第一章

“停止前进，今晚就在这里扎营。”

高高举起手中的黄金枪，塔利亚斯王奇立恩下达了就地宿营的命令。他身后庞大的队伍立即开始行动起来。清理场地，搭造简易帐篷，生火做饭……一切都按照游牧民族传统秩序有条不紊地进行着。

纵马在营地四周巡视了一圈，等奇立恩再回到中军位置时，一座宏伟的牛皮大帐篷已经搭建起来。帐篷顶端用黄金装饰，正是他们草原之国塔利亚斯用于代表国王威仪的“金帐”。

奇立恩翻身下马，正要走入帐篷，却突然有一只咩咩叫的绵羊从他面前跑过去，几乎把他撞倒。紧随着绵羊之后，一群女人和孩子嬉笑着追过去，好不容易才把绵羊按倒在地，然后用顶部削尖的空心骨管插入绵羊颈部大口吹气，很快就把羊涨死了。

这种屠宰牲畜的方法乃是草原游牧民族所独有，虽然这样宰杀出来的牲畜肉味不及放血法屠宰的好，却可以对牲畜做到最大限度的利用，不会浪费一滴血。对于经常面临饥饿与严寒威胁的草原游牧民来说，一点一滴的食物都是万分宝贵，决不能随意糟蹋的。事实上，能够屠宰一头牲畜，吃到一顿新鲜肉食，对于普通牧民而言也不是很容易的事情，故此那些女人孩子们兴致都很高，一边干活一边说笑着，显然是憧憬着晚上的美餐。

奇立恩却轻轻地叹了一口气，目光从那群人身上移开去。然而他的眼光所及，在整个营地里，除了哨戒巡逻的卫兵外，正在干活忙碌的全都是一些老弱妇孺。在塔利亚斯这样的游牧国家里，女人和孩子们一样要承担各种重体力活，除了不必上战场，她们的责任甚至比男人更重。

再次深深地叹了一口气，奇立恩转身走进大帐。国王的金帐却与外面的宿营地几乎同样简陋，就连帐蓬上的牛皮也已缝补过多次。不过，在后帐有一小块地方却依然被布置的精巧雅致，四处挂满了可爱的小布偶，与塔利亚斯国粗犷朴素的风俗大异其趣。

当奇立恩走进那小天地时，他的目光也一下子温柔起来。放下从不离手的圣地之枪，卸下身上累赘的钢制甲片，草原之王又恢复成为当年新科夫诺城中那个温文尔雅的腼腆少年。

妻子纪夕迎了上来，手中捧着一只热气腾腾的银碗。

“快喝吧，这参茸汤若凉了可就不好喝了。”

奇立恩笑了笑，接过银碗一饮而尽。立即，一股热气从腹间升腾上来，不但精神为之一振，就连身体的疲乏似乎也减轻不少。他放下碗，长长吁了一口气。

“确实很有效，中京国的调养之道，果然名不虚传。”

但他随即低下头去，轻抚着爱妻的长发。

“只是辛苦你了，这些日子连续迁徙，每天行军那么累，还要顾着为我熬汤药。”

纪夕抿嘴微笑，摇了摇头：

“没什么，从前在家里就经常为爷爷熬药，早就习惯了。”

“可是现在不一样了，你不但要当心自己，更要顾及到咱们的……孩子。”

纪夕脸色微红，低头看了看自己微微隆起的腹部，摇摇头：

“别担心，他很乖的，一点都没给我添麻烦。”

奇立恩跪下身去，将脸颊贴在妻子腹部侧耳倾听，心中充满了喜悦之情。

“啊，我听到他的心跳了，强健有力，一定是个健壮的男孩子。将来我要把一身本领全都传给他，欧内斯特老师和梅菲斯老师的高妙武功，必定可以在他身上发扬光大。他将成为新的草原之王，引领着塔利亚斯国走向更大的繁荣……”

纪夕忍不住轻轻的笑出声来。

“万一是个女孩儿呢？”

“那也非常好。”

奇立恩的语调中依然充满欢乐与憧憬：

“我们的女儿，一定象你一样温柔美丽，她将是大草原上的明珠，所有塔利亚斯人的骄傲，就算卡奥斯的‘美慧三女神’也及不上她。将来向她求婚的年轻勇士必定会排满整个大草原！到那时候我这个做父亲的可要好好挑拣一番……”

此时的奇立恩，完全没有了平素在臣下面前的那种威严，却象个天真烂漫的孩子般尽情幻想。纪夕听他说的有趣，不禁又笑出声来。她轻轻弯下腰去，把头靠在丈夫背上。温柔地张开双臂，妻子将丈夫包容在自己的怀抱之中。

两人静静地依偎在一起，也不知过了多少时候，直到外面有人传报求见，奇立恩方才抬起头来：

“我出去一会儿，你好好休息，别累着了。”

看到妻子答应之后，奇立恩才转身走出内帐，虽然服饰未变，脸上神情却马上又变得冷峻，显现出草原之王的威严。枪骑士菲恩正在外帐中等候，见他出来立即急切迎上。

“陛下……”

奇立恩摆摆手，让他暂时噤口，然后带着他离开金帐，走出一段距离之后方才上下打量菲恩——后者身上盔甲破碎，左肩部还有一处伤口，虽然经过包扎，仍然可见血迹渗出。

“又没成功？”

语气中带着深沉的失望，菲恩单膝跪倒在地：

“惭愧，那凯勒尔守卫严谨，我们四度冲击都没能突破他们的防线，反而损折大批战士。”

奇立恩深深叹了一口气：

“就连辎重部队都如此强硬……看来这一次卡奥斯是倾巢出动了。”

“是，目前仅我们亲眼见到的敌人，就有青龙骑士团，铁甲骑士团，帝国近卫军，以及赤龙重装兵团的部队。而且根据斥侯报告，此番乃是帝国皇帝御驾亲征，双头龙皇骑士团也必定出动。卡奥斯十大军团中有半数出战，就算是当年两次南征，都没出动过那么大规模。”

奇立恩一言不发，过了半晌又问道：

“派往阿古利亚的求援使者可有回应？”

菲恩沮丧摇头：

“没有，陛下。我们已前后派了三四拨人过去，可信使一进入阿古利亚境内就如同石沉大海，没了音信。”

奇立恩的眉头愈发紧皱：

“怎么会这样呢，就算那德比安不理，费尔特斯亚也不会坐视不管哪……”

“陛下，阿古利亚皇帝德比安向来懦弱，虽说以往黑衣骑士团几次出兵，却都不是奉了他的正式诏书——这家伙到现在为止还从没下达过一次敌对卡奥斯的命令呢。依我看，阿古利亚的援军怕是靠不住，为什么不直接向索菲亚求援？”

奇立恩苦笑一声：

“索菲亚在南边，就算他们出兵相救，只要过不了奇亚森城这一关，就威胁不到帝国本土。而奇亚森城……唉，当初首相克瑞斯亲统大军猛攻那么多天都无所建树，可见那‘卡奥斯之盾’的利害。那时候就连南十字军都得不到来自本国的接应，最后不得不绕道逃回，我们现在就更不能指望南方援军了。”