第三章

八月中旬，索菲亚王国的四大军团主力，在首相克瑞斯的率领下抵达了奇亚森城外。克瑞斯原以为向来高傲的帝国军必然会主动出击迎战，甚至有可能联络阿古利亚军一起行动，他也做好了这方面的准备。然而，出乎他的意料——在横穿整个卡德莱特平原和奇亚森城前的狭长谷道的过程中，甚至是那些最为险峻的地方，先前大话连篇的那位阿古利亚亲王加瓦夫固然是影踪不见，就连卡奥斯帝国也未派一兵一卒阻拦，听凭索菲亚大军长驱直入，直抵奇亚森城下，并且摆出了攻城的阵势。

“果然是龙枪骑士团的旗帜啊……他的旗帜……”

克瑞斯策马走到阵前，抬头看着前方城头上那一面飒飒飘扬的紫色龙旗，眉宇间显出一丝复杂的神情——这些天来他多次展现出这样的情绪。

“多少年来一直飘扬的不败军旗……杰克佛里特，派人前往城中说服，只要他们主动撤出奇亚森城，我克瑞斯保证不予追击。这样，龙枪骑士团的不败威名就可以保全。”

“……大人是这样认为么？”

杰克佛里特感到极为讶异——在未开战前居然要求对方撤退，身为索菲亚首相的人应该不会那么天真的。然而，克瑞斯却非常认真的点头确认：

“没错……我实在是不想与拥有这面军旗的部队交战哪……当然，这绝不是因为胆怯。”

杰克佛里特的目光落在了克瑞斯怀抱的黄金长枪上，顿时有所领悟：

“……以前一直都有传说大人与帝国枪圣梅菲斯的渊源……难道并非无稽之谈么？”

克瑞斯垂下眼帘没有回答，却轻轻拨动着左手黄金竖琴的琴弦，发出悦耳的音调。杰克佛里特也不再多问，深施一礼之后走开，并且很快向城中派出了一名使者。

不过使者很快就回来，带回拒绝的信息。这也并不出众人意料，杰克佛里特早已下令全军做好攻城准备，对于他来说，克瑞斯的要求只不过将这一时间延长一点罢了。

“首相大人，帝国军已经正式拒绝了我军要求他们撤退的要求。”

出于形式，杰克佛里特还是向克瑞斯报告一声，却不料克瑞斯听到这样的报告后竟然神色黯淡：

“……是么，看来他们终究还是服从了卡奥斯皇帝的命令啊……”

“大人，是否下令攻城？”

杰克佛里特已经体会到克瑞斯两难的心情，决定独立承担起指挥攻城的责任。不过，克瑞斯却摆摆手：

“稍等……等我和他们说几句话……”

他策马前行，一直几乎走到奇亚森城弓矢所及的范围，方才勒住缰绳，高声喊道：

“请龙枪骑士团的哈恩尼巴尔老伯爵答话！”

片刻之后，城头上显出一个老人的身影，须发皆白，但眉宇间英气依旧。

“如此英挺俊秀的美少年……阁下莫非就是索菲亚的首相克瑞斯么？”

“哈恩尼巴尔伯爵，阁下一直反对卡奥斯皇帝横霸大陆的意图，龙枪骑士团也一直独善其身，不曾加入到这些年的征战纷乱中，为何如今却突然改变初衷，甘为卡奥斯皇帝之鹰犬？”

城头上沉默了片刻，方才传来回答之声：

“此番乃是汝等前来攻城，守疆卫土乃是我辈武人的职责所在，自当奋力。”

克瑞斯摇头，说道：

“我军前来，并非争夺土地，乃是援救陷于危难之中的南十字军同僚，如果阁下能够放南十字军出关，我军自当退回。”

克瑞斯此言一出，城头上的帝国军人，特别是菲利尔麾下的原奇亚森守备军都发出了一阵讪笑声——两军对垒之际，一方突然提出要另一方退让，这种想法实在是太天真了。

然而哈恩尼巴尔以及龙枪骑士团的老战士们却都没有笑，老将们远远看着城下那位傲然挺立于阵前的年轻人——克瑞斯全身披黄金铠甲，手捧金黄色的圣地之枪，左手持一具优美的黄金竖琴，坐下纯白色战马，配以全套黄金鞍鞯，再加上一头灿烂如太阳般辉煌的及腰长发，整个人就如同神话传说中的太阳神阿波罗下凡，又如同美神托莫索斯的雕像般，华美英俊，无与伦比。

哈恩尼巴尔的眼睛渐渐模糊，眼前似乎出现了另一个人的影子——同样是金色的及腰长发，同样喜欢使用长枪，甚至连随身携带黄金竖琴的习惯也是一样……只是他的脸上并非克瑞斯那种英睿倨傲的神情，而永远都是一种不受任何羁绊，懒洋洋似乎随时可放弃一切的潇洒意味。

“真象啊……除了神态表情，气质装扮上简直就是一模一样……”

被称为“卡奥斯之盾”的老将喃喃自语道，在所有人中，也只有他才能够体会克瑞斯的心意——克瑞斯极其不愿意与龙枪骑士团争斗，所以才提出这种看似荒谬的要求。而在龙枪骑士团战士们的心目中，这样一个人影，对他们提出任何要求都是理所当然的——因为，那正是他们昔年长官的影子。

“如果可能的话……我又何尝愿意与你交战呢……”

哈恩尼巴尔心中痛苦的挣扎着，但最后还是摇摇头：

“皇帝陛下征伐他国，我们固不赞成，但奇亚森城乃是我帝国领土，亦不可让其落于他国之手。我哈恩尼巴尔既然身为帝国骑士之一员，自当竭尽全力守卫国家！”

克瑞斯不再说话，只是远远看着城头上那面随风飘扬的紫色龙旗，眼中的神色渐渐黯淡下去，终于，他高高举起手中的黄金枪，向索菲亚全军下达了进攻命令。

城头上的老将哈恩尼巴尔情不自禁的后退一步，将左手所持的黄金盾牌举到身前，似乎是不能抵挡克瑞斯那慑人的气魄一般。

注意到老将军的失态，菲利尔立即站出来发布指令，安排麾下直属的原奇亚森守备军准备打防御战。而城下的索菲亚阵营中，杰克佛里特也暂时取代了失意返回的克瑞斯，指挥起第一阵的进攻。而哈恩尼巴尔却呆呆的站立在城头，一言不发。

“昔年的帝国军中，梅菲斯大人善攻，黄金龙枪之下素来攻无不克，而我哈恩尼巴尔善守，圣盾之前向来无人能够攻破……曾经不止一次的有人问过，圣盾与黄金枪究竟孰弱孰强？却因为我们两人在同一阵营且彼此为至交好友而无法印证……想不到今天，圣盾与黄金枪终有互相攻杀的一刻……梅菲斯大人哪！您当年收徒时可曾想到过今天的结局！”

虽然脸上毫无表情，但在老将的心中，却翻滚着激烈的浪涛。

随着战鼓的擂响，索菲亚军开始以整齐的阵列向奇亚森城墙发起攻击。各式各样的攻城器械也被推到阵前。巨大的撞门车和冲城锤如同一只只巨大的甲虫缓缓向奇亚森城墙逼近。而更多的士兵围绕在长梯旁边，准备攀援而上。