第一章 求援者

大陆历600年，由于索菲亚皇家骑士团和南十字军的活跃表现，更因为商业都市米兰的背叛，卡奥斯帝国在第二次卡德莱特平原会战中被迫撤退，从而丧失了多年来夺取的全部索菲亚领土。然而，皇帝法兰统一整个大陆的雄心并未丧失，在他的指令下，帝国宰相夫利斯又策划了新的一轮军事行动，而他的首要目标，就是位于大陆中部，对整个大陆商业与贸易有重要影响的米兰公国。

面对着卡奥斯帝国赤龙重装兵团的强力攻势，米兰大公阿尔伯特一方面组织市民和佣兵进行抵抗，另一方面急急派出了使者前往索菲亚求援。为了确保求援成功，阿尔伯特甚至派出了一个与众不同的使者——自己的独生爱女莉莲娜。

另一方面，在索菲亚这边，刚刚复国的阿斯尔王朝也面临许多麻烦事。身为首相的克瑞斯这半年来几乎没怎么休息过，千头万绪的麻烦都要他去处理。而现在，他又不得不面对一个新的麻烦——米兰公国的求援者。

“米兰公国，莉莲娜·玛蒂尔达·阿尔伯特公爵小姐驾到！”

随着司仪官的呼喊声，来自米兰的使者缓缓走进了索菲亚王宫的接待大厅，这里是索菲亚历代国王接见贵宾的地方，青龙骑士雷昂统治时期甚至还做过宴会厅使用。不过，雷昂对这里仅仅是使用和必要的修缮，真正进行大规模修整和改建还是在克瑞斯出任王国首相之后。尽管新王朝建立之初到处都需要用钱，但以克瑞斯的华丽性格自然不会容许这作为国家脸面的接待大厅过于寒酸。因此，虽然朝臣中颇多反对之辞，克瑞斯还是调拨出大量资金重修了这座大厅，数百工匠日夜赶工，直到不久前才完成全部工作。而现在莉莲娜所看到的，正是这大厅整修一新后的模样。

大厅的一面朝向花园，开有十六扇巨大的落地长窗。而在另一面，原本阴暗厚实的墙壁处，却安装了十六面同样大小的镜子，造成了两面同样通透的效果。墙面用白色和淡紫色的大理石板装饰，而这些石板并不完全产自索菲亚——淡紫色的大理石板都是通过科夫诺商人从遥远的阿古利亚皇国运来。支撑大厅的柱子都用产自特里科的绿色大理石包裹，柱头和柱础皆为黄铜铸成，外面镀金。柱头和檐壁上都雕塑着花环图样，大厅四角檐口上则端坐着一排可爱的小天使，所有的这一切都镀成了纯金色，闪烁着金碧辉煌的光彩。最后，在大厅的拱顶上，还绘制着九幅索菲亚历代国王的史迹图画，从传说中英雄王凯恩·霍洛斯的建国史诗开始，一直到最靠近皇帝宝座的一幅则是当代皇帝阿斯尔的登基大典。虽然是白天，大厅中却依旧燃烧着数千支蜡烛，它们照耀在满布墙上的镜子里，照耀在雪亮的银制烛台上，映照的整座大厅恍如魔法王国一般。

莉莲娜一走进大厅，就被那富丽堂皇的气魄震慑住了，虽然她出身于全大陆最为富裕的城市米兰，但就算是米兰公国，也从未有过那么庄严富丽的厅堂。而正是因为莉莲娜本人出身高贵，可算是见多识广，所以她也更能够领略到这大厅的精妙之处。不过，更吸引莉莲娜目光的并非是精巧华美的装饰，而是站在大厅顶端皇帝宝座之旁的人。

坐在正中御座上的那个年轻人自然就是索菲亚的新任皇帝阿斯尔了，不过，比起他旁边的臣子来，阿斯尔的相貌可说是平平无奇。就算是戴上了镶嵌着无数钻石的双重冕，配上黄金权杖，索菲亚的皇帝也比不上站在他右边的那位首相克瑞斯引人注目。

无论走到何处，无论身处什么样的环境下，首相克瑞斯总是能从千万人中一下子就吸引住旁人的目光，这不仅仅是因为他有着一头灿烂如纯金般的金色长发，也不仅仅是因为他那如雕塑般英挺俊秀的面容和红宝石般鲜艳的嘴唇，克瑞斯身上最吸引人之处，乃是他脸上那冷峻无比的英睿之气。现在身为文官之首，克瑞斯不再象以前那样总是身披黄金铠甲，一身精致的宫廷礼服略微削减了他的锐气，却更衬托出了克瑞斯那无比的美貌。

“早就听说索菲亚王国的新首相是天下无双的美男子，果然名不虚传。”

身处在这异国的宫廷，莉莲娜一再提醒自己不能丢了米兰公国的体统，然而，就在看到克瑞斯的一刹那，她也禁不住有些茫然失神的感觉，心中也不由自主的这样自言自语着。好不容易，莉莲娜转开了眼神，目光落到了皇帝左边的大臣身上。那是一个青年将官，身披着天蓝色的阿古利亚名铠，护胸甲上绘制着索菲亚王家的白底蓝十字盾形标记，然而在十字形顶端另加了一颗金色的星星。这位将官有着一头漂亮的亚麻色头发，但因为缺乏梳理而显得乱糟糟的。他脸上最引人注目的地方恐怕要算是眼睛了——那是一双灵活无比的眼睛，即使在这庄严肃穆的朝堂之上也忍不住四处咕碌碌乱瞧，不过这也使得这双眼睛的主人看起来很不成熟，甚至可以说是个大孩子。

“南十字军的军团长莱恩斯，一个被军师海因操纵的傀儡……”

莉莲娜脑海中立即浮现出了这样的传言，尽管这一年来南十字军可谓战绩斐然，但大陆上却从没有人把这归功于南十字军军团长的领导，也算是奇事了。因为人人都知道作为地方武装的南十字军，之所以能够成功全都是因为他们拥有一位无与伦比的天才军师——大主教海因。很快的，莉莲娜就把目光投向了莱恩斯下首的位置，那个身披黑色主教法袍的青年教士——他自然就是与首相克瑞斯并称为索菲亚“天才二军师”之一的海因大主教了。令莉莲娜有些奇怪的是：大主教海因作为索菲亚的最高宗教领袖，却并没有与首相克瑞斯一起直接立于皇帝身边，反而落在了仅仅身为伯爵的南十字军军团长莱恩斯下首，这实在是一件很奇特的事情——若论官爵这朝堂中拥有侯爵官位的也有好几人，而仅仅是个伯爵的莱恩斯居然能够得到与首相克瑞斯并立于皇帝身侧的殊荣，确实有些不寻常。

“看来传闻还未必可靠呢——那位海因主教难道居然当真把莱恩斯伯爵视为主君么？或者……仅仅是他的谦逊性格使然？”

确实，从外表上看，大主教海因可远远比不上首相克瑞斯那么引人注目了，如果不是因为他身上穿着代表大主教权威的法袍，怎么看也只是个刚刚从修道院完成基本修行而获准毕业，性情和善的青年教士罢了，将来如果年纪大了，也许会被认为是一位慈祥善良的老爷爷吧。莉莲娜突然为自己的想象力丰富感到好笑，嘴角边微微展露出一丝笑容。