第二十三章

到处都是人，人人都在喊叫，卫兵、仆人、官员、医生，都挤到国王尸体旁边，尽可能靠近。马雷克留下三名卫兵值守，自己消失了。我被挤到房间边缘，像被浪花卷走的浮木，我闭上眼睛靠着一座书架瘫倒。卡茜亚挤到我身边。“涅什卡，我应该做点儿什么？”她问我，一边扶我坐到矮凳上。

我说：“去找阿廖沙来。”本能地想要看到一个知道该怎么办的人。

这是个幸运的临时决定。巴洛的一名助手幸存下来：他逃离现场，钻进图书馆巨大的壁炉烟囱里避难。一名卫兵注意到壁炉上的爪印，还有散落在地板上的柴灰，他们在烟囱里找到了这个人，他浑身发抖，惊魂未定。卫兵把这个人带出来，给他喝了一杯酒，然后他站起来，指着我，激动地说：“都怪她！是她找到那本书的！”

我当时头晕，不舒服，浑身还在雷电余威下颤抖。所有人都开始对我大喊大叫。我试图跟他们讲那本书的事，它如何一直都藏在图书馆里；但他们更急需替罪羊，而不是得到什么解释。松针味道飞进我的鼻孔。两名士兵抓住我的胳膊，我觉得他们马上就会把我拖入地牢，或者更糟：当时有人说，“她可是女巫！我们要是让她有机会恢复法力的话——”

阿廖沙制止了他们：她走进房间，击掌三声，每一声都像是千军万马一起踏步。所有人都安静下来，让她有足够的时间讲话。“让她坐在那张椅子上，别像一群傻子一样。”她说，“你们该抓的是贾库，他才是一直都在场的嫌疑人。这里的人全都是白痴吗？就没有一个人想到，他也可能被邪魔侵蚀了？”

她有威望：所有人都认得她，尤其是卫兵们，他们全都挺身肃立，就像她是一名将军。他们放开我，抓住了不停叫屈的可怜贾库，他被带到阿廖沙面前，还在不停叫嚷：“但就是她，没错！巴洛神父说，是她找到了那本书——”

“闭嘴，”阿廖沙说着，拔出她的匕首。“摁住他的手腕。”她对一名卫兵说，这些人把学徒的手摁在一张桌子上，手心向上。她轻声念了一段咒语，刺破他的手肘，把匕首放在伤口近旁。学徒在卫兵的控制下挣扎、呻吟，之后有浅淡的黑烟跟血液一起冒出来，上升并触及亮闪闪的剑刃。她缓缓转动匕首，像用纺槌缠纱线，把那道烟收集起来，直到不再有烟冒出。阿廖沙举起匕首，眯起眼睛观察，然后说，“胡尔瓦、伊洛埃塔。”对它吹了三口气：每吹一口，剑刃都会变得更亮，更热，那烟像一层磷粉一样蒸发掉了。

等她做完这些，房间里的人少了很多，每个留下的都退回到墙边，只有脸色苍白的卫兵们，还惨兮兮地摁着学徒。“好了，给他包扎一下。别再喊了，贾库。”阿廖沙说，“她发现这本书的时候我也在，你这笨蛋。这本书一直都在我们的书库里，像个毒苹果一样，已经藏了好多年。巴洛本打算净化它，之后发生了什么？”

贾库不知道，他被派去取东西了。当他离开时，国王还不在这里；等他拿了更多盐和草药回来，国王和他的卫兵们正失魂落魄地站在石桌旁边，巴洛在大声朗读那本书，开始变形：有利爪的腿从他的长袍下面伸出，另有两条从腰间冒出来，撕破了衣服，他的脸拉长成狗头形，念诵的声音还在继续，尽管已经口齿不清，有时哽在喉咙里——

贾库越讲声音越高，直到情绪崩溃，无法继续。他双手发抖。

阿廖沙倒了更多纳勒夫卡[1]在玻璃杯里给他喝。“它比我们以为的还要强大，”她说，“我们必须马上烧掉它。”

我挣扎着从矮凳上站起来，但阿廖沙对我摇摇头：“你的魔力已消耗过度，可以去坐在壁炉旁，帮忙看着：除非你看出它要控制我，否则不要试图做任何事。”

那本书还是静静躺在地面上，在破碎的石桌残骸中间，无辜地展示在灯光下。阿廖沙从一名士兵那里拿了一双铁护手，把书捡起来。她把书扔进熔炉，召唤魔火：“波吉特，波吉特、莫琳，波吉特、塔洛。”后面还有好多咒语，很长的召唤术，壁炉里的死灰突然冒出熊熊烈火，跟她熔炉中的火焰一样。火焰舔舐书页，包围了它们，但那本书在火里懒洋洋地打开，书页迅速卷动，像大风中的旗帜，纸页发出强有力的声响，怪兽图画像是试图抓住人们的眼球，被火光照得更亮。

“退下！”阿廖沙厉声呵斥卫兵们：有几个正准备上前一步，他们的眼神迷茫，像是被吸引。她用匕首把火光反射到他们眼睛里，他们眨眨眼，愕然后退，脸色苍白惶恐。

阿廖沙小心翼翼，看他们退到更远处，然后回头，继续吟诵她的火焰咒，一遍又一遍，她双手张开，让火力集中。但那本书还在壁炉里嘶鸣、翻动，像绿色的湿木头，就是不肯着火。春天嫩叶的气息飘浮到房间里，我能看到阿廖沙脖子上血管突出，脸上也显出疲态。她两只眼睛紧盯着炉膛，但还是会不由自主向书页表面滑落。每一次，她都把拇指按到匕首上，血一点点滴落。她再次抬高视线。

她的声音渐渐变得嘶哑。几颗橙色火星落在地板上，冒出黑烟。我疲惫地坐在矮凳上，看着它们，慢慢开始哼唱关于炉膛中小火星的古老民歌，讲述它长长的故事：从前有位金发公主，爱上了淳朴的演员；国王为他们举行盛大的婚礼，我的故事已经讲完！从前有位巴巴亚嘎，黄油房子是她的家。那个房子里有好多奇观——嗖！小火星熄灭，我的故事已经讲完！小火星它走了，也把故事带走了。我把这段歌儿唱了一遍，然后说：“奇克拉，奇克拉。”之后又把它唱了一遍。飞舞的小火星开始像雨点一样落在书页上，每一颗都会在熄灭前烧黑一个小点点。它们像闪亮的火雨纷纷落下，而当它们成群结队落下时，细细的黑烟开始腾起。

阿廖沙放慢速度，停止念咒语。火终于烧起来，书页纷纷卷曲，像蜷缩起来死去的小动物，火里的树脂味像是烧焦的糖。卡茜亚轻轻拉起我的手，我们从火前退开，火焰继续吞噬那本书，就像强忍着吞食臭面包的人。

“那本《怪兽图鉴》怎么会在你手上？”一名大臣大声质问我，五六个人随声附和。“国王为什么会在场？”议事厅里好多贵族在向我喊叫，向阿廖沙喊叫，向其他贵族喊叫，他们害怕，想找出答案，但他们的问题没有人能够回答。他们中还有一半人怀疑是我设陷阱谋害国王，讨论着要把我投入地牢；还有另外一些人毫无根据地断言，哆哆嗦嗦的贾库其实是罗斯亚间谍，是他诱使国王去了图书馆，又蒙骗巴洛神父，让他朗读那本书。贾库开始哭，为自己抗辩，但我甚至没有力气为自己辩解。我一张嘴，就不由自主地打了个哈欠，这让他们更加愤怒。