第九章

天空湛蓝。

一望无际的晴空之下,唯有几朵白云随风飘动。风动云飘,在地面上的人们看来,那是一种说不出的悠闲惬意。

但假如有人身处在云层中间,那感觉可就大不一样了——此时的阿斯尔,只感到全身上下冷飕飕湿漉漉,被高空寒风一吹,禁不住连连哆嗦起来。他忍不住向身前操控天马的女骑士靠拢一些,但随即脑袋上就被那女孩儿回手一马鞭,重重敲了一下。

“臭男人,想趁机占便宜啊!”

阿斯尔无可奈何,只得仍将身体后仰,尽量远离那个暴力女。回头时却看见另一匹天马上,克瑞斯与玛妮雅两人相依相偎,说不出的亲密和睦,心中顿时大感失落,慌忙偏过头去,不愿再看。

组成这一支护送队的天骑士数量并不多,只有大约一个小队,她们之中的大部分都是原本玛妮雅麾下天骑士团的成员,但也有几个是来自其他天骑士团,自愿跟随前往新世界去冒险旅行的好奇姑娘。不过,促使这些女孩自愿随行的最大原因,恐怕还是在于克瑞斯的吸引力——于是阿斯尔很不幸的沦落为陪衬人物,虽然克瑞斯本人对他极为恭敬有礼,却并不能改变其他女孩对他的轻视之意。

特别是在选择载运两人的坐骑时,那些女孩子们的态度暴露无遗——克瑞斯当然是和玛妮雅共同乘坐那匹已经熟悉了的天马帕格索斯,但阿斯尔由谁来带?这却成了一个问题。女孩子们吵吵嚷嚷争执了许久,没人愿意与这么一个累赘同行——包括她们的天马坐骑也是一样。最后,玛妮雅不得不动用身为天骑士长的权威强行指定了一个——她的天马坐骑最健壮。但是,这位名叫娅西丽卡的红发姑娘脾气也最……结果她的满心不悦全都发泄在阿斯尔头上,虽然有克瑞斯在旁边,她不敢做得太过份,但对于可怜的阿斯尔来说,这一趟长途旅行可比当初与菲妮迪丝在一起时惨得多了。

相比之下,玛妮雅这一路上简直是在天堂。她的身体在经过施法以后大为衰弱,甚至不能适应原本对于天骑士们来说应该是很普通的长途飞行。但玛妮雅这一路上丝毫不感到辛苦,因为克瑞斯把她照料的无微不至。凭借着天赋聪明,克瑞斯甚至很快掌握了操控天马的能力,于是玛妮雅连缰绳都不用握了,她只需要舒舒服服地倚在克瑞斯怀中,每天在半梦半醒之间飞向遥远的东方。

天马的队列很快穿出云层,阿斯尔终于重又感受到阳光照射到身上的温暖,他舒适的伸了个懒腰。但随即却非常灵活的低下头去——果然,一柄马鞭以毫厘之差从他头顶上掠过,同时传来身前那位女骑士的怒斥声:

“飞在天上不要乱动,否则把你扔下去!”

这种斥责已经不是第一次了,阿斯尔也不以为忤——在西里西亚的这些日子中,失去皇帝身份的阿斯尔不得不习惯了旁人对自己的轻视。他只是默默低下头去,但随即却又高兴得抬起来。

“绿色!绿色!克瑞斯,终于看到绿色的大地了!”

这些天来他们一直在沙漠上空飞行,目光所及永远是一片单调死寂的枯黄色。就算偶尔有一小片绿洲,也是在沙海包围之中,仿佛随时都会被吞没的样子。而现在,呈现在他们前方的,却是大片绿色的原野,虽然其间仍然夹杂着黄色沙丘,但越往前飞黄色就越稀疏,并出现了深绿色的树林。

天骑士们都发出一阵欢呼声——她们终于跨越了那传说中不可逾越的大沙漠——死亡之海。阿斯尔更是兴奋之极——终于要回家了。

只有负责带路的克瑞斯,却是一如既往的保持了冷静,他仔细观察着下面地形,同时又抬头观测了太阳的方向与角度,最后说道:

“似乎进入阿古利亚国的地界了,我们继续向东飞……不过飞高一点儿,不要引起地面上人们的注意。”

来自西里西亚的天骑士对于大陆东部的国名毫无概念,不过她们还是很认真地遵循了克瑞斯的指令,这群天马从云层上方掠过,地面上就算有人注意到天空中那不寻常的景象,也多半是将之想象为一些奇怪的云——这里的人可从来没听说过飞马。

随着沙漠的逐渐远离,他们开始经过人烟稠密的地区,地面上不仅仅是自然景色,也处处可以看见人类的影响。从空中看下去,城市,集镇,村庄……仿佛哪一个顽童随意丢出的小石子般星罗棋布,毫无规律。

“哇,好多城市呢。”

来自西里西亚的女孩们发出赞叹声,阿斯尔与克瑞斯却相视而笑——这些女孩眼中的“城市”其实不过是些乡村田舍。而且阿古利亚的人口比起索菲亚那还是远远不及,真不知道当她们看到圣佛朗西斯那样的大城以后会是什么反应。

凭借着良好的风势,天骑士们在空中尽速翱翔。地面上的景物飞速掠过,偶尔可以看到有一两匹与他们同一方向的快马在道路上纵蹄疾奔,但很快就被她们超过并且远远的抛在后面。骑在飞马上的姑娘们显然很喜欢这种感觉,她们发出顽皮的嬉笑声,并且只要看到地面上有马匹在跑,就一定追上去比试一番。

阿斯尔现在已经不再畏高,但假如飞马速度太快,下方景物变换太快,他依然会感到头晕,所以这时候只好闭着眼睛。不过他很快感觉到——自己坐下的这匹飞马加快了速度,操控的女骑手似乎是在与什么人竞争。

“哼,好厉害的家伙,一匹普通马居然跑那么快——不行,非要胜过他不可!”

难得听到那个暴力女会承认有人比她厉害,阿斯尔好奇的睁开眼睛。却见下面的原野上,一匹纯黑色战马,连同马背上一位全身黑衣的骑士正以令人难以置信的高速度向着东南方向疾驰,行进方向与他们完全一致,但却并没有像以前的那些骑士被很快超过,双方的速度竟然差不多。

看到马上骑士一身黑衣黑袍,阿斯尔心中突然一动。再也顾不上眼睛酸痛,他俯下身去仔细观察,最后,他拉开嗓子大叫起来:

“是杰克!克瑞斯,下面是杰克啊!”

暴力女再一次回过头来,满脸怒气:

“闭嘴,克瑞斯先生说过不要引起下面人注意的!”

但这一次阿斯尔没听她的,反而用力挥手喝道:

“下去,立即降下去!”

那个女孩儿一下子愣住——阿斯尔的语气中竟然出现了以前从未有过的威严。似乎是为了维持自己的尊严,她举起手中马鞭想要在阿斯尔头上敲一下,但犹豫片刻,手终于还是没敢落下去。

这时候克瑞斯也下达了降落的命令,于是整支天骑士分队遵循指令,飞出云层,向着下面那位由于极端诧异而停住脚步的黑衣骑士飘落过去。