第五章 战争终曲（第3/4页）
帝国皇帝站起来来回走了几圈，反复权衡利弊。宰相夫利斯突然注意到皇帝的手又要习惯性地放到腰间剑柄上，他连忙叫了一声：“陛下！”
皇帝法兰骤然领悟，笑了笑，把双手抱于胸前，终于下定了决心：“好吧，传令下去，天亮后全军撤退，返回帝国本土——但是，朕日后决不会放过米兰的背信！”
“是，微臣遵命。”宰相夫利斯脸上显出欣喜的神情，不仅仅是因为皇帝同意了他撤军的提议，更是因为皇帝这一次……终于战胜了魔剑的诱惑。
次日清晨，当太阳再次升起时，昨日喧嚣的战场已经沉寂。卡奥斯帝国的远征大军主动撤出，踏上了回国的道路。
帝国将士们个个都沉默无语，虽然宰相夫利斯反复说明他们并未战败，只是“根据形势主动撤离”而已，但在极重视骑士精神的帝国军人心中，主动放弃战场就意味着战败和逃逸。不过另有一点总算令他们心安：己方的伤亡数量确实要远远小于他们所杀死的索菲亚人。当然也有一些勇猛的将军曾去询问宰相为何己方兵力充足仍要退兵，而宰相夫利斯只是冷冷地回答他们：“根据形势的需要，暂时放弃攻略索菲亚的计划。”
夫利斯当然不会四处宣扬说己方粮食不足，因此将兵们也渐渐相信了宰相是在主动退兵。不过就算是这样，他们还是高兴不起来——当然，也有例外。
帝国军中惟一的一个例外此刻正兴高采烈的坐在哈西那姆身边，她一会儿哼着小曲儿，一会儿又跳下马去摘一大捧鲜花并插在黑发骑士的头盔上，直到哈西那姆终于不耐烦地喝止她：“够了，莉蒂丝，别胡闹了！”
“为什么？虽然这比不上缴获敌人贵族的孔雀翎毛，但总比光秃秃的要好些吧……”调皮的女副官还是兴致不减，她坚持要把几支鲜花插在哈西那姆的头盔上。哈西那姆很不高兴地拒绝了：“别开玩笑了，哪有武士头盔上插花的……大家心情都不好，你也安静些吧。”
“为什么心情不好？”莉蒂丝很天真地问道，哈西那姆苦笑了一声：“因为没能打胜仗啊。”
“但是我们也没打败啊，大家不是都平平安安的回家了么，对于在家里的亲人来说，这岂不是最好的消息么。”
莉蒂丝的好兴致并不因为哈西那姆的劝阻而有所收敛，她依然兴高采烈地哼着小调。哈西那姆原打算反驳她几句，但突然发现自己找不到什么言辞来反对莉蒂丝的高兴。
“……是啊……总算都平平安安的回家了……”哈西那姆低声重复着，脸上也显出一丝笑容。
此时，在队列的另一侧，也有两个人正在讨论这次战争究竟有没有战败。
“嗨，凯勒尔，照你的说法，我们不应该算是战败了吧。”红武士卡尔达克在和副官反复研究了帝国军的局势，特别是这一次赤龙重装兵团的战绩之后，依旧弄不明白目前的局势究竟是怎么回事。
“当然，大人，我军绝对没有败北——只不过不想再打下去了，仅此而已。”凯勒尔忍着笑安慰上官，他很清楚卡尔达克这样重视输赢的原因。果然，没过多久卡尔达克终于正面提出了问题：“……这样的话……凯勒尔，我回去之后是否可以向她……求婚了？”
“当然，大人。其实您任何时候都可以的。”凯勒尔微笑着回答，卡尔达克这才放心地点点头。“太好了……到时候还要麻烦你帮我张罗布置……”
“当然，大人，那是下官的职责……”凯勒尔按照以往的习惯正色回答，突然想到副官职责中似乎并不包括负责上官的婚事，连忙又补充了一句：“当然，是尽朋友的职责。”
在卡德莱特平原的另一侧，索菲亚和塔利亚斯，以及林斯塔的联军也正在返回圣佛朗西斯城的途中。虽然已经确认了帝国军大队人马正在撤离战场，但克瑞斯依旧下令采用了最为小心的警戒态势，以防备帝国大军杀一个回马枪。
法尔桑侯爵麦兰的脸色最为难看——因为他被派了清理战场的任务，也就是说，在其他部队撤离之后，法尔桑领主的部队还要负责掩埋尸体，收拾战场上残余下来的军械器具。一开始，副官玛考利对这个肥缺还挺满意。
“那样我们就可以得到大量的战利品了——就地卖给随军商团可是一大笔钱呢。”
“笨蛋！”麦兰怒气冲冲斥责着自己的乐天派副官。
“若是帝国军突然杀回，我们可是首当其冲啊！”玛考利的脸色骤然变绿——他可是亲自尝过帝国皇家近卫军厉害的。现如今他的直属中队只剩下不到一个小队，就是拜哈西那姆所赐。
“那么我们掩埋完己方士兵尸体就溜了吧？”
“不行！”麦兰终于显出了本来的性格：“既然已经冒险留下了，岂能不捞好处！仔仔细细地搜索战场，把所有值钱的东西都带走！”
“可若是帝国军返回……”
“我会亲自担任斥侯。”麦兰的脸色依然很难看，不过总算有了得意的表情：“克瑞斯那小子故意把我留下，就是考验我的胆识和忠诚如何……”
看到玛考利一脸茫然的神色，麦兰很不耐烦地做出解释：“就是看我会不会趁机重新投降帝国，或者干脆溜之大吉，如果我这两条道都不选，这里遗留的战利品就算是给我的奖赏。哼哼，既然他给了我这个发财的机会，当然要好好利用了……”
玛考利这才恍然大悟，连忙跑去收拾战场了。
就整体而言，索菲亚军的伤亡远比卡奥斯帝国军惨重得多，不过也正是因为如此，索菲亚军的幸存者对于能够安然返回家乡都感到十分幸运。他们的兴致远比黯然撤退的帝国军要高得多。
“回去之后，就要给阿斯尔殿下筹备登基大典了。”杰克佛里特兴高采烈的说道，克瑞斯也微微颔首：“嗯，现在也差不多是时候了——经过了这一次的战争，各地的诸侯应该有所觉悟。”
“要尽快给各地诸侯送信，督促他们前来参加殿下的登基大典。只要他们肯来，就说明他们又承认我们索菲亚王朝的统治了。”巴尔哈姆斯也颇有远见地提议，克瑞斯再次点头。“很好的建议……阿斯尔表兄，您的意见呢？”
“我么？”阿斯尔犹豫了一阵，终于开口：“只要你们大家觉得合适，就这样吧。”
“阿斯尔表兄……”克瑞斯突然伸手握住了索菲亚王太子的马缰绳，轻轻地笑道：“今后您的习惯也要略作改变……比如说，以后称呼自己就不能用‘我’了，而应该是‘朕’，对于臣下的称呼后面也应该加上一个‘卿’字。当然，我们今后也不能再称呼您‘殿下’而是‘陛下’了。”“可是克瑞斯，父王以前可没这样自称过，塔利亚斯的奇立恩陛下也没有……”