、侯、伯、子、男五等，而这些爵位只授予那些有实际武勋的人，公爵的儿子一出生就可以有子爵的地位，而侯爵之子出生后则享有男爵的权利，莱恩斯正是沾了这制度的光才得以命令他人。但是，侯爵以下各等级的贵族之子就没有特殊的照顾了，要想封到爵位就必须有实际的武勋才可以。

可是，在大陆各国都有这么一些人：他们有地位、有财产、唯独没有显赫的家世，而且一辈子也没建立过实际的功勋以换取实际的封爵，然而他们必须要有一个爵位来证明自己的贵族身份，于是勋爵的爵位就这样应运而生了。勋爵只是一个尊称而已，没有具体的实权，也不能以此号召军队，但对于那些饱食终日的富豪们来说，他们总算是有了贵族的称号。当然，这个爵位是要花大笔金钱去买的，而负责爵位买卖的，就是纹章官这一肥缺了。

可以想象，当对政治一窍不通的纹章官巴利斯勋爵提出这样一个短视的看法之后，他立即遭到了所有人的白眼，就连迈尔考斯利也用一种看待异类的眼光看着他，流露出“这种低能儿怎么也能挤进军议会”之类的神色。

“也许巴利斯大人有把握在斯泰恩保克的军队抵达里纳苏尔河边之后，前去说服他们停止进攻吧。”

弗雷坎大主教的讽刺声又响了起来，议事厅中响起了一阵笑声。

“如果我们把阿斯尔王太子和杰克佛里特将军绑起来送到卡奥斯帝国皇帝的面前，说不定真的能签订停战条约呢。”

用冷冷的语气说出这样提议的人正是克瑞斯本人，除了他之外恐怕谁也不敢当着索菲亚人的面说出这样的话来，纵然他们心中或许真的有这样的念头。然而，如今克瑞斯抢先抛出了这禁忌的果实，谁又敢伸手去接呢。这种毫无顾忌的说法顿时重重的刺激了克拉里克王的荣誉感，他怒吼道：“阿斯尔王太子是朕的亲侄子，凯瑟琳公主的亲子，谁敢出卖他？”

没有人应声，迈尔考斯利看了看身边的几个人，无可奈何的摇了摇头，原本在私下里可能被作为一桩交易的条件在克拉里克王面前提出，但现在这种想法却成了虚幻的泡影在地上摔碎了。

“既然我们不愿意出卖盟国索菲亚，那么我们林斯塔与卡奥斯帝国之间的战争就是不可避免的了。现在，我们的当务之急不是我们是否出兵去协助索菲亚复国，而是索菲亚的将官们是否愿意帮助保卫我们林斯塔王国的领土了。”