汤姆·明风，或曰索尔斯比仙桥落成记（第4/10页）

“这些是我的破衣服，”普利·维茨冷冷地说，“我的假发和好衣服在家，彼得·道金斯来跟我说有两位先生坐渡船过了河，没付钱就想离开索尔斯比，我来不及换衣服就出来了。再说一句，先生们，过路费十二便士，你们付了钱我就走。”

一个地道的犹太人必定会马上付清欠款，而不理论是何时欠下的；一个绅士也绝不会在此类事务上过多纠缠；大卫认为他同时具有这双重身份，因此他急于支付普利·维茨十二便士。仙子对此却另有看法。汤姆决心不付钱。他情愿长年被此人折磨也不愿付钱。

普利·维茨看着争吵不休的两人，最后他建议道：“既然这样，先生们，我想你们可以和温斯坦利先生谈谈。”

他带领两人来到先前所见的那座石灰岩宅邸里。宅子四周环绕着高高的石墙，还有一座石头小院。院里只有两个小石狮子，雕刻得非常粗糙，它们眼睛很圆，似乎满是惊讶，满嘴都是三角形的牙齿，而鬃毛看起来好像一堆树叶。

一个漂亮的女仆出来开门。她扫了一眼普利·维茨和大卫·蒙蒂菲奥里，这二人完全没引起她的兴趣，随后她看见了汤姆·明风，这家伙正在看石狮子。

“早安，露西！”普利·维茨说，“你家主人在吗？”

“不然还能在哪儿？”露西仍然盯着汤姆。

“这两位先生不肯付过路费，所以我让他们来和温斯坦利先生协商。去告诉他我们到了。快去呀，露西。我家里还有事呢。今天我们要杀那头花猪。”

尽管普利·维茨这样催促，露西还是没有马上去报告她的主人。过了好一阵子，大卫才听见从头顶上的一扇窗户里传来某人低声询问的声音，随后是露西的大声回应：“是位英俊的绅士！啊，夫人，他肯定是你这辈子见过的最英俊的人！”

“怎么了？”汤姆终于把那对石狮子检查完了。

“那个女仆正在跟她的女主人说你的事。”大卫回答。

“哦。”汤姆应了一声又走神了。

窗户边闪过一个人影。

“嗯，是的，”又是露西的声音，“维茨先生和另外一个人跟他在一起。”

露西再次出来，请汤姆、大卫和普利·维茨进屋去。他们穿过一连串空荡荡的屋子和走廊，最后来到最里面的房间。和那些空屋子相比，这间屋子显得怪模怪样，屋里陈设着十分舒适的家具，铺着鲜红的地毯，还有银镜和蓝白花瓷器；但它依然显得阴沉。墙板是深色的木材，窗帘低垂在两扇高高的窗户上，屋里有些昏暗。墙上挂着巨大的雕版画，但是这丝毫没有使房间显得明快，反倒更添阴翳。屋里也有不少名人肖像，他们看起来都不大高兴，好像是正在气头上的时候被画了像。大卫从没见过这么多横眉竖眼的肖像。

房间的尽头，有位先生躺在沙发上，周围堆满了垫子。他身穿绿白二色印花细棉布晨衣，脚上套着土耳其式拖鞋。坐在旁边椅子上的女士看样子应该是温斯坦利夫人。

鉴于根本没人引荐，汤姆和大卫只好自我介绍（堪称最尴尬的经历）。大卫对温斯坦利夫妇说了他的职业，而汤姆呢，光凭自报姓名的派头人家就能知道他是个了不起的大人物了。

温先生非常礼貌地接待了他们，并欢迎他们到访（他把自家宅邸称为“米克尔格雷夫大宅”）。不过奇怪的是，他不但没从沙发上起身，而且连腿脚都没动一下。他声音柔和、笑容可掬、模样和蔼，不过脸色却十分苍白，看起来就像是从未出过门的人。

温夫人（她起身鞠躬）身穿一件简单的深紫色丝质裙衣，除了白色蕾丝镶边外全无装饰。她黑发黑眼，稍一微笑就显得楚楚动人。

普利·维茨把汤姆·明风不肯付过路费的事说了一遍。

“啊，不能这样，维茨！不能这样！”温先生立即惊呼，“这两位先生不需要付过路费！他们高贵的谈吐毫无疑问抵得上一切费用。”他又对汤姆和大卫说：“先生们，我极少出门，个中原因且听我随后道来。实际上，我很少离开这间屋子，我的日常生活完全被一些没受过教育的下等人包围着，就像维茨这种。我简直无法描述见到二位的愉快心情！”大卫皮肤微黑，脸庞与一般英国人不尽相同，这令他颇感兴趣，“我想，蒙蒂菲奥里应该是个意大利姓氏。先生，您是意大利人吗？”

“我父亲生于威尼斯，”大卫说，“但不幸的是，那座城市对犹太人很不友好。我们现在定居伦敦，希望能融入英国生活。”

温先生微微点头，毕竟没有比想当英国人更正常的事情了：“衷心欢迎您，先生。我很高兴地告诉您，对于信仰不同宗教的人我全无任何偏见。”

温夫人弯下腰，凑近她丈夫耳边说了几句话。

“不，”温先生轻声说，“今天我不换衣服。”

“您病了吗，先生？”大卫问，“是否需要我……”

温先生笑起来，仿佛大卫说了什么笑话：“不，不，医生，您没这么容易挣到医药费！就凭您这么说说，我并不会无端觉得身体不适。”他微笑着转向汤姆·明风：“外国人从来都不能理解世界上有比钱更重要的东西。他不知道还有可以休息的时间。”

“我不是说……”大卫很窘迫。

温先生笑着挥挥手，似乎不管大卫想说什么都无所谓。“您没有冒犯我。我很理解您，大夫。”说完他又靠在垫子上，“先生们，我是本该做大事的人。我有能力成功。但是现实却难遂我愿；看这镇上的情况，我连最小的抱负都实现不了。你们已经看到索尔斯比了。我敢说你们肯定被吓了一跳：它是如此破败，镇上的人也是如此的闲散。看看维茨！在别的地方，律师是受人尊敬的人物。其他地方的律师不会自己杀猪；其他地方的律师都穿天鹅绒外套，衬衣也不会沾上肉汤。”

“的确如此。”汤姆远远望着那位律师。

大卫很讨厌雇主对仆人们态度恶劣，他转头看着维茨，看他对此作何反应。但是维茨只是微笑着而已，要不是他眼神恶毒，大卫几乎认定他是个十分天真的人。

“但是，”温先生继续说，“我也不愿让你们认为维茨整天邋里邋遢懒懒散散就该受责备。维茨的命运是被索尔斯比的大环境给毁了。造成这一切的原因是什么呢？唉，只是没有桥！”

普利·维茨用胳膊肘碰了碰温先生：“跟他们说说恺撒大帝。”

“啊，”温夫人看起来似乎很警觉，“我想这两位先生可能不想听恺撒的事。他们在学校里已经听得够多了。”

“正相反，夫人，”汤姆温和地反对道，“那些伟大的古代英雄的故事永远不会让我感到厌倦。请接着讲吧，先生。”[8]汤姆重新坐下，用手撑着头，注视着温夫人优雅的身段和美丽的面庞。