第二章 策士之争

大陆历600年，五月，索菲亚军的大反攻终于拉开了帷幕。青龙骑士雷昂在认为圣佛朗西斯城本身万无一失的情况下主动率军出击，希望能御敌于国门之外。然而，他的这一计划恰恰中了主教克劳德的计谋。就在雷昂即将全灭孤军深入的南十字军时，他的后院突然着火——青龙骑士团在毫无防备的情况下被克劳德主教重建的索菲亚王城近卫军夺走了已经驻营四年的主城。

然而，索菲亚军这一头也并非一帆风顺。担任诱敌任务的南十字军在战斗中丧失了大半的精锐，更主要的是，他们失去了军事上的实际指挥者——南方剑圣欧内斯特老将军。年轻的军团长莱恩斯如今不得不亲自面对种种的问题。

另一方面，占领了圣佛朗西斯城并不等于复国战争的结束。事实上，由帝国皇帝亲统的卡奥斯大军正在第二次向索菲亚进军，真正的战斗才刚刚开始。

六月三日，在南十字军和索菲亚王城近卫军重新占领圣佛朗西斯城近十天以后，索菲亚皇家骑士团才姗姗来到圣佛朗西斯城下，领军的正是索菲亚王太子阿斯尔和他的表兄弟克瑞斯两人。

本来克瑞斯是把阿斯尔留在杰克佛里特所率领的大部队中一同行动的，不过，在得知圣佛朗西斯城附近的战事已经结束之后，克瑞斯立即派斥侯通知了阿斯尔本人并要求他立即赶来。克瑞斯这样做也是无可奈何之举——他虽然被任命为索菲亚军的书记官，总军师，但这仅仅是局限于索菲亚皇家骑士团之内，其他地方的武装，例如完全独自建立的南十字军和索菲亚王城近卫军就未必会买他的帐，特别是在这一次的行动中，南十字军所表现出的独立意识着实让克瑞斯头痛不已，因此他必须借助阿斯尔的王太子身份来制压这些地方武装。

“阿斯尔！”

“莱恩斯！我们又见面了！”

圣佛朗西斯城的城门口，伴随着惊喜的欢呼声，莱恩斯与阿斯尔这两个儿时的好友紧紧拥抱在一起。距离上一次从王宫会议厅匆匆逃离，已经过去了整整四年时光，其间，两人都经历了无数次的冒险和战斗，然而他们终于都活了下来，并且重新站在了一起。

随着两军指挥官的拥抱，南十字军与索菲亚皇家骑士团的将兵们也都互相欢呼着在一起进行联欢，酒库中的大桶美酒早就被搬出来敲开了盖子，而城内所有肉铺的老板们也都惊喜地发现他们的烤肉早已被预定一空——作为先来者的南十字军早就为这一次的会面做好了准备，双方的将士尽情欢笑着，一派和谐美妙的景象，而且这种友好看起来似乎还会永远持续下去一般。然而，这仅仅是表象而已，早在两军相遇之前，他们的关系就不可避免地出现了裂痕。

克瑞斯原本费了大量心血研究如何击败青龙骑士团，重夺圣佛朗西斯城，然而他的这一切计划全都白费了。最让他恼火的是：克劳德主教明明与南十字军早有配合行动的计划，却竟然丝毫也不通知他这一路实力最雄厚的反攻部队，完全把他蒙在了鼓里。当然，当他正式提出质问的时候，得到的回答是没有丝毫破绽的——

“这计划的关键就在于它的突然性，所以必须保守秘密，若是在传递给贵军的过程中有所泄漏，那就前功尽弃了。就连南十字军的将官事前对此都一无所知，所以不通知殿下也是很正常的。”

克瑞斯对这样的托辞当然是极不满意，再加上先前囚禁己方使者的事情，使得他对南十字军的印象糟透了。不仅仅是长官如此，即使在南十字军与索菲亚皇家骑士团之间，也存在着不少不和谐的地方。

首先，跟随王太子阿斯尔转战四方的皇家骑士团士兵们很自然地拥有身为“正统”的自豪感——只有他们才是索菲亚的正规军，其他的军团都只不过是地方武装而已。这样的认知使得皇家骑士团的士兵们在路上遇到其他军团的将兵时总是很得意地昂着头。然而，很可惜，出身于商人领地科夫诺地区的，早已习惯了平等气氛的南十字军根本就不承认皇家骑士团的这种特权。而且南十字军毕竟是先进入圣佛朗西斯城的，“先入为主”的观念使他们对于皇家骑士团的傲气丝毫也不愿意退让。在士兵中流传着这样一个黑色笑话可以作为实例：

有一小队皇家骑士团的士兵和一小队南十字军的士兵在路上相遇，通常遇到这种情况双方会各自走一边，然而这一次，那条路很窄，于是就有一方必须让路。

“我们从来不给乡巴佬让路！”皇家骑士团的军官傲气十足地说道。而对面的部队立刻让出了通道，当皇家骑士团的士兵们得意洋洋地从南十字军士兵身边经过的时候，他们听到对方的指挥官如此回答：“我们的习惯正好相反。”

除了彼此的骄傲，南十字军的士兵们还有一点让皇家骑士团气愤不已——作为地方武装的南十字军，他们的士兵薪俸竟然要比皇家骑士团的士兵还高。当年建立南十字军的时候，海因全部雇佣自由平民，付给他们银币作为报酬，这是类似于佣兵团的做法。而且科夫诺地区向来以富裕出名，海因在军饷上也从没有吝啬过。而皇家骑士团的建立方式和大陆上绝大多数军团相似——贵族们携带着仆人参加军队，军中的苦劳力则由奴隶担任，这样队伍中有相当一部分人是不需要支付酬金的，贵族们自己当然也不需要酬金——他们自己会寻找战利品。这种组成方式对于军团长来说比较节约资金，不过这样一来，撇开各自的高级将官不谈，当双方军队中的普通士兵在酒馆中相遇的时候，他们的钱袋可就分出高下来了——南十字军的士兵往往很大方地请所有人喝一杯，而皇家骑士团的士兵们纵然满心高傲，却也并不反对有人替他们付酒帐。只是尽管喝着别人请的酒，皇家骑士团的士兵们往往还是用瞧不起的眼光来看待南十字军官兵。

“只是一群商人的雇佣兵罢了。”他们这样评价南十字军的将兵，而后者也无意与他们争辩——科夫诺人本来就不是很重视虚名，他们更看重实际的利益。

利益上的差别是两军最大的分歧点。青龙骑士团撤退的时候连根草都没能带走，尽管四年前帝国皇帝带走了圣佛朗西斯城库房中的大多数物资，然而多亏了青龙骑士这些年来的勤奋努力，在南十字军进城的时候，仓库中仍然储藏了大量的金钱和物资。可是，等到皇家骑士团急匆匆地赶到时，仓库中只剩下粮食，一些不怎么值钱的货物以及不多的金币了。王家金库里除了索菲亚王室历代传下来的珍宝外，剩下的值钱东西也实在不算多——海因在反攻计划顺利完成之后很大方地犒劳了所有的士兵；而且为了弥补因为他过份贪功所带来的伤亡，在与青龙骑士团的战斗中阵亡的将士遗族也都得到了很大笔的抚恤金；再加上短期内重新整编军团所需的费用，这些加起来是一笔极大的开销，而所有这些本应该由新科夫诺城商人议会承担的费用，现在都被海因利用圣佛朗西斯城的金库加以解决了。克瑞斯通过斥侯兵的报告对这些情况心知肚明，可他也无可奈何——这些东西本来就是从敌人手中缴获的，上报的数量可多也可少，全凭南十字军的良心了。南十字军没把仓库全都给搬空，已经算是有点分寸了。