第二章 老将胜谋

凯勒尔以他的预言证实了他确实是一流的参谋。此后的局势完全如他所言，帝国军用强攻的战术使得索菲亚人不断地后退，然而，当他们到达“大鱼之脊背”出口附近的时候，帝国军遭遇到了极为顽强的阻击——南十字军把部队分散配属在山道出口处，由于地形的限制，帝国军只能一个中队一个中队地逐次派出兵力。而南十字军地处开阔的地方，可以同时把两支以上中队的战力投入战场，这样，帝国军就在战术上处在劣势的地位。己方的部队明明多出对手很多，可是受地形的限制却无法一次性大量投入，这使得卡尔达克极为不满。

“该死的，凯勒尔，还真让你说着了。现在，有什么好的对策？”

“很抱歉，大人，我最担心的就是这个，不过，现在短时间内还无法对付他们的这种战术。”

“什么意思？”

“敌军采用这种战术，本来就在下官的预料之中，但并非没有应对之策——敌军的军力不足，我们只需不断地进攻，而自身注意轮换休整，就可以耗尽他们的实力。不过，那是在我军后方没有威胁，可以集中精力对付前方之敌的情况下。现在，大天使要塞受到威胁，敌军的目的就是在这里拖延时间，我们就不能和他们慢慢地干耗下去了。”

“你的意思是只有撤退了？”

“是，这是惟一的选择。”凯勒尔无情地指出了事实。

卡尔达克有些不甘心地叹着气：“有没有别的选择？例如其他的小路……”

“从这里到索菲亚南方领土的羊肠小道倒是有几条，不过，那种道路无法通过我们这样装备齐全的大军。如果说为了通过小路而放弃装备，到头来只会削弱我们的战斗力而已。如果在勉强翻越山道的时候遇到伏击，那后果更是不堪设想。而且……”

凯勒尔举起了手中厚厚一叠的纸，这是守卫大天使要塞的胡安中队长这些天内连续送来的求援书。

“要塞那边一天送几封求援书来，那边的情况一定也颇为紧急了吧。可恶的索菲亚人，到现在还断绝了我们与要塞间的联系，那边的实际情况怎样我们一点都不清楚。”

确实，自从战斗开始以后，凯勒尔几次派回大天使要塞的斥侯都在路上被索菲亚军拦截了，所以他们无法主动了解要塞的情况。胡安的求援书之所以能够送到凯勒尔等人的手中，是因为他采用了和以前不同的所谓“紧急输送体制”，也就是同时派几个人把同样内容的信件送出去，这样，即使其中的一部分落在了索菲亚军的手中，仍可以保证其他的信件送达目的地。当然，这种方法也有缺点，那就是信件的内容一定会同时落入索菲亚人之手。不过，凯勒尔对此倒并不介意——最近的信件都是用卡达印的古文字书写的，就算落到索菲亚人的手中，被译出的可能性也很小，另一方面，在凯勒尔的心目中，信件的内容本来就是对方希望得到的结果，因此，即使让索菲亚人知道了现在帝国军的窘境也没什么大不了的。

“总而言之，面临敌军的拖延和挑逗战术，现在最好的应对策略就是不要跟着他们的步调跳舞，我们自顾自地撤退，或者……”

凯勒尔吞吞吐吐的，卡尔达克立即就不耐烦了：“还有什么好主意，说话只说一半可不像是你凯勒尔的个性！”

“还有个法子倒是不用撤退，不过，大人您恐怕不会采纳……”

“什么？”

“向圣佛朗西斯城的雷昂将军求助，请他派人帮我们防守大天使要塞。只要青龙骑士团愿意插手，就算索菲亚人兵力再多也休想威胁到我们的后防线。”

凯勒尔提出了这样的建议，但并没抱多大的希望。果然，卡尔达克一口拒绝了这样的方案：“呸，要我向那个骄傲的小子求助，我宁愿坐在要塞里头度过新年！”

“那就只有撤退一条路了，不过不必太急——毕竟，大天使要塞是索菲亚境内数一数二的坚实堡垒，胡安中队长的防御能力也还是可以信任的。”

“但是，男爵阁下也曾经说过，如果我军后撤，对方一定不会轻易放过这大好的追击截杀的良机吧？”

卡尔达克到底享有帝国军中最高一级指挥官——军团长的荣耀，对于军事常识还是比较熟悉的。不过，这一点身为副官的凯勒尔早就考虑到了：“确实如大人所言，敌军一定会趁机追杀我们。不过，对于这一点，下官已经有了安排，现在，就等科尔登斯将军返回之后，看他带给我们的成果如何了。如果运气好的话，我们甚至不用撤退也能取胜呢。不管怎么样，现在我们先着手做长期战的准备，用篱栅把这条路堵死，防止索菲亚人玩突袭的把戏。”

凯勒尔充满自信地笑着，这笑容也感染了他的主官。于是，卡尔达克总算安静下来，他们暂时停止了对出口处索菲亚军的攻击，开始积极地做防御战的准备了。

帝国军的局势很不利，可南十字军方面的形势也不见得乐观。虽说在“大鱼之脊背”山道里以及出口的地方成功地阻止了帝国军的前进，但南十字军本身也付出了相当大的代价。连续作战使得南十字军此次出战的五个中队都很疲倦，而且担任主战的戈尔斯枪兵中队和菲里克斯斧步兵中队都伤亡了近一半的军力，贝利克安和海因自己的骑兵队也因为替换主战部队，被迫同专门克制骑兵的帝国军重铠枪兵部队交手而各损失了约三成的战力。现在，只有特菲亚的弓箭部队还算完整，可这是因为他们没有同敌军正面冲突的结果，一旦弓箭队与敌军贴身肉搏，其损失之惨重可就和一般的部队大不一样了。

不过，辛苦的战斗总算有了些回报，当他们撤退到山道出口附近，占据了地形优势的情况下，帝国军在几次试探性进攻均告失败以后就停止了攻击，并且后退了几百步，开始在道路中间铺设栅栏等障碍物，看来是打算做长期战争的准备了。而且，海因收到了艾尔夫从帝国军斥侯兵身上缴获的一封信件，由于信件是用古代卡达印文字书写的，所以先前没人能看懂。不过，这当然难不住修道士海因本人。

“信上说了些什么？”

虽说是南十字军中惟一不识字的中队长，但菲里克斯对于文字上的事情倒是一向很热心的，此时，他正眼巴巴地看着海因阅读那份“天书”，而其他中队长也都好奇地看着海因。

“有趣得很，帝国军驻守大天使要塞的中队长向赤龙重装兵团的本队求援了，原因是高兹堡方面的索菲亚军主力在十几天以前就神秘失踪，估计已经在偷袭要塞的途中了。”