第十一章

城中的搜捕似乎放松了些，安特亚斯是个体恤民情的将官，连续三轮搜查没有结果便停止大规模搜捕以免扰民过甚，不过在城中各条道路上却加设更多关卡，城门等处更是严加看守，以确保南十字军的军团长逃不出城去。

“好个莱恩斯侯爵，竟敢深入我帝都天舞之城来救人，光是这份胆略，我帝国将官中就少有人能够企及。”

让这样一个毛头小子从自己面前逃脱，并截断了手中的兵刃，应该算是奇耻大辱，然而安特亚斯却展现出了宿将的风度——他不但没有生气，反而对那年轻人的气魄胆识大加赞赏，即使是当着众多部下的面也并不讳言。

“对于自己被俘的部下，不惜亲身涉险前来营救，虽然过于冲动，但却足以争取人心——难怪南十字军这些年来战绩辉煌，有这样的军团长，南十字军自然上下一心，再加上那位智谋无双的大主教海因，我帝国精锐屡屡失手也就在所难免了。”

听到长官如此夸赞对手，满帐的帝国精锐剑士无不个个脸露不忿之色，他们都是些极高傲的大贵族子弟，平素就连那些战功赫赫的同僚尚且不放在眼中，如何听得下这种对敌人的赞誉之辞——用不着老将下令，满帐将官全都主动请缨，各自调集部下兵力巡逻值哨，发誓决不让莱恩斯从天舞之城中逃脱。

等到各路将官们全都出去了，安特亚斯的女弟子拉格茜丝缓缓从后帐走出来，嘻嘻地笑道：

“只用两句话就让那些懒散家伙全都勤快起来——师傅您的激将之法可是越来越高明了。”

卡奥斯军的第一宿将哈哈一笑：

“可是却瞒不过你这个小女孩儿……哈哈，拉格茜丝，若非你是女儿身，卡奥斯的下一任宰相之位定然逃不出你的手掌心哦。”

“师傅又胡说了……就算夫利斯宰相这几年略显得老了些，还有家兄在呢。”

拉格茜丝生平最敬佩的人便是兄长阿尔方斯，这位白龙圣骑士团的军团长文武全才，不仅武功高强绝伦，思虑行事更是缜密细致，长期以来一直担任卡奥斯国务大臣之职，接替夫利斯出任帝国宰相也是迟早的事情——不仅仅是拉格茜丝，帝国朝廷内大多数人都是这种看法。

“呵呵，当然，而且倘若他能够摆脱那个古怪誓言的束缚就更好了……想起来也真是幸运，如今的卡奥斯朝廷中居然拥有那么多英才。哪象我们当年的时候，朝中只有梅菲斯一人独秀……”

老年人的毛病就是容易怀旧，一见师傅又冒出“想当年”之类的言辞，拉格茜丝连忙插口将老头儿从过去的回忆中拉出来：

“那位莱恩斯侯爵我曾经见过，确实有非同反响的潜力，不过要说他能从师傅您剑下逃脱，实在是有点儿让人难以置信——师傅一定是又犯了爱才的老毛病，看见剑术高手就想留下来慢慢调教，结果让那个狡猾家伙趁机溜了，对不对？”

老头儿有些不好意思的笑了笑——当时情景全让这个聪明徒弟猜着了，他赶紧设法转换话题：

“唉，人老了难免有些糊涂，一开始还以为又是哪家世族子弟在胡闹呢，手下略微放松了些……苔丝呢？我的宝贝苔丝怎么不见？”

拉格茜丝又聪明又乖巧，可安特亚斯最喜欢的徒弟依然是那位任性横蛮的帝国公主西奥苔丝。虽然后者永远都不会象拉格茜丝这样温言软语的同师傅交谈，但老头儿却偏偏一刻不见她就心下不安——也算是一种缘分吧。

“西奥苔丝姐姐么……师傅您应该想到的呀——她哪儿受得了师傅这么表扬别人，早就杀出去找那莱恩斯算账去了。”

拉格茜丝含笑回答道，老头儿愣了愣，脸色颇为尴尬：

“那倒是，忘了她是第一个受不得激的……她一个人出去的？不会有什么危险吧？”

“师傅放心啦，先不说那支‘公主亲卫队’是永远甩不掉的，就凭西奥苔丝姐姐的‘剑舞’绝技，我们卡奥斯国中又有几人是她对手？更何况那个莱恩斯侯爵也……”

拉格茜丝抿嘴一笑，但老头儿立即理解了她的意思：

“哦，原来那小子也在痴心妄想啊……呵呵，这倒好，苔丝的美貌不但征服本国英豪，想不到连敌国的勇士也在劫难逃。只是……”

老头儿突然想起了什么，刚刚还笑逐颜开的脸面骤然收缩，显出哀伤的神色。

“师傅您怎么啦？”

极为敏感的拉格茜丝立即觉察到变化，老头儿轻轻叹息着，摇摇头：

“瞒也瞒不过你——我想起了苔丝的母亲，先王妃殿下……对于女子来说，美貌固然是一种财富，可太过于娇媚动人了，恐怕会带来祸患……”

“师傅……西奥苔丝姐姐相貌娇媚又不是她的过错！而且她那样的本领性格，又岂是一般软弱女子所能企及。”

拉格茜丝皱眉反驳道，老头儿又叹了一口气：

“我也希望不要再发生当年那样的悲剧，所以这些年来尽力教她本领，并培养她开朗明快的性格。可是……我曾经听说过，一般性格单纯的女孩儿是练不成‘剑舞’的，那种剑术一定要心境多愁善感的女性才能体会。苔丝居然能够练成，可见她内心终究还是难以摆脱她母亲的影子……”

拉格茜丝亦沉默下来，她和西奥苔丝最是亲密，自然不会不知道西奥苔丝那活泼开朗性格背后其实还有另外一面。一时间，军帐中弥漫着一种伤感的沉寂。

不过仅仅片刻之后，这沉寂就被传令兵的高声通报所打破：

“禀报大人，皇宫起火啦！”

“什么！”

安特亚斯和拉格茜丝同时惊跳起来，卡奥斯皇宫位于天舞之城的最顶端，本就风干物燥，再加上当年建造时主要采用中京国木构技术，虽然宫殿体量宏大，建筑气势雄伟，但最怕的就是火烛。历代守卫重视防火更甚于盗贼刺客，一听到着火那可是了不得的大事。

“可恶！一定是那些索菲亚人干的！”

拉格茜丝跺着脚骂道，老将安特亚斯却皱紧眉头：

“宫城守卫如此森严，又岂会轻易被人溜进去放火？而且……索菲亚人怎么会知道我们的皇宫最怕火？”

帝国皇宫的守卫部队并非安特亚斯麾下，乃是由皇帝法兰直接统领的双头龙皇骑士团把守。作为卡奥斯帝国的最高重地，帝国皇宫的守卫之森严可远非“暗黑之渊”那一所牢狱能比，却不料居然仍被侵入。也难怪安特亚斯诧异万分。

不过更熟悉对手人员特长的拉格茜丝略一思索，立即明白了此中原委：

“哎呀呀，师傅，您不知道——今天大牢里逃掉的那个索菲亚人名叫吉姆，是莱恩斯的左膀右臂，他最擅长就是这类暗中破坏的事情了……也怪我不好，竟然没想到这一点。而且索菲亚人最无耻了——每次都盯着我们的致命处打。”