第八章

在越过了格雷尔山脉之后，南十字军继续向着阿古利亚国境方向前进。不过，由于他们放走了特里科的王太子特尔多兰，同时也就暴露了自己的行踪。可以想象，剩下的一段路虽然不长，但必定是充满了艰险和危机。

不过南十字军的战士们已经不再惧怕任何危险了——他们这一路上所遭遇的艰难困苦早就远远超过了普通人一生所能遭遇到的。多少次他们都在全军覆没的边缘挣扎出来，到了现在，即使是面临再大的危机，他们也都能平静面对了——虽然有时候还会感到后怕。

比方说现在，莱恩斯就在为他们能平安翻过雪山而庆幸不已。那天晚上他是累的连脑子都懒得动了，而事后想起来，他对帝国公主西奥苔丝居然肯轻轻易易的放过他们感到极为惊奇。

“他们当时只要往上一冲，我们肯定没命了！”

莱恩斯计算着当时西奥苔丝身后的士兵人数，心有余悸的说道——卡奥斯帝国的皇家剑士军团乃是全帝国中最擅长于单兵格斗的部队，那支部队当初是帝国皇帝专门建立，用来安置军中那些剑技高超而又不愿受军律约束的格斗高手。老将军安特亚斯性格滑稽诙谐，没什么架子，但是剑技绝对一流，正适合用来管束那些眼高于顶，敢于蔑视一切权威律法而只尊敬强者的贵族剑士们。大陆上各军团都立有军规严禁私斗，唯独这支皇家剑士军团中没有——在这里人与人之间有了矛盾立即就上斗技场拔剑解决。因为这个缘故，卡奥斯帝国皇家剑士军团就算是在和平时期也经常出现减员现象——不过能幸存下来的，绝对都是高手。

“是啊，而且西奥苔丝公主的直属中队里高手更多——很多帝国贵族甚至放弃了官职甘心到她的中队里担任普通士兵。在那支部队里，说不定一个普通士兵就比其他军团的中队长还强呢——就象那个博尔克斯一样！”

海因对于帝国军当然更熟悉，所以他也更清楚那天晚上他们有多幸运。——后来用言语虽然套住西奥苔丝，也仅仅是出于本能般的反应略尽人事而已——西奥苔丝本来根本不用理会他的，可是后来帝国军却莫名其妙的撤退了，这让海因极为诧异。

而更让海因心中烦躁不安的，却是拉格茜丝临走时回头朝他这边看的眼神——虽然当时拉格茜丝脸上带了护脸罩，但她的目光还是让海因感到心神不宁。

“……既然能够猜到我的计划而及时堵截，当然也完全能理解我军目前的窘境……可她们为什么不趁机进攻呢？……”

一向习惯于把所有问题都考虑透彻的青年大主教这一回可遇上了大难题，他反复思量了许久，始终弄不明白当时西奥苔丝为何要下令撤退而拉格茜丝也不予阻拦——就在莱恩斯脖子被剑尖顶住的时候，海因几乎要发出投降缴械的指令了——为了挽救莱恩斯的性命，他是不惜一切的，然而后面的结果却大大出乎他的意料，这实在让他伤透了脑筋。

“想起来，我们这一路上的幸运真不少呢……米兰城外的海面上，伊美尔达放过我们一次……在斗技场那一次青龙骑士雷昂更是明显放水……后来他一路上的追击好像也没出全力……这一次帝国的公主也大发慈悲……难道这一切仅仅是出于运气？”

海因的头脑不可谓不聪明，思虑也不可谓不周密，然而，人终有不足之处，而海因也不例外——作为一个从小到大以修道士身份成长起来的年轻人，他的头脑中除了军略和宗教以外，暂时还考虑不到其他更多的东西，更何况现在的他更需要把主要精力放在军略上。

“不管怎么样，我们逃过了自出兵以来危机最大的一劫，现在离成功返回索菲亚只有半步之遥，大家都要努力啊！”

海因一边用言辞激励着全军的士气，一边小心的观察着四周环境——山岳之国特里科果然是名不虚传，虽然他们早已离开了格雷尔山脉的范围，但此刻他们目光所及依然是一边高低起伏的崇山峻岭。一路上几乎看不到平地，也很少看见村庄和农家——不过这对于南十字军来说倒是一件好事。海因甚至希望这种荒凉无人的情况能够持续下去，一直到他们离开特里科国境为止。

然而天下毕竟没有那么好的运气——仅仅数天以后，贝利克安麾下的斥侯兵就传来消息——前方道路被一支部队封锁了。

“对方兵力不多，似乎只有一个步兵中队。”

斥侯兵传回的消息让众人都感到一阵轻松——如果真是只有一个中队的话，只要不是象卡奥斯帝国皇家剑士军团那样的强力格斗部队，南十字军总还能应付过去。

“他们的旗号是什么？”

海因立即提出疑问，片刻之后就得到了翔实的回答：

“天蓝色底面上绣着金色蔷薇花……是金蔷薇佣兵团的徽记！”

“只是佣兵团么……？”

海因的语调中顿时带了一丝犹豫——通常说来，佣兵团很少单独执行军事任务，他们总是配合正规军部队行动。虽说金蔷薇佣兵团乃是大陆上规模最大的佣兵军团——他们拥有十二个中队的战力，与正规军团的编制规模相当，但他们毕竟还是佣兵团，不该这么大模大样单独出现的。

“是诱饵？”

莱恩斯也看出点端倪，低声问道——把无关死活的佣兵部队作为诱饵单独派出，主力大军随后包围掩杀，这倒是大陆上常见的作战方式。

“有可能……不过现在用这一招对付咱们有点小题大做吧？”

南十字军目前的军力实在太弱，根本不值得为之派诱饵——不过这也使得海因不得不处处小心，犹豫了一阵子，他站起身来：

“我们还是亲自去看看吧！”

片刻之后，海因，莱恩斯等一干人悄悄潜到了一处最靠近前方路口的树丛里，从这里可以清楚观察到对面山坳的情况——那里也是这附近唯一的通路口。

果然有一支部队在那里当道扎下了营寨，组成栅栏的树干上还带着绿叶，显然是不久前刚刚砍下的——这营寨扎得时间并不长，规模也不大，确实只能容纳一个中队的样子。

在营寨上空，金蔷薇佣兵团的旗帜高高飘扬着，娇艳动人的金色蔷薇花让人说什么也无法把它同大陆第一佣兵团联系起来——尽管金蔷薇佣兵团团长珍妮特·夏洛蒂的外号就叫做“金色蔷薇”。

“周围看不出有伏兵的迹象。”

贝利克安低声报告道，他已经干了多年的斥侯，在这一方面还是很有心得的。

“当道扎营，似乎真是为了阻拦而非诱敌啊！也许我们可以试试强攻？”

弓箭队长特菲亚也做出了自己的判断，猎户出身的特菲亚话语不多，但每次的判断都很准确。不过最终促使海因下定了决心的，却还是因为他看到对方营帐中走出了两个人。