第十一章（第2/4页）

但血痂族的血提供了另一层防护。那人的皮肉被切开之后，鲜血涌到对手刀刃上。没有了阻凝剂，血一遇到空气，几乎立即凝结成一团丑陋畸形的疙瘩，仿佛焊锡般牢牢咬住金属弯刀。伤者大吼一声，旋转身躯，迫使对方的刀脱手。那把刀怪诞地矗立在他的伤口上。

第三个人迈步向前，割开他的咽喉。

他动作迅捷，角度也很巧妙，虽然刀刃上溅到了快速凝结的血浆，鲜血又不断从参差不齐的伤口里涌出并固化，但他的刀没有被卡往。

贝莉丝惊骇之下屏住了呼吸，但那失败者并没有死。他双膝跪倒，显然很痛苦，但血痂立即封住伤口，救了他的命。

“看到他们在竞技场中有多难杀死了吧？”赛拉斯喃喃低语，“要取血痂族的性命，得用棍棒，而不是刀剑。”他迅速环顾四周，然后压低嗓门紧张地说，观众的喧闹声掩盖了他的话音。“你得尽量多学着点儿，贝莉丝。你想要打败舰队城，对不对？你想逃出去？所以你得了解自己的处境。你在积累知识吗？老天为证，相信我，贝莉丝，我一直在积累。现在你明白了，用剑是杀不死血痂族的，对不对？”

她瞪大眼睛惊愕地望着他，他的逻辑虽然残酷，但很合理。他默不作声地搜集着一切信息。她猜想他在拱石城、成戈利斯和约拉克奇也是以同样的方式网罗钱财、情报、知识和线人，这些全是原料，都有可能转化为武器或商品。

她不安地意识到，他比自己要认真，而且认真得多。他始终都在准备与筹划之中。

“你必须得知道，”他说，“另外，还有许多别的事。有些人你也需要了解。”

接下来又是几场血痂族的格斗，每次都以同样怪异而野蛮的方式展开：他们身披形状各异的血痂盔甲，参与不同种类的格斗，通过程式化的招式，炫耀卖弄摩突克敌术。

然后，竞赛的方式改变了，参与者包括人类、仙人掌族以及城中所有非水生种族——蹬踏格斗术的角逐开始了。

参赛者像擂桌子那样用拳底碰人——这种攻击方式称为锤拳。他们不用脚面弹踢，而是用脚跟蹬踏，并施展出扫、拉、绊、撞等各种手法，动作敏捷而柔韧。

随着时间的推移，贝莉丝不断看到有人折断鼻粱，伤痕累累，甚至失去知觉。渐渐的，所有比赛场景似乎都混到了一起。她试图从中剖析各种可能性，试图记住眼前的一切，她觉察到赛拉斯也在作同样的努力。

海浪轻轻拍打着舞台边缘，她心中思索，不知表演何时结束。

贝莉丝听到人群中发出有节奏的敲击声。

起初像是隐约可辨的心跳，埋没在观众嘈杂的交谈声之下。但它逐渐增强，越求越响，越来越坚决，人们开始带着微笑环顾四周，并加入呐喊声中，情绪也愈加兴奋。

“好……”赛拉斯说，他把字音拖得长长的，显得颇为愉快，“终于来了。这就是我要看的。”

一开始，贝莉丝觉得那声音像是用嘴模仿的击鼓声，然后突然转变为类似惊叹的呼喝——哦，哦，哦——有节奏地重复着，并伴随着敲击与蹬踏。

直到狂热的呐喊传播到她所在的船上，她才明白，那是一个词。

“铎尔。”四周的人都在喊叫，“铎尔，铎尔，铎尔。”

一个名字。

“他们在说什么？”她悄悄对赛拉斯说。

“他们在喊一个人的名字，”他一边说，一边扫视四周，“他们要看表演。他们要求乌瑟·铎尔参加格斗。”

他露出一个冷冷的微笑，稍纵即逝。

“你认得他，”他说，“等你看到就知道了。”

接着，一艘停泊于索具之间的小飞艇解开缆绳，缓缓移近舞台，有节奏的喊叫声转变成一片欢呼与鼓掌，人们的热情一浪高过一浪。飞艇上的徽纹是以红月为背景的蒸汽船，这是嘉水区的标记。下面的吊舱则由抛光的木材制成。

“这是疤脸情侣的飞艇，”赛拉斯说，“他们暂时出让自己的助手，又一个‘自发’的举动。我知道他无法抵抗这种诱惑。”

位于竞技场上方六十英尺高处的飞船里抛出一根绳子。观众们的尖叫声超乎寻常的刺耳。飞艇里跳出一个人，双手轮替着沿绳索滑落，坠向血迹斑斑的格斗场，动作极其敏捷熟练。

那人光脚站立着，胸膛赤裸，只穿了一条皮马裤。他双臂放松地悬于两侧，身体缓缓转动，视线扫过人群（看到他真的下来参加格斗，人群变得更加疯狂）。在旋转过程中，他的脸缓缓经过贝莉丝的方向，她牢牢抓住面前的扶手，一时喘不过气来，她认出这个短发男子就是劫持“女舞神号”的灰衣人，就是那个杀人凶手。

一小群人被怂恿着上前与他格斗。

铎尔——正是这个脸色凝重的人杀害了米佐维奇船长——静止不动，既没有伸展四肢、活动肌肉，也没有蹦来蹦去。他只是站着等待。

四名对手焦躁不安地站在竞技场边缘。在观众热烈的呼喊声中，他们蠢蠢欲动，彼此低声商讨着对策。

铎尔脸上毫无表情。当对手们在他面前呈扇面展开，他从容地摆出蹬踏格斗的架势，双臂稍稍抬起，膝盖弯曲，看上去相当放松。

最初那暴力的瞬问，贝莉丝惊得连呼吸都顾不上。她用手捂住嘴，双唇紧闭。接着，跟其他人一样，她也发出一连串短促的惊呼。

乌瑟·铎尔的时间似乎跟别人不一样。他就好像来自另一个世界，跟那里相比，此处的时间更为滞塞缓慢。尽管他身材粗壮，但行动迅捷，就连重力的作用在他身上似乎也加快了速度。

他的动作毫无冗余，蹬踏、捶打或格挡时，四肢总是通过最短路线从一个位置移到另一个位置，从一个姿态转换到另一个姿态，犹如机器一般精准。

铎尔挥掌拍出，便有一个人倒了下去；他横跨一步，单腿支撑，对着另一人的心窝连踢两脚；然后又用抬起的那条腿挡住第三个人的攻击。他依靠简练的旋转挪移和精确无情的攻击，轻轻松松便将对手击垮。

铎尔以一记抛摔制服了最后一名对手，他凌空截住对方的手臂，然后紧紧抱住，顺势一拽。铎尔似乎在空中打了个滚，下落时正好骑跨在对方背上，拧住他的手臂，令其动弹不得。

长久的沉默过后，人群爆发出一阵狂热的鼓掌与欢呼，那劲头就像血痂族喷涌的鲜血。

贝莉丝看得浑身发冷，再次屏住了呼吸。

摔倒的人有的能自己爬起来，有的则被拖走。乌瑟·铎尔站立着，呼吸沉重但有节奏，他微微抬起手臂，凸起的肌肉上流淌着汗水和别人的血。