第一章

卡奥斯帝都，天舞之城。

“帝国宰相，夫利斯主教大人觐见！”

随着司仪官的通报声，帝国宰相夫利斯大步走进了帝国皇宫的大议事厅。这一次他匆匆从南方前线返回，正是为了应付来自北方草原之国塔利亚斯的巨大威胁。

“微臣无能，致使关隘丧失，损折大将，更导致敌军侵入我卡奥斯的神圣领土，请陛下降罪责罚。”

一进大厅，夫利斯就跪倒在地上请罪——关于这一次剿灭南十字军失利，他作为整个计划的制定者和总指挥官，确实负有不可推托的责任。

皇帝法兰皱了皱眉头，对于夫利斯那个复杂而且曲折的计划，他原本就不怎么赞成——按照法兰的想法，若要对付索菲亚就应该直截了当再次调集大军前往，何必这么费时费事的大动手脚。不过，因为是宰相夫利斯一力坚持，而且原本也只是动用几支边境部队的事情，所以他也没反对。却不料事情居然越拖越久，越闹越大，最后非但没有消灭南十字军，反而让他们首先攻下边境重镇奇亚森，接着居然又侵入了帝国领土，最后，竟然演变成为索菲亚和塔利亚斯两国的联合进攻。一想到这些，皇帝法兰的手掌就情不自禁的要往腰间魔剑剑柄上握去。

不过他总算及时控制住自己，挥了挥手：

“罢了……这件事情以后再说……此次急召贤卿返回，想必贤卿也知道是什么事了吧。”

“是，微臣已经得到消息，塔利亚斯国大举入侵。”

皇帝法兰微微颔首：

“此次不同上回——上一次只是塔利亚斯王家的枪骑兵亲卫军入境骚扰。而此次么……据说塔利亚斯十五个部族有十二个倾巢出动，还是由他们的那个青年国王率领。”

夫利斯脸上泛出一丝忧色：

“这么多……按每个部族派遣六个中队计算，十二个部族就有七十二个中队。再加上王族三十个中队编制的枪骑兵近卫军……超过一百个中队的规模了！”

塔利亚斯的军制不同于其他国家，他们是全民皆兵，平时仅有三十个中队的枪骑兵近卫军，是从各部族中挑选最优秀的战士组成，用于保障日常的安全。而一旦发生大的战事，国中所有的青壮年男子立刻全都成为士兵，持枪上马，保卫疆土。虽然这些临时士兵在训练和纪律等方面不能与常备正规军相比，但是塔利亚斯人个个骑术精湛，再加上数量众多，真的让他们组合起来绝对是一支非常可怕的力量。可是一般来说，除非遭遇到外敌入侵，否则他们是不会这样大规模集结的。所以就算是军力居于全大陆之冠的卡奥斯也不敢轻易去招惹塔利亚斯，但是他们也基本上不用担心来自西北方草原的威胁——因为历代塔利亚斯国王好像还从没有人能说服整个国家跟随他出战的。

但是现在看来，这一代的新王奇立恩显然做到了前人从未做到的伟业——他让整个国家都骚动起来，自愿跟随他出战。看来从此以后，卡奥斯帝国的西北边境是不要想有片日安宁了。

“听说这个奇立恩王也是南方剑圣的弟子……”

夫利斯轻声叹道，当年南十字军中跟随在老将欧内斯特身畔的那三个毛头小子，现在可都算是出名了——“狂狮王”费尔特斯亚的狂暴勇猛令帝国西方边境日夜警惕；奇立恩一旦为王就立刻率领整个塔利亚斯王国投入到与卡奥斯帝国的战争中；至于仍然留在南十字军里的那个小子——身为军团长的莱恩斯……更是让宰相夫利斯一想到就头疼。

帝国皇帝显然也深有同感：

“哼……那个老家伙，真没想到他死了还给我们来带这么大的麻烦。”

皇帝法兰去年在卡德莱特平原上曾经与塔利亚斯的枪骑兵较量过，虽说当时他凭着魔剑萨恩巴特的力量将塔利亚斯人杀的血流成河，但他也算是亲眼见识到了塔利亚斯将士的悍不畏死——竟然用身体来阻挡他的魔剑。这种极端的做法，大约也只有当年第一次卡德莱特平原会战的时候，头脑简单的北方蛮族用身体阻拦索菲亚诺兰德夫王的圣剑兰特贝尔克可以比拟了。所以尽管皇帝法兰从来都不知道害怕的滋味，但他也确实不想再面对那无穷无尽的塔利亚斯枪骑兵。

“除了塔利亚斯军的麻烦以外，索菲亚军的行动也十分狂妄吧！”

皇帝法兰又冷冷说道，显然对于宰相夫利斯未能及时处理好南方边境的事务十分不满。夫利斯也无可推托，只能再次跪下请罪：

“是，因为微臣的过失，延误了战机，导致索菲亚军大举北上，近日之内大约就会打到奇亚森城。”

“朕暂时不想追究贤卿的罪责。”

皇帝再次示意夫利斯站起来，同时沉声说道：

“朕只想知道贤卿打算如何应对那里的态势？”

对于这一点夫利斯倒是早已胸有成竹，微笑着说道：

“这个……微臣早有安排，虽然那索菲亚首相来势汹汹，但只要我们牢牢扼守住奇亚森城，他们就再也难以前进一步。”

“扼守奇亚森，固然是不错的战略，不过是否过于消极了？”

以皇帝法兰的性格，自然不愿意只做单纯的防守，但夫利斯对此却自有主张：

“倘若没有其他阻碍，自然可以主动出击，力求在卡德莱特平原一举歼敌……然而我国内有一支敌军残余在四处流窜，所以微臣不得不谨慎从事。”

皇帝法兰脸上微微显出一丝微笑：

“贤卿所说的，就是到现在还在到处乱跑的南十字军了？”

夫利斯脸上则立刻显出满脸的愤然：

“正是……这些人简直没有一点军人的荣耀感。根本就不敢正大光明的交战，总是找机会逃跑……然后向我们最薄弱的地方发起偷袭……简直就是一群无赖！”

皇帝法兰脸上的笑容愈发明显：

“呵呵，难得听到贤卿也有指责对方不敢正面交战的时候……贤卿不是一向都主张战无定势，应该尽力攻击敌方弱点……一味拘泥于正面决战乃是死板僵化的做法么——眼下南十字军的行动，好像正符合贤卿一贯的主张哪。”

夫利斯苦笑了一声：

“是……陛下明鉴，南十字军贯彻这种主张实在是太彻底了，以至于连微臣都奈何不了他们……”

皇帝法兰终于忍不住哈哈大笑起来：

“原来贤卿也有无可奈何的时候啊……还以为自从那克劳德退隐之后天下就以贤卿的智谋策略为第一了。”

夫利斯轻轻叹了一口气：

“岂敢……索菲亚的‘天才二军师’，海因和克瑞斯这两个年轻人……恐怕才是将来大陆的主宰哪。”

帝国皇帝的脸上微微有不愉之色：