第三章

离开首相书房之后，渥斯德与莫利菲两人一同走出王宫，走出宫门口的时候，莫利菲突然轻拍渥斯德的肩膀：

“渥斯德伯爵，多谢你这样尽心尽力的为首相大人操心。”

“哪里，这本就是我身为财政官的职责。”

渥斯德淡淡回应道，莫利菲点点头，突然间盯着旁边，低声说道：

“但是那些旧贵族党羽们似乎并不这么看呢——阁下恐怕会遇上些麻烦……”

顺着莫利菲的目光看去，渥斯德看见街角某处阴暗角落中，有几个身披贵族斗蓬的家伙聚在一起窃窃私语，不时朝他这边射来阴冷的目光。渥斯德心中暗自警惕，但嘴上却若无其事的笑道：

“不碍事，这里毕竟是王都圣佛朗西斯城，有杰克佛里特将军和阿鲁巴将军坐镇，量他们也不敢做出什么为非作歹的事情。”

莫利菲关心的看了他片刻，最终还是点点头：

“既然如此，阁下就自己多小心吧——我就先告辞了。”

说完，莫利菲便转身离去，很快消失在黑暗中，渥斯德沉吟了片刻，便也朝着自己家的方向走去。

走过一条巷子时，突然从黑暗中窜出了数条人影，拦住了渥斯德的去路，正是刚才那些躲在暗中监视他的贵族子弟。但此刻这些人脸上都是满布着杀气，个个手中持剑，一副凶神恶煞的样子。

“渥斯德！你这个卑鄙无耻的叛徒！”

“叛徒？为索菲亚皇帝亲口敕封的首相效力，难道算是叛徒么？”

渥斯德愤怒反驳道，但那些人根本就听不进他的辩解，只是红着眼睛步步逼近，并毫不犹豫的向渥斯德挥剑攻击，索菲亚的财政官在心中暗自叹息，但此时也只能拔出腰间配剑进行自卫。

索菲亚国的风气远不象阿古利亚和卡奥斯那样尚武，但作为贵族出身的子弟，剑术训练还是从小就接受的必备技能——毕竟在这种乱世，没有防身之技是根本不可能生存下去的，所以渥斯德虽然是文官，却也粗通剑术，又兼正当壮年，在贸然遇袭的情况下并非毫无还手之力。不过，他所面对的，却是一群完全不讲究骑士风格及道德的无赖贵族。被这么一群身强力壮的小伙子冲上来围着乱打乱砍，本来就不擅长格斗的渥斯德很快就被迫的连连后退，身上腿上也被划破了多处，形势一时间很是危急。

但形势的逆转也很快发生——从渥斯德身后突然伸出一柄大剑，替他挡住了身前众多长剑的攻击——大剑士莫利菲从渥斯德身后站出来接替战斗，论格斗能力，佣兵出身的莫利菲可远比渥斯德或是那帮纨侉贵族丰富的多，他的剑法也十分简单有效，仅仅几招之内就把一个最靠前的家伙手中长剑打脱了手，然后毫不容情的逼上去补上一剑，砍下了他的脑袋。

死者的惨叫声短促而轻微，几乎连在场的人都听不见，但剩余的那几个贵族还是都被吓呆了——这帮习惯于用剑欺负平民的家伙自己却从来不能适应死亡的气氛——特别是当这气氛降临到他们头上时。看看地上的尸体，再看看对面莫利菲那森冷的目光，那些贵族子弟很快就转身逃跑了，莫利菲也并不追击，只是用脚尖将地上的死尸头颅拨转过来看了看，冷笑了一声：

“这下子只剩二十二个了……”

“什么？”

渥斯德不解的问道，莫利菲摇摇头，简单敷衍过去：

“没什么，不过是自言自语罢了——阁下果然有危险呢，幸好我跟了这一段。”

“确实，想不到这些家伙这么嚣张，竟敢公然袭击朝廷命官——真是多谢你了，莫利菲将军。”

“哪里，是克瑞斯首相专门叮嘱过，要我们小心保护阁下的安全。”

渥斯德顿时吃了一惊：

“真是想不到……首相大人的思虑如此缜密，对我这么一个外臣也这般照顾……”

渥斯德的声音突然有些哽咽——他太感动了。

然后莫利菲就一直跟着渥斯德，直到将他送回自己的宅邸。

此后渥斯德出门就一直带着护卫，而莫利菲也总是尽可能与他同行，虽然在那些旧贵族的眼中，财政官渥斯德是彻底的“背叛”了索菲亚传统贵族圈而投入“林斯塔派系”，但对渥斯德本人来说，这却是无可奈何之下的选择。

十余天之后，渥斯德再次被召进了首相书房，这一次，他惊讶的发现——首相克瑞斯身边不仅站着时刻护卫的大剑士莫利菲，还站着另一个在朝中人人讨厌的矮胖子——司库官图拉姆。

“这家伙什么时候也被允许一起议事了？”

渥斯德心中略有些不平之意，但他很快就理解了克瑞斯的意图——克瑞斯召他们前来，乃是宣布解决国家财政问题的方法，身为司库官的图拉姆当然有责任参加。

果然，克瑞斯一开始就先向图拉姆提问：

“罚没贵族们的财产，都清点完毕了么？”

“基本上都查点完了。”

图拉姆躬身回答道。克瑞斯满意的点头，又问道：

“其中有多少是现成的金银币？——要马上就能供朝廷使用的。”

图拉姆拿出簿册翻了一阵，回答道：

“如果连金银器皿都算上，大约百万上下。”

“不是特别多么……他们前一段时间大量中饱私囊的赃款都到哪儿去了？”

克瑞斯有些不解，但仍然做出了下一步的决定：

“莫利菲，你先从库中领取一百万枚金币，尽快送到皮特罗斯港口去，交到伊斯华特军团长手上——不能老是让他通过私人关系弄钱重建国家的港口及海军。”

“遵命。只是，殿下，这样一来国库又要空了……”

莫利菲上前提醒道，渥斯德也低声进谏：

“首相大人，如今已是八月中旬，再过一个半月，就是给各军团发年饷的日子了，倘若到那时候朝廷拿不出钱来，恐怕会造成大混乱……”

看了看两名臣下，克瑞斯苦笑一声：

“确实，目下朝廷境况艰难，事实上麻烦还远不止于此呢……”

他从面前书桌上拿起一封书信：

“已经抵达北地三城的塞利斯伯爵也来信，说那里的城防守备需要加强，请求朝廷调拨款项予以支持，可首相府这边只能用好言抚慰，却拿不出实际的资金支持来……真是丢脸哪！”

克瑞斯叹了口气，无奈的摇摇头：

“暂时只能先顾眼下，至于长远的打算么……如果实在没有别的办法，那就只有增加赋税了，将原来的十一税制改为五一税制，这样可以弥补因为高兹堡被分封出去而带来的损失……诸位以为如何？”

莫利菲和渥斯德两人面面相觑——“横征暴敛”“穷兵黩武”这些词语不由自主的在他们心头浮现，以往得到过这些评价的统治者无一不在青史上留下骂名，可如今被认为是“天才二军师”之一的克瑞斯也要这样做？