第九章

时间进入到十一月份，通常到了这时候，大陆北方天气已经比较冷了，有时候天上甚至会飘下雪花来。不过，在卡奥斯帝都天舞之城中，却有一个地方始终闷热无比——那就是全帝国最森严的地下牢房——“暗黑之渊”。这座牢房所有的囚室都深埋地下，一年到头，牢房里的冷热也不会有太大改变。

按理说深入地下的洞穴都应该十分阴冷才是，然而这座地牢中间那个深不见底的洞穴却是时常有热气蒸腾——故此人们都传说那个无底洞是通向地底炼狱的入口。

第十二层囚室位于地牢深处，自然比其它地方更为闷热，除了闷热之外，这里的另一大特色就是极端的孤寂与黑暗，仿佛已经到了地狱世界。

赫斯特和吉姆两人的眼睛都已经完全适应了这种黑暗生活，借着囚室中森森白骨放出的磷光，他们勉强可以看清楚东西。倘若碰到狱卒打着火把来送饭，他们反而要把眼睛遮掩起来。但狱卒要每隔十天才下来一次，而每次送来的食物最多五六天就彻底腐坏了，后面几天吉姆与赫斯特就只能饿肚子，当然也就没力气再做别的事情。到后来他们养成了这样一种习惯——得到食物的前几天他们尽量多吃，彼此切磋武艺，锻炼身体。而后面几天就只好尽量少动弹，节约体力以坚持到下一拨食物到来。

这时候他们最常做的就是趴在牢门上往上看，同时聊聊天。倘若从牢房口透过铁栅栏门和“暗黑之渊”的洞口往上看，隐约可以看见最上面几层照明的火光，偶尔能听到上面人员的动静，虽然也只是一些囚犯的呻吟和狱卒的喝骂，但在下面看起来，却已经仿佛是另一个世界了。

这种孤寂的生活是很容易让人发疯的——事实上也确实有人发疯了，有一段时间吉姆与赫斯特经常听见上面某层囚室有人在发狂，终日间吵闹不休，直到有一天不耐烦的狱卒将他活活扔下了无底洞，吉姆与赫斯特都亲眼看见那个挣扎哀号的囚犯在他们一闪而过，掉下那个无底的深渊，凄惨的嚎叫声在洞中回荡不绝，很久很久都没有消失。

如果不是因为吉姆天性乐观豁达，而赫斯特又极为坚强勇毅的话，他们俩或许也早就疯了。当然，促使他们保持正常的最主要原因是他们挖通了隔墙，两人可以互相支持打气，如果不是因为有伙伴在旁边撑着，无论赫斯特还是吉姆也一定早就熬不住了。

吉姆时刻不忘逃跑的念头，他每天都要检查一遍铁栅栏锈蚀的情况，但每次都失望而归——靠这种方法本来就不可能成功的。不过，吉姆并不放弃。

某一天，又在饿着肚子熬时间的当口，吉姆突然又想到一个逃跑法子，连忙钻到了赫斯特那边。

“我突然想起来了！赫斯特你不是说当初莫拉法尔那个坏蛋割你舌头，毁你容貌就是为了不让狱卒认出你么？”

赫斯特惊奇的看着他，点点头。吉姆却连声大笑：

“我们可真蠢哪，居然连这个都没想到——你不能说话，可我能说啊！——我把你的身份告诉狱卒，他们不就知道了？”

赫斯特苦笑着，摇摇头，拿起半截残骨在地上写道：

“没用，这里的首领名叫沃尔甘，本就是莫拉法尔的心腹，所以莫拉法尔才放心把我关到这儿来。毁面割舌，乃是他预防万一的手段，他并不担心这里的狱卒会帮我。”

吉姆顿时傻眼，灰溜溜的钻回去睡觉了。

过了几天，他又兴冲冲的钻过来：

“我又想到一个主意——假如我也象上面那个疯子那样整日吵闹，狱卒会不会也想把我扔下去？——但是只要他们一开门进来，凭你我的能力……”

赫斯特认真想了想，却还是摇头：

“恐怕没用，狱卒收拾上面那个，是因为他令狱卒们厌烦了，而咱们这里，就算闹翻天也不会有人来关心的。”

一句话，令吉姆想了好几天的主意再次破产，但赫斯特随即又在地下写道：

“你确定你的同伴们会来救你么？倘若有外力相助，我们或许还有逃出去的希望，否则，单凭一己之力，就算逃出了这间囚室，也逃不过外面的高墙和重重哨卡。”

赫斯特毕竟曾经是帝国的将官，很清楚这座大牢的守卫之森严——那个叫沃尔甘的典狱长他曾经见过，为人冷酷凶残，铁面无情，但思虑缜密，处事小心，是个极难对付的角色。宰相夫利斯专门令他来担任这帝国最重要大牢的首脑，正是对他的谨慎仔细感到放心——沃尔甘守了那么多年大牢，还从来没有被犯人逃脱过。

作为卡奥斯最重要的监狱，“暗黑之渊”绝不仅仅是一座深深的地牢而已，地面部分本身就是一个近乎于独立在天舞之城中的城堡。赫斯特以前曾经见识过这地牢上面部分的防卫，那绝不是一两个逃出囚室的犯人就能对付的——即使他们都会武艺。

但这回却轮到吉姆叹气，摇头：

“他们一定不会袖手旁观，这我能肯定，可就算他们派人来救我，又怎么可能找到这鬼地方来呢。”

赫斯特亦默然——不再写字了。但过了一阵子，他又在地下深深写道：

“看来，凡事还要靠自己！”

吉姆赚紧拳头，连连点头：

“对！还要靠咱们自己！”

十一月份，在卡奥斯帝国的南方边境重镇奇亚森，天气虽然已经颇冷，城外的气氛却依然火热——索菲亚军自去年八月起在首相克瑞斯率领下以大军围攻奇亚森，至今年三月方退兵，然而时隔不久，就在同一年内竟然又发动了第二次攻势——虽然此次统兵大将不再是那以用兵凌厉而著称的首相克瑞斯，兵力也不象上次那么多，但奇亚森城中守军所感受到的压力，却丝毫也不比上一次有所减轻。

新近担任北地三城防卫军统兵官的索菲亚伯爵塞利斯，在城塞的攻防战方面极有心得，由他领军主攻奇亚森城，就连经验丰富的老将哈恩尼巴尔也感到吃紧。万不得已之下，他向帝都天舞之城派出了信使。不过，高傲的老将军令信使带回去的消息并非求援——无论塞利斯如何能攻善守，索菲亚军如何骁勇善战，要想让堂堂龙枪骑士团求援还嫩了点儿。哈恩尼巴尔送回去的书信，只是提醒卡奥斯朝廷当心索菲亚的骚扰疲惫战术，以及要求帝国本土加紧运送战备物资而已。

残酷的攻城战对于攻守两方来说消耗都非常大，就算奇亚森城中物资储备充足。经过那么多场激战之后也终于感到库存吃紧。最近这几天，哈恩尼巴尔不得不令麾下士兵节约箭矢，石弹等守城物资，只有等索菲亚军靠近城壁之后才开始攻击。