第二十五章（第2/4页）

卡茜亚爬到车夫位置，跟我坐在一起。好多星星突然就冒了出来，广阔幽暗的天空，离一切生灵都那么遥远。空气凉爽宁静，太宁静。车子并不会嘎吱作响，牛儿也不会喘气或者喷响鼻。“你没有试过给他们的父亲传递消息。”卡茜亚小声说。

我盯着前面，看向黑沉沉的路途。“他也死了。”我说，“中了罗斯亚人的埋伏。”

卡茜亚小心地握住我的手，我们彼此倚靠着，牛车继续摇摇晃晃向前走。过了一会儿，她说：“公主就死在我身边。她把孩子们放进衣橱里，就站在门口挡住。他们捅了她好多刀，而她还是一次次站起来，挡在门前。”她的声音在颤抖，“涅什卡，你能不能给我做一把刀？”

我并不想这样做。当然，合理的办法是给她一把刀，万一我们被追上用得着。我并不为她担心：如果打起来，卡茜亚还是挺安全的，刀剑对她的皮肤没有影响，羽箭也只会弹开。如果她手里有刀剑，却极度危险可怕。她根本就不需要盾牌，也不用盔甲，甚至都不用动脑思考。她可以直接闯入战场上的士兵队列里，像割麦子一样收割敌人，稳定又有节奏。我想起了阿廖沙的剑，那把奇怪又饥渴的、杀气腾腾的怪东西。它被收在魔法口袋里，但我还能感觉得到它的重量压在我的背上。卡茜亚也会像那把剑，杀意难平，但她可不是只能使用一次。我不想让她被迫做这种事，我不想让她需要一把刀。

但这样的想法并没有什么用。我解下我的皮带针扣，她也把她的交给我。我又把我们皮带和鞋子上的金属扣眼全都抠出来，连同斗篷上的别针，又从途经的树上折下一根枝条，把所有这些放到我的裙子上。卡茜亚驾车的同时，我让所有这些东西变直，变锋利，变强韧。我给它们唱七勇士之歌，而它们在我腿上静静听着，然后长到一起，变成一把弯刀，一侧有锋利的刀刃，样子更像是厨房用刀，而不是武士的利剑，只有小而亮的钢铁护手，裹住木质剑柄。卡茜亚拿起它，试了试重量和平衡性，她点了一下头，把它放在位子下面。

我们在路上走了三天，山影每天都在扩大，在远方给我们带来安慰。两头公牛倒是走得挺快，但每次有骑兵经过，我们还是得躲到篱笆、小山或者荒村后面，而他们总是接连不断地出现。一开始，每次成功躲过这些人的时候我还挺高兴，我被惊恐和释然的情绪主宰，没空去想更多。但有一次，当我们从篱笆上面探出头，看尘云在前方消失时，卡茜亚说：“他们一直不断地来。”我这才觉得心里一凉，意识到这一路经过的骑兵太多，不可能仅仅是传递信息，让各地追捕我们而已。他们还有其他任务。

如果马雷克已经下令将山口封闭，如果他的手下已经封锁石塔，如果他们已经去缉拿萨坎本人，趁他一心在扎托切克抵抗黑森林时突然从背后袭击，抓住他的话——

我们别无选择，只能继续赶路，群山不再让我感到安慰，不知道山那边有什么等着我们。接近山脚，道路开始变成上坡，卡茜亚整天都坐在后面，跟孩子们在一起。她一只手抚着斗篷下面的剑。太阳升高，温暖的金色阳光洒在她脸上。她看上去淡然又怪异，冷静到不像人类。

我们到了一座小山顶上，能看到黄沼泽地区的最后一个十字路口，路边有一眼水井，配有一副辘轳。前路空旷无人，尽管道路两侧有很多脚印，人马的都有。我猜不出这些只是平常行人，还是意味着别的什么。卡茜亚给我们打了几桶水，用来喝，用来洗脏兮兮的脸，然后我新和了一些泥巴，修补两头牛：它们走了一天之后，身体多处开裂。斯塔赛克默不作声地给我拿来沾有泥巴的青草。

我们尽可能温柔地跟孩子们说了他们父亲的遭遇。玛丽莎并不完全懂，只是听了很害怕。她几次问起妈妈。现在，她几乎时时刻刻都拽着卡茜亚的裙子，像比她更小的孩子，而且一刻不能离开她。斯塔赛克却懂得太多。他默默听完那消息，后来问我：“马雷克叔叔是不是想要杀了我们两个？我不是小孩子了。”他看着我的脸，就好像在他问了那样的问题之后，还用说他不是小孩一样。

“没有。”我吃力地这样说，尽管自己也喉咙发紧，“他只是让黑森林控制了自己。”

我不知斯塔赛克是否相信我，之后他一直很少说话。他对玛丽莎很有耐心，小姑娘也总是缠着他；力所能及的时候，他也很愿意帮我们，但他几乎什么都没再说过。

“阿格涅什卡。”他叫我，在我刚刚修补完第二条公牛的后腿，想要洗掉手上的泥巴时。我扭头朝他看的方向遥望。从这个位置，我们能看到后方很远，好多英里。在西方，有一道浓浓的烟尘在大路上空腾起。它看似在动，在我们看着的同时还在逼近。卡茜亚抱起玛丽莎。我手搭在眼睛上方，眯起眼睛，想在强光下看清楚。

那是一大群士兵在行军：好几千人。前方是高高的枪林在闪着寒光，中间夹杂着马背上的骑手和一面红白两色大旗。我看到一匹栗色马打头，一个穿着银色凯甲的人坐在它背上；旁边是一匹灰马，骑手身披白色斗篷——

整个世界倾斜，变窄，一下子扑到我面前。索利亚的脸突然跳出来，极为清晰：他正盯着我看。我特别用力地把头甩开，以至于摔倒在地。“涅什卡？”卡茜亚问。

“快跑。”我喘息着爬起来，推着斯塔赛克跑向牛车后面。“他看见我了。”

我们驾车进山。我想要估计清楚身后的军队还有多远。要是公牛们能走得更快，我甚至会鞭打它们，但它们已经是最快速度了。路上到处是碎石，狭窄崎岖，它们的腿开始干裂，泥巴迅速剥落。这里再没有更多泥巴可以修复它们，就算我们能停下来。我不敢用加速咒语：下次转弯之后的路根本就看不到。要是前面有人怎么办？我们可能正好扑进伏兵中间，更糟糕的，要是掉下峡谷呢？

我们左边的公牛突然向前栽倒，它有一条腿彻底碎裂，牛儿撞在岩石上，成了一堆泥土。第二头拉着我们又走了一段，然后就在两步之间散架。车子向前倒，失去平衡，我们都被狠狠摔了个屁股蹲儿，落在一丛树枝和干草上。

我们这时深入山区，树木憔悴矮小，崎岖的山路两边是高耸的山峰。我们向后看不到多远，不知道军队距离有多近。通常来说，步行穿越山口需要一整天。卡茜亚抱起玛丽莎，斯塔赛克站起来，坚忍地走在我身边，毫无怨言地跟着我们加快脚步，大家都是两脚酸痛，喉咙被稀薄的空气刺得生疼。